Brewster Buffalo

В субботу 28 февраля по тревоге поднялись истребители с аэродрома Нгоро на перехват японских самолетов, шедших на Сурабаю. Но изношенные двигатели не позволили голландцам нагнать противника. Повернув назад, голландцы и американцы попали под удар японских А6М2 из Тайнан-кокутай. У одного «Баффало» отказал двигатель и пилоту пришлось прыгать с парашютом. Японцы записали этот самолет как сбитый. Над Сурабаей японцы сбили другой «Брюстер 339», пилотированный фельдфебелем К.А. Вонком из 1 VLG-V. Вероятно, голландца сбил боцман Сабуро Сакаи, для которого это была 13-я победа.

Японцы доминировали в небе, несмотря на все попытки голландцев переломить ситуацию. Японские бомбардировщики все чаще бомбили аэродромы, уничтожая на земле машины и постройки.

В субботу 7 марта голландская авиация совершила последний вылет. Капитан Якоб ван Гельсдинген повел последние четыре способные летать «Баффало» из 2 VLG-V в налет на японский аэродром Калиджати. Четверка шла двумя парами, держащими между собой большую дистанцию. На маршруте голландцев перехватили японские истребители. Шестеро японцев атаковали машину ван Гельсдингена в районе Лембанга и сбили ее. Сам ван Гельсдинген погиб в день своего 35-летия. Ведомый ван Гельсдингена, сержант Герардиус Бруггинк спасся, уйдя в облака. Затем сержант вернулся в Андир. Другая пара голландцев встретила один истребитель противника. Лейтенант Гус Дибель открыл по японцу огонь и добился попадания. Японец ушел в тучи. В этот момент появились еще три японских истребителя. Дибель принял бой. Вскоре двое японцев развернулись и ушли, но третий сумел повредить машину Дибеля. Тем не менее, лейтенант благополучно вернулся в Андир вместе со своим ведомым сержантом Яном Шеффером.

К середине февраля японцы полностью овладели островами Борнео, Сулавеси и Суматра, куда подтянули свою авиацию. Против них в Андире голландцы собрали три истребительные эскадрильи, насчитывающие всего 12 боеспособных самолетов, считая четыре «Баффало», оставленных 21-й австралийской эскадрильей. Японский флот вторжения, шедший на Яву, с 26 февраля подвергался непрерывным налетам голландской авиации. Но на ход войны это не повлияло, самолетов было слишком мало.

8 марта пала Ява, а 9 марта Голландская Ист-Индия подписала капитуляцию.

Японцы захватили несколько боеспособных «Баффало», а также по меньшей мере семь самолетов, подлежавших ремонту. По меньшей мере четыре самолета отправили в Японию, где их подвергли испытаниям на базе в Тачикаве. Затем трофейные самолеты использовались для создания пропагандистских фильмов.

За три месяца боев четыре голландские эскадрильи потеряли 17 пилотов убитыми, 30 самолетов сбитых в боях, 15 уничтоженных на земле в результате налетов противника. Большинство оставшихся машин было потеряно в авариях. Голландские пилоты заявили 55 побед.

Австралия

В начале 1941 года голландцы заключили новый контракт на поставку еще 20 истребителей для Голландской Ист-Индии. Поставки этих самолетов начались в январе, а закончились в марте 1942 года. Из документов следует, что самолеты собирались в большой спешке и не были полностью укомплектованы. Тем не менее, время поджимало. 20 новых самолетов «Модель 339-23» и один «Модель 339D» (В3-119), находившийся в ремонте, Погрузили на четыре транспорта и отправили на Яву. Тем временем голландцы капитулировали и весь груз доставили в Австралию. Транспорты прибыли в Австралию с 9 марта по 3 апреля 1942 года. По мере поступления запчастей (например, долго не удавалось найти выхлопные трубы) самолеты собирались. Их временно придали 5-й воздушной армии США, дислоцированной на территории Австралии. Самолеты перекрасили. Но вскоре американцы отказались от этих истребителей, передав 17 машин австралийцам. Им присвоили австралийские номера А51-1…А51-17. Шесть из них передали в 1-й отряд фоторазведки, а девять оказалось в 25-й эскадрилье, базировавшейся в Перте. В период между августом 1942 года и январем 1943 года «Баффало» применялись для обороны западной части Австралии. Австралийцы подвергли самолеты переделке. В частности, они сняли пулеметы с крыльев, стремясь облегчить машины. Еще два «Баффало» нашлись на свалке. Их отремонтировали и превратили в учебные машины. После службы в составе 24-й эскадрильи, самолеты перевели в 85-ю эскадрилью, а затем вернули 5-му воздушному флоту США. Ни один из этих самолетов в боях не участвовал. В течение 1944 года их постепенно отправляли на слом.

Техническое описание

F2A представлял собой истребитель, построенный по схеме свободнонесущего среднеплана с убирающимся шасси и хвостовым колесом.