Бремя раздора

– Ты хочешь, чтобы я отправился в главный город Глейгримов? В столицу врага, где меня убьют, а затем съедят все эти проклятые лорды и их приспешники?! Ты лишился ума в плену!

– Прекрати! Я уже говорил, что все это лишь глупые слухи. Я не раз сидел с ними за столом, и ни разу нам не подавали мертвеца…

– Ты и правда ел с ними вместе? Ты переметнулся к врагам или они применили свою магию, чтобы затуманить твой разум?

– Ты слишком много общался с нашей матерью, братец. Милорд Раял примет тебя, если ты скажешь, что тебя отправил я и ты представляешь мои интересы. Я напишу ему письмо, но и ты сам должен будешь рассказать обо всем, что у нас происходит, брат.

– Так ты не шутишь?

– Возьми с собой отряд побольше. Ты знаешь своих людей и можешь подобрать лучших из них.

– Это безумие! Ты хочешь сделать из меня заложника! Или… ты желаешь моей смерти?

– О Боги, дайте мне сил! Тебе ничто не угрожает.

Фейлн еще долго спорил, но так и не смог выразить свои претензии достаточно жестко, и Верд воспользовался его бесхребетностью. Младший брат твердил про недоверие к врагам, про страшные вещи, что они творили, про то, к чему может привести подобный поступок, но собирал вещи. Он просил разрешения остаться и говорил, что не желает покидать в опасное время единственного брата, но подбирал людей. Он просил наследника Дарона быть осторожным и не верить Глейгримам, не выступать против Зейира и предлагал сбежать к Марле, но коней уже седлали по его приказу.

Оставаться в Чартауне Верд не был намерен. Часть верных Фейлну людей перешла под его руководство, и отряд, что выделил ему Глейгрим, отказался покидать бывшего гостя своего правителя, пока тот не достигнет пункта назначения – Файрфорта. Им был дан простой приказ – доставить Флейма до столицы, и они не желали нарушать его. Верд так и не понял – хотели ли люди Раяла подольше отсутствовать и подождать, что решится с мертвецами, всегда и в точности выполняли свои поручения исключительно из-за ответственности и преданности или же боялись своего правителя и не смели дать ему ни единого повода для наказания.

Часть пути братья-лорды Флейм проехали вместе. На развилке они попрощались, Фейлн, что не затыкался все дни сборов и весь путь твердил одно и то же, подбирая самые красочные и витиеватые выражения, при прощании не нашел никаких слов, супился и выглядел обиженным. Когда младший братец с отрядом и несколькими лошадьми, навьюченными большими сумками со скромными дарами для лорда-противника, повернули на север, чтобы после пересечь границу с Редглассами и ступить на Восточный путь, что являлся кратчайшей и безопаснейшей дорогой до Этернитифелла, у Верда с души упал камень.

Второй сын Дарона Флейма теперь будет в безопасности, особенно когда доберется до Глейгрима и переговорит с ним. Законный правитель верил, что Раял примет Фейлна и придумает, что делать Верду. Сам он пока не выдумал ничего лучше, чем переговорить с дядей – очень мала была вероятность, что тот, завидев старшего из племянников, откажется от своих притязаний и с радостью передаст бразды правления, но попробовать хоть что-то было необходимо.

Наследник земель верил, что люди, встретив живого и здорового лорда Флейма, поймут, кто является настоящим правителем, и отвернутся от Зейира. Если же нет, сын Дарона сумеет их переубедить и вдохновить следовать за истинным хозяином земель.

Путь до столицы прошел быстро и гладко, все разбойники предпочитали поджидать путников подальше от трактов и крупных дорог, где то и дело слонялись вооруженные группы, а порой и целые армии. Прежде чем отправиться в замок, Верд желал настроиться на ссору с Зейиром и отдохнуть перед ней. Кроме того, как бы он ни привык к обществу отряда Раяла, их пора было отправлять обратно. Те и сами, завидев стены Файртауна и возвышающиеся над ними сторожевые башни, поникли и даже перестали болтать. Тащить тех, кто служил врагу, в город было бы верхом глупости – если кто-либо узнает о сопровождающих лорда Флейма, то тем не удастся избежать истязаний, а самому наследнику более не найти верных людей, если его нарекут союзником врага.

Вместе с доверенными людьми Фейлна Верд въехал в город, когда солнце уже село. Для них нашлись места в лучшем постоялом дворе, и им повезло – они успели отужинать, пока хозяин заведения и его помощники не отправились спать. Еда была сытной, сон должен был навалиться на Верда, как обычно, сразу после плотного ужина, но лорду так и не удалось выспаться. Большую часть времени он ворочался, проваливаясь в дрему на пару десятков минут и вновь просыпаясь. Наконец утром, когда он только смог прикорнуть, его разбудили крики на улице.

Мальчишки бегали по улочкам и созывали всех на городскую площадь, чтобы посмотреть на казнь предателей. Сын Дарона решил поприсутствовать и посмотреть, кто же предал его род. Может, дядя Зейир нашел поджигателя? Посмотреть в глаза убийце отца, а затем и на его смерть наследнику земель хотелось больше, чем набить желудок или отоспаться.