Брестский квартет

Когда в нескольких километрах от предполагаемой точки сбора загрохотали усиленные эхом выстрелы, а потом прогремел одиночный взрыв, разведчики поняли, что с Соловцом случилась беда, и сразу же двинулись ему на выручку. Но, натолкнувшись на крупный отряд немцев, вынуждены были оступить и, затаившись в близлежащих скалах, ждали до утра, надеясь до последнего, что удача не отвернулась от их боевого товарища.

Но утром началась облава и ждать больше не было никакой возможности. Их погнали как зверя, аккурат в глубь обозначенного на карте квадрата.

Выходит, что готовились к их приходу немцы и, судя по всему, давно – ведь неспроста пропали без вести две предыдущие группы, с переводчиками, с альпинистами, с опытными проводниками.

И несмотря на это, они все равно бы ушли от погони, как бывало не раз за их долгий фронтовой век. Но впереди, подобно окаменевшей морской волне, вдруг встала, отрезая им путь к спасению, отвесная скала. И что толку, что стремительно надвигалась спасительная ночь, а в вещмешках лежали веревки и крючья? Что специальный человек из штаба армии приезжал инструктировать на предмет скалолазанья, и они даже потренировались на самом высоком, какое только удалось найти в округе, дереве? А попробуй-ка без опыта или, на худой конец, опытного альпиниста, который поднимается первым и готовит путь остальным, да под огнем немецких автоматов, заберись наверх…

– Всё, спеклись! – выдохнул, падая за валун, Брестский. Простреленная нога все больше немела, а штанина внизу уже потемнела от крови.

– Потерпи, Дима, я сейчас…

Приткнувшийся рядом Крутицын торопливо рванул индивидуальный пакет.

Тишину то и дело нарушали автоматные очереди. Немцы стреляли просто так для острастки: ночью они не решились идти на штурм.

Разведчики молчали. Да и что говорить – все было ясно без слов: задание провалено, и жить им осталось – самое большее до утра. Каждый думал о своем…

Чибисов молча изнемогал от собственного бессилия. И несмотря на добытый собственными ошибками, потом и кровью опыт, на ясность мысли и силы, и то, что рядом верные товарищи, ничего уже, казалось, не могло изменить их судьбы. «Глупо, как все глупо сложилось… – стучали в голове мысли, и отчаяние все больше овладевало капитаном. – Подвели! Подвели дивизию, армию, фронт наконец. А как надеялся на нас комдив…» Возможно, именно сейчас он напряженно всматривается в карту, на которой по желтым карпатским хребтам, широченной дугой изогнувшимся с севера на юг, синим карандашом очерчен овал – район предполагаемого расположения аэродрома, и гадает, почему до сих пор не вышла на связь группа Чибисова.

Крутицын чуть слышно произносил слова молитвы. К этой, как считали, странности старшины в роте все давно уже привыкли, тем более что не раз сами попадали в такие передряги, где только на Бога и оставалось уповать.

«По всему выходит, сбывается сон, – думал тем временем Брестский поглаживая туго перебинтованную старшиной ногу. – Вот и ранили меня, и к скале нас немец, как вошь расческою, прижал». Брестский вздохнул. Рана хоть и не была опасной – пуля, прострелив мякоть, прошла навылет, – но ходок из него теперь по горным тропам стал никудышный.

«Эх, Анике, Анике, не смотреть больше в твои бездонные очи, не целовать, не слышать ласковый голос…»

Неожиданно сверху посыпались камешки и что-то, мягко ударив его по голове, быстро соскользнуло на плечо – Дима сидел ближе всех к скале. «Змея», – с ужасом подумал он и, позабыв про раненую ногу, мгновенно отпрянул в сторону, переполошив товарищей. Три автомата мигом нацелились на уходящую во мрак скалу. Каково же было удивление разведчиков, когда они увидели, что предмет, в прямом смысле свалившийся Диме на голову, не что иное, как конец неведомо кем спущенной сверху веревки.

«Ни хрена себе!» – начал было громким шепотом, чтобы скрыть свое смущение Дима, но не договорил. Веревка снова пришла в движение и сверху опять посыпались камешки. Вне всякого сомнения, со скалы кто-то спускался.

Чибисов едва слышно произнес:

– Не стрелять…

Разведчики напряженно всматривались во мрак, пока глаза наконец не различили фигру осторожно спускающегося по скале человека. Чибисов почувствовал, как взмокли сжимающие автомат ладони: «Неужели немец?.. Но если так, то почему он так бесстрашно спускается вниз, зная, что там его ждет? Нет, здесь что-то неладно». Схожие мысли проносились и в головах его товарищей. А человек тем временем спускался все ниже и ниже. Уже хорошо были различимы обутые в самодельные сапоги ноги, худая спина, нахлобученная по самые уши меховая шапка с загнутым набок верхом. Нет, спускавшийся совсем не походил на солдата…

Через мгновение перед изумленными разведчиками стоял паренек лет пятнадцати. Даже в темноте было видно, как он испуган.

– Товарыщ, верх! Товарыщ, верх! Сус! Сус, товарыщ! – повторял как заклинание он, косясь на наставленные на него автоматы и не выпуская из рук веревку.

Разведчики переглянулись. Паренек явно хотел, чтобы они забрались по скале.