Бриллианты на пять минут

Вот так-так… Щукина поставили в экстремальные условия. Некоторые убийства расследуются годами, десятилетиями, а ему дали срок, как зэку за проступок. Видимо, на место Щукина уже нашелся перспективный молодой следак, а его за ненадобностью вышвырнут вон, был бы мотив. Ладно, месяц так месяц. И на том спасибо. Он поблагодарил прокурора.

Юный следователь Слава ждал его в кабинете вместе с делом об убийстве директрисы кафе. Щукин настолько устал после диалога с прокурором, что не въезжал в строчки протоколов допросов. Он отложил бумаги и спросил Славу:

– Скажи, пожалуйста, что ты успел сделать?

– Допросил работников кафе.

– И что они рассказали интересное?

– Ничего существенного. Криминальных связей у директрисы не было. В кафе ошивались две проститутки…

– Обыск в кабинете Веры Антоновны делали?

– Конечно. Ничего существенного…

– А не находили ожерелья?

– Ожерелья? Нет… никаких ожерелий не нашли ни при обыске потерпевшей, ни при обыске ее кафе, ни при обыске в квартире.

– Ты прощупал личные связи Веры Антоновны?

– Нет, – виновато сказал Слава.

– Тогда вперед, выясняй. И бери на заметку все.

Отослал парня, чтоб не мешал. Щукин достал часы. А какую роль в истории с убийствами играет этот механизм? Поначалу Пушко пытался продать часики, потом они очутились у Евы. Наверное, он отдал ей, чтоб продала, все же Ева имела большой круг знакомых, но после его смерти она посчитала часы своими. Батону сказала, будто нашла их, только потому, чтоб он не подбил ей второй глаз из ревности. Короче, часы в логику вписываются. Теперь ожерелье… Что ж это за ожерелье такое? Где его взял Пушок? Ожерелье от Пушка перешло к Еве, потом к директору кафе… Где оно сейчас? А если оно было у директрисы в момент убийства? Значит, убийца забрал его… Снова тупик. Но в этом, видимо, виновата головная боль.

Щукин выпил таблетку, после чего взял в руки листы с делом об убийстве директора кафе.

Пистолет лежал в кармане, торговец оружием показал, как им пользоваться. Казимир Лаврентьевич постоянно доставал его, рассматривал, вспоминая мысли Власа Евграфовича по поводу револьвера, из которого убили семью ювелира. О, если б сейчас Влас Евграфович нечаянно ожил, он бы умер заново от потрясения. Что там пистолет! Создано такое оружие, которое способно уничтожить целый земной шар в один миг, а не то, что одного человека. И все же маленькая пуля имеет достаточно силы, чтобы убить наповал. Данный факт самого Казимира Лаврентьевича, человека современного, ввергал в трепет. Но только лишь потому, что, может быть, ему придется это сделать – выстрелить. Слыша выстрел в своем воображении, Казимир Лаврентьевич вздрагивал, будто пуля уже попала в него, потом понимал, что это всего лишь его фантазии. Пока фантазии.

Но все равно страшно. Щекочет в горле, замирает сердце, стоит представить, как палец надавливает на курок, после раздается резкий хлопок и… человек мертв. Казимир Лаврентьевич сделает это, если потребуется. Он представил себе лицо Власа Евграфовича, если б тот минуту назад слышал его мысли, и тихо засмеялся. Этот господин, шагнувший из девятнадцатого в двадцатый век, имел слишком доверчивую и нежную душу, он бы не выжил в современных условиях. А Казимир Лаврентьевич усвоил уроки, он знает, чего хочет, и добьется желаемого.

Старый ювелир решительно щелкал предохранителем, проверяя, насколько легко у него это получается, а после клал пистолет назад в карман и смотрел на часы. Однако его тревожила будущая встреча…

Конечно, он придет, когда никого не будет ни в магазине, ни в мастерской, ни поблизости. Конечно, он придет под покровом темноты, так как знает, что темнота – надежный друг убийцы. Конечно, Казимир Лаврентьевич боится его, но… надеется на собственную выдержку, самообладание и готовность к схватке. Одно ему не ясно: кем себя мнит убийца? Сильной личностью, способной перевернуть Вселенную, или он тоже наделен всеми присущими человеку страхами и сомнениями? И еще его волновало: каков он, стар или молод, красив или уродлив? Почему-то это было для него важным. Казимир Лаврентьевич хотел, чтоб это был пожилой человек, с которым легче договориться, и тогда не будет выстрела. А молодость эгоистична, безжалостна, надменна и цинична. Но нет, убивал все же молодой человек. К такому выводу приходил Казимир Лаврентьевич. Следовательно, ему предстоит трудная встреча.

Смолк шум, Генрих заглянул к отцу, спросил, не нужно ли чего. Казимир Лаврентьевич отмахнулся от сына, как от назойливой мухи, и остался один.

Один… Он не боялся оставаться один в мастерской, всегда засиживался здесь допоздна. В тишине приятней работать, ничто не отвлекает, приятно думать обо всем на свете. Да, а еще – жить, становясь самим собой. Казимир Лаврентьевич заметил, что люди в основном играют какие-то придуманные ими самими роли. Играл и он. Но в мастерской, особенно оставаясь в одиночестве, становился собой, потому и любил это место, как никакое другое на земле.