Бриллиантовая рука

Механик с увлечением следит за выступлением девушек, но потом резко поворачивается к соседу слева.

Рука с большим агатовым перстнем не безымянном пальце нетерпеливо постукивает по подлокотнику.

Механик послушно кивает и быстро поднимается. Не отрывая взгляда от манекенщиц, он пробирается к выходу.

…В уборной у Графа.

Граф быстро переодевается в другой костюм.

— Что случилось? Почему здесь Шеф? — нервно спрашивает он входящего Механика.

— Все меняется. Операцию будем проводить у Белой скалы.

— Почему не на Черных камнях?

— Там днем слишком людно…

— A у Белой скалы нет клева!

— Клев будет. Это я беру на себя. И клевать будет так, что клиент забудет обо всем на свете!

Из-за двери слышен голос:

— Геннадий Петрович, пошли спортивные!

Да, да! Одеваюсь! — деловито отвечает Граф и снова обращается к Механику: — А дальше все по плану?

— Все, как наметили. Ты слегка оглушаешь его, мы снимаем гипс и смываемся.

— А мое алиби? — недоумевает Граф.

— Ах, да! Ты остаешься лежать со следами насилия на лице, тоже как жертва нападения неизвестных.

— Только я тебя прошу… — начинает Граф, но Механик перебивает его:

— Не беспокойся, буду бить осторожно. — Граф с чувством благодарит сообщника. — Но сильно! — неожиданно заканчивает Механик и, довольный своей шуткой, громко смеется.

Вечер. Квартира Семена Семеновича. Он готовится к завтрашней рыбалке.

— Хлеба-то не купили! — вдруг спохватывается Надежда Ивановна.

Семен Семенович в это время распутывает леску при помощи обеих рук и зубов.

— М-м-м… — нечленораздельно мычит он, не разжимая рта.

Но жена отлично понимает его:

— Сухарей тоже нет.

— М-м-м…

— А если Геннадий Петрович не возьмет?

— М-м-м…

— Интересно, где? — иронически парирует Надежда Ивановна.

Исчерпав все доводы, Семен Семенович вынимает изо рта леску.

— Ну что ж, схожу.

В подъезде востроносенькая лифтерша вытирает пол.

По лестнице спускается Семен Семенович.

— Добрый вечер, Марья Николаевна.

— Добрый вечер, Семен Семенович! Куда это вы на ночь глядя?

— Завтра рано на рыбалку… Хватились — нет хлеба… Придется на проспект… В дежурную. Далеко… Но надо!

Семен Семенович торопливо уходит.

— Вы к кому? — подозрительно обращается лифтерша к девушке со скрипкой в футляре.

— В 15-ю квартиру… — почему-то смущается девушка, поднимаясь по лестнице.

Лифтерша провожает ее неодобрительным взглядом.

Семен Семенович идет по пустынной улице. Звонко и одиноко звучат его шаги. Причудливые тени листвы, просвеченной уличным фонарем, беспокойно шарят по асфальту.

В тени у столба притаился чей-то еле различимый силуэт. Незнакомец следит за идущим Семеном Семеновичем, который скрывается за углом. И тут же раздается душераздирающий крик.

…Луч карманного фонарика высвечивает неловко лежащее на асфальте тело. Бросается в глаза подвернувшаяся рука, обвязанная чем-то белым.

Два милиционера рассматривают безжизненную фигуру.

— Да-а-а… — раздается голос из темноты. Один из милиционеров вскидывает фонарик. В его луче — скорбное лицо Семена Семеновича. Он продолжает:

— Бедняга. На его месте должен был быть я…

— Напьешься — будешь, — флегматично говорит милиционер и обращается к напарнику. — Давай грузить?

Но едва они берутся за бездыханное тело, как оно снова издает нечеловеческий вопль, переходящий в припев популярной песни:

Ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля,
Вертится быстрей земля…

Милиционеры увозят на мотоцикле пьяного, который уже перешел на второй куплет песни. Он дирижирует правой рукой в белом рукаве, далеко высунувшемся из разорванного пиджака.

Семен Семенович еще не успевает оправиться от перенесенного потрясения, как сзади его окликает чей-то голос:

— Семен Семенович, добрый вечер!

Рядом с ним на тротуар ложится чья-то тень.

— Добрый вечер! — еле слышно отвечает Семен Семенович. — Но я вас не знаю.

— Володя, — представляется незнакомец. — Вам привет от Михаила Ивановича. Он очень хотел вас видеть…

Семен Семенович сразу почувствовал себя уверенней.

— Когда?

— Да хоть сейчас!

— Опоздаю… за хлебом.

— Заедем… Прошу! — Володя приглашает его в стоящее неподалеку такси.

На скамейке у подъезда сидят товарищ Плющ и лифтерша.

— Мне, говорит, в пятнадцатую… Сама вся дрожит, а для вида футляр приволокла…

— Ясно, — решает Варвара Сергеевна. — Артист… Жена на курорте. Недели не прошло — уже со скрипкой…

— Ай-ай-ай!.. — сокрушается лифтерша.

— Ну, что ж, придется сделать так, — вздохнув резюмирует товарищ Плющ. — Жене — телеграмму. Письмо — в редакцию «Советская культура». Ну, и копию, куда надо!

Лифтерша согласно кивает головой.

Слышен шум подъехавшей машины.

Из такси выходит Семен Семенович с хлебом в авоське.

Товарищ Плющ и лифтерша многозначительно переглядываются.

Семен Семенович прощается с Володей.

— Спасибо большое, Володя! Счастливо!

— Отдыхайте! Хорошего вам клева! Значит, вы точно будете на Черных камнях?

— Да, да, на Черных камнях…

— Ну, ни пуха ни пера!

— К черту, к черту!

Машина уезжает.

Семен Семенович входит в подъезд, весело пожелав участникам вахты:

— Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, Семен Семенович! — приторно улыбается лифтерша.

Товарищ Плющ сухо кивает.