Бригадир. Судьба «Артефакта»

«Заметки Бригадира. Часть…

Брайн. Он же проект «Артефакт». Кто он, а точнее, что он, это самый главный вопрос. Он разумен более чем. Он умен, хитер, изобретателен. Если Брайн выйдет из-под контроля и сможет ассимилироваться на Земле, пускай даже и в Зоне отчуждения, пищевая цепочка добавит к себе еще одного хищника, потребителя ресурсов. Иногда он приходит в видениях, иногда лезет в черепную коробку – нагло, средь бела дня, разговаривает, смеется, показывает сцены из своей жизни. Брайн – психопат. Это понятно. Все, что происходит вокруг, его рук дело. Он шагнул на другую ступень эволюции, не потеряв физических навыков. Брайн стратег, полиглот, ему доступны наши способы связи, и это даже сейчас, когда он еще слаб и не отошел от пыток. Если раньше он представлялся мне просто бесформенной фигурой, то теперь показал, кто он есть. Это странно и одновременно удивительно, наблюдать за происходящим как бы со стороны, ощущая все, что происходит вокруг. Скоро, очень скоро он выложит все карты на стол. Он хочет рассказать, поделиться. Его буквально распирает изнутри. Осталось лишь подождать, чтобы найти все ответы, ну и, конечно же, хорошо бы еще остаться в живых».

– Вон еще один. – Жалоба о холоде поступила со стороны склада, и оттуда тотчас выбрался великан-паук, по сравнению с которым первый, что крался сейчас по пятам, показался бы мелкой букашкой.

Бригадир шагнул в сторону, и словарный запас паука вдруг поменялся.

– Теплее, – проскрипело сразу с двух сторон.

– Твою мать! – ахнул Красный. – Они нас гонят куда-то.

Пришлось снова пятиться, но вот что странно: пауки теснили, однако страха Бригадир не испытывал. Дискомфорт, тревогу, да и только. Когда до лестницы на жилой этаж оставалось метров десять, сталкер сдался.

– Горячо, – поделился один из пауков и многозначительно провел острым когтем по бетонному полу. Прочный материал, который не брало ни одно сверло, раскрошился под этим страшным оружием, будто кусок мела.

– Они нас прочь гонят, – спокойно произнес Красный. – Разумные?

– Почти наверняка нет. Брайн ими управляет, я в этом уверен. Кроки наверху – тоже его работа.

– Так, может, нашим сообщить, пусть придавят уродов. Отвлекут этого Брайна, будь он неладен.

– Отвлекут, отпустят пауков. Ты их видел?

– Мерзость. – Бригадир пристроил на дверные ручки монтировку и принялся блокировать вход на лестницу старыми коробками и тяжелой мебелью. Та скрипела, создавала много шума. Старик помогать сталкеру не спешил. – Уродливые физические деформации, каких поискать. Наше-то зверье, привычное, куда симпатичнее.

Начали подниматься по лестнице.

– Время идет, – печально пояснил Бригадир. – Я-то надеялся прокрасться.

– Гранатами можно их попробовать?

– Можно, но без гарантии результата. Я что с одной тварью закусывался, что со второй. Боли не боятся, дезориентируются на короткое время. Начинают активное выделение кислоты из брюха. Туда бы жахнуть чем.

– Можно попробовать. Вот только хуже бы не вышло.

Быстро соорудили связку гранат, к чеке одной привязали бечеву, Бригадир отодвинул стол, выглянул в коридор. Вдалеке маячил паук.

– Погодь, я его подманю малость. – Красный выбрался, выставил вперед АК, потянул за спусковой крючок. Пули заплясали по бетону, несколько пришли в цель – тварь дернулась и, казалось, с удивлением обернулась.

– Попал!

– Попал, да не попал. Гляди-ка, даже не расстроилась.

Красный отщелкнул пустой магазин, сдвоенный, лентой смотанный, перевернул будто играючи, присоединил. Пара очередей ушла как надо, и эти свинцовые пчелы наконец возымели действие. Тварь обиделась не на шутку и, голося о холоде, понеслась в атаку.

– Шустрый, кидай давай! – Красный спешно ретировался на лестницу и теперь руководил из глубокого тыла.