Бремя раздора

– Этих культистов, что, как ты говоришь, похитили моего кузена, ты сам впустил в город. Я знаю, лорд Мортон, что ты поддерживаешь их и помогаешь им. Все Династии борются с ними, лорды всех родов, и богатых, и бедных, и древних, и тех, что насчитывают лишь третье поколение, и в землях, где идет война, и там, где мир, – все борются с этой заразой. И лишь ты решил, что куда лучше будет поддерживать этих ублюдков. Мне плевать, почему ты это делаешь. Мне плевать, чем ты помогал им и что тебе обещали взамен. С этим будет разбираться Клейс. Сейчас я хочу вернуть моего кузена, Мортон, живым и невредимым.

Слова о том, что регент будет решать его судьбу и, следовательно, все узнает, напугали Бладсворда. Райан видел, как тот неуклюже встает, стараясь не показывать вида, однако при упоминании Клейса Мортон дернулся и чаще задышал.

– Я бы и сам хотел вернуть Ховвила. Я не связан с Культом Первых, они такие же мои враги, как и всех остальных лордов.

Райан нетерпеливо махнул рукой:

– Меня это не волнует. Но если ты помогал им, если ты что-то слышал, если они копят силы и прячутся на землях, которые сейчас находятся под твоим надзором, то ты должен знать, где они могут прятаться. Хоть что-то, что может помочь нам. Я не стану спрашивать тебя ни о чем.

– Да, ты прав. Я знаю. Есть несколько старых крепостей, недалеко от границ с Редглассами…

– Отправляемся туда сейчас же!

Шау

Ветви и Малые Ветви продолжали присоединяться. Населению владений Дримленсов не нравилось, что их законный правитель пропал, когда направлялся в Санфелл. Похитили Рорри Флеймы, Глейгримы или сам король, никто не знал.

Серый Орден наводил порядок в землях Старскаев, а что творилось в других частях света, регента не волновало. После того как Шау сообщила о причастности к похищению и издевательствам над сыном сира Саттона и неких лекарей и предположила, что эти люди могут быть причастны в том числе и к Культу Первых, ее начали поддерживать еще больше.

Увлеченная мыслями о возвращении сына, леди Лоудбелл и сама не заметила, как стала негласным лидером всего восстания. Стоило лишь собраться небольшому войску, как, вопреки всем заверениям Йарена, правительница повела людей в Королевские земли, искать то место, где скрывают наследника.

Советник пытался отговорить и леди Лоудбелл, и ее союзников, но когда она осталась непоколебима, написал письмо регенту и попросил Шау заверить его своей печатью. В послании сообщалось, что леди Лоудбелл не выступает против Его Величества и Его Высочества и желает им править долго и процветать. Все ее действия будут направлены лишь на возвращение лорда Велеса Лоудбелла и уличение сира Саттона во лжи и способствовании в похищении лорда.

Йарен предупреждал регента, что леди не станет применять силу против народа и лишь желает безопасно осмотреть замки и крепости близ Санфелла, чтобы ее разрывающаяся на части материнская душа наконец смогла обрести спокойствие. Также он сообщил о намерении правительницы иметь личный разговор с рыцарем Серого Братства сиром Саттоном Настойчивым. Лишь в случае, если тот намеревается прятаться или убегать, тем самым подтверждая свою причастность, леди будет вынуждена применить силу, но исключительно по отношению к нему.

Шау отправила прочь из Ворнингбелла всех Серых Братьев, и ее поступок в письме Йарен также пояснил: поскольку рыцарь Саттон относится к Волчьему Ордену и пока не имеется возможности полностью подтвердить его невиновность и убедиться, что в заговоре с ним не было ни одного из его Братства, то леди предпочитает обезопасить себя, свой народ и свою семью от вероятных актов возмездия или шпионажа.

Леди наспех прочитала послание и согласилась – вызывать на себя гнев регента раньше времени не стоило. Она не стала сообщать советнику, что если Его Высочество решит не только не содействовать, но и начнет мешать, то правительница Ветви не остановится в любом случае и будет продолжать свое дело. Даже если для этого придется воевать с Королевскими землями.

Леди Лоудбелл не хотела демонстрировать все свои силы, и потому две трети ее войска наводили порядок в западных землях. Бунтовщиков, культистов и всех, кто нарушал покой и мешал спокойному и привычному течению дел, казнили. Да, лорды не отправляли людей, как положено, в столицу с доказательствами вины, они не писали об этом регенту и королю, а устраивали самосуд и расправлялись с преступниками быстро, без палачей, собственными руками.

Шау понимала, что в землях Дримленсов все слишком запущенно. Поддерживающая ее знать регулярно отправляла послания с описанием ситуации и их методами разрешения конфликтов. Вероятно, им не хватало руки правителя, а леди Лоудбелл была ничуть не против заменить Рорри Дримленса до тех пор, пока он не найдется. Некоторые обвиняли Шау в желании занять трон запада и провозгласить себя новой Великой Династией, тем более что ее род считался ближайшим по родству Дримленсам. Однако хозяйка Ворнингбелла никогда не желала отнимать чужое. Власть всей родни сюзерена была непоколебима в ее глазах.