Бриганты

Мысль захватить город Шательро появилась у меня в конце зимы. Он лежал в месте пересечения дороги из Парижа в Бордо с рекой Вьенна. С этого места река становилась судоходной. Я бывал в нем в двенадцатом веке. Оказался и в четырнадцатом. Совершенно случайно, во время охоты. Мои собаки погнались за кабаном, а я поскакал за ними, побоявшись, что не найдут обратную дорогу. Кабана мы догнали и убили, зато порядком попетляли, возвращаясь домой. Мы оказались на английской территории, вот я и выдавал себя за сторонника Черного Принца, узнавал дорогу на Пуатье. В итоге оказался под стенами Шательро. Мне показалось, что за двести с небольшим лет он стал меньше, хотя говорят, что город сейчас является центром оружейного дела и растет не по дням, а по часам. Наверное, прирост происходит за счет слобод на противоположном берегу реки. Город явно давно не осаждали. Стены и башни требовали ремонта, караульная служба неслась абы как. На мой небольшой отряд, который возле города выехал из леса на бывшую римскую дорогу и направился в сторону Парижа, никто не обратил внимание. О том, что Франция воюет с Англией, в Шательро, видимо, не знали или не верили. Я нанял в разное время монаха и двух крестьян из соседних деревень, чтобы посетили город и разузнали кое-что. Все три сообщили одно и то же, из чего следовало, что в Шательро не ждут нападения.

— У нас всего четыре с половиной сотни бойцов, — прервал паузу Карне де Бретон.

— Горожане, я думаю, вмешиваться не будут, если не начнем их грабить, а англичан в городе в два раза меньше и расположены в разных местах. Примерно половина — у моста, который выше города, — сообщил я. — Им кажется, что мост важнее и что захватить его легче, чем Шательро.

— А тебе так не кажется?! — ехидно поинтересовался Луи де Сен-Жюльен, который, отсчитывая «благодарность», сразу пожалел, что пообещал так много.

— Нет, — ответил я. — Иначе бы не предлагал.

— Пока мы будем осаждать Шательро, к англичанам подоспеет помощь, — произнес Карне де Бретон.

— Мы не будем его осаждать, — сказал я. — Вам надо будет рано утром ворваться в город через открытые мною городские ворота и перебить англичан в трех местах, которые я укажу, а затем продержаться до подхода помощи. — Чтобы они поверили в серьезность плана, выдвинул условие: — Половина добычи и наградных — мне.

Опять наступила пауза, которую на этот раз прервал Гийом де Бурд:

— Треть.

— Половина, — повторил я. — Всё самое сложное и опасное сделает мой отряд. Вам останется только размяться со спящими англичанами.

— Если получится, англичане проклянут тот день, когда отпустили нас! — злорадно улыбаясь, молвил Карне де Бретон, что обозначало его готовность принять участие в операции и отдать половину добычи и наградных.

— Я готов отдать всю свою долю, лишь бы увидеть морду Томаса Перси, когда ему сообщат о захвате Шательро! — воскликнул Луи де Сен-Жюльен.

Я посмотрел на Гийома де Бурда, которого интересовал только материальный аспект плана.

— Половина так половина, — произнес он, скривив и без того слишком хмурое лицо.

Опасаясь предательства, я сказал:

— Выедем завтра, а сейчас предлагаю закрыть ворота аббатства и никого не выпускать. В наших отрядах много новичков, всё может случиться. В караул я поставлю надежных людей. Или кто-то против?!

— Нет, мы согласны, — сразу ответил Карне де Бретон.

Ему, видимо, не хотелось еще раз попасть в плен из-за предательства.

24