«Бриллиантовый» Гарри

Наконец, пятьдесят человек из тысячи, доведённые до отчаяния, пытаются бежать из этой адской костедробилки: акция, заранее обречённая на неудачу. Давным-давно компанией заведён порядок, по которому законтрактованным рабочим выдают деньги только по окончании срока. Система апартеида настолько регламентирует каждый шаг африканца, что беглец, не имеющий к тому же никаких наличных денег, быстро оказывается в руках полиции. Возмездие, в назидание остальным, всегда бывает суровым: несколько недель тюрьмы, иногда ещё и порка, а потом обязательная отработка немыслимого числа штрафных смен – якобы для покрытия издержек по розыску и доставке.

А где-то на берегах реки Вааль, в Намибии, вгрызаются в «блю-граунд» рабы алмазного гиганта «Де Бирс». Здесь несколько иной пейзаж, весьма смахивающий на огромный концлагерь, ибо территории алмазных разработок огораживают двойным забором с колючей проволокой, по которой пропущен электрический ток. Внутри ещё одна настоящая крепость – алмазопромывочное отделение. Оно окружено целой сетью сторожевых постов и «контрольной полосой», подобно тому, как это делается на границе. Сюда стекаются протянувшиеся на километры ленты транспортёров, по которым алмазная порода поступает в специальные бункеры. Непрерывность потока обеспечивают тысячи шахтёров, которые живут в общежитиях-казармах.

Это не совсем обычные общежития. Вход и выход из них перекрыт железными решётчатыми воротами. Но если вход находится на уровне земли, то выход – двадцатью метрами ниже. Через покатый бетонный коридор он ведёт прямо в ствол шахты. Как только ствол проглотит последнего человека из спускающейся вниз смены, массивная дверь мгновенно закрывается, чтобы открыться снова, когда шахта изрыгнёт рабочих обратно. Таким образом, до конца смены в шахту или из неё не проникнет и мышь. В результате для обитателей «общежития» существует единственная дорога из душных спален-казарм в не менее душные подземные лабиринты и обратно – в битком набитые людьми камеры.

На сторожевых башнях день и ночь вооружённые до зубов охранники следят за тем, чтобы кто-либо не вздумал по собственному желанию покинуть этот импровизированный концлагерь. Им помогают специально натасканные на людей злющие собаки. Для «страховки» с воздуха район контролируется патрульными вертолётами. Даже по истечении контракта решётка на уровне земли поднимается не так просто. Прежде чем выпустить африканца-горняка на свободу, его подвергают просвечиванию рентгеновскими лучами: а вдруг в канун освобождения он проглотит драгоценный камешек, чем нанесёт ущерб «бриллиантовому» Гарри?

Почти 150 тысяч рабочих, занятых на золотых, урановых, алмазных разработках «Англо-Америкен корпорейшн», получают фантастически низкую заработную плату. Она, как свидетельствует в своём исследовании профессор Кейптаунского университета Фрэнсис Уилсон, находится на уровне конца прошлого – начала нынешнего века. На золотых рудниках, например, рабочему-африканцу платят за его каторжный труд около 20 рэндов в месяц – стоимость одной пары ботинок! А когда рабочие пытаются протестовать, то «либерал» Гарри Оппенгеймер обращается за помощью к властям. Вот только факты последних лет.

1973 год. Волнения на самом глубоком в мире золотом руднике «Уэстерн дип левелс» в Карлтонвилле. Рабочие требуют повысить заработную плату. Администрация отвергла их требования. Вызванная полиция пускает в ход гранаты со слезоточивым газом, потом гремят выстрелы. Итог – 12 убитых, десятки раненых. По всей стране прокатывается волна демонстраций протеста против кровавой расправы. Студенты в Иоганнесбурге несут плакаты с надписью: «Последние дивиденды „Англо-Америкен корпорейшн“ –12 убитых!»

1974 год. Ареной кровавых событий становятся оппенгеймеровские золотые рудники «Уэлком», «Фри стейт гедулд», «Уэстерн холдингс». Требования горняков те же: улучшить условия труда, повысить заработную плату. Около 30 тысяч африканцев прекращают работу. Компания терпит убытки, но не идёт на уступки. Волнения продолжаются свыше трех недель. На участников мирных манифестаций набрасываются полицейские с собаками. Вновь гремят выстрелы. 22 человека убиты, сотни ранены.

1975 год. Бурлит рудник «Ваалерифс» – крупнейший в «Англо-Америкен корпорейшн». Незадолго до этого в результате катастроф из-за низкого уровня техники безопасности здесь погибло несколько десятков шахтёров. Забастовка перекидывается на соседние рудники. Как обычно, полиция патронов не жалеет. Используя карательный аппарат системы апартеида, Гарри Оппенгеймер восстанавливает «порядок» на мятежных шахтах.