Британия. Краткая история английского народа. Том II

Но законодательное объединение обеих стран составляло только часть плана, придуманного У. Питтом для умиротворения Ирландии. С заключением союза осуществились его планы свободной торговли между обеими странами, расстроенные несколькими годами раньше. Несмотря на недостаток капиталов и общественное замешательство, торговля, судоходство и промышленность Ирландии с того времени и до настоящего момента непрерывно развивались. За подчинением Ирландии общему парламенту последовали постепенный пересмотр притеснявших ее законов и улучшения в ее администрации; были снижены подати и положено слабое начало народному просвещению. Но, по мнению У. Питта, главным средством примирения служило предоставление религиозного равноправия. Предлагая английскому парламенту союз обеих стран, он указывал на то, что соединение с протестантской страной, вроде Англии, в сущности, устранит всякую опасность преобладания католиков в Ирландии, даже если будут отменены наложенные на католиков ограничения, и что в этом случае «действительное и достаточное обеспечение католического духовенства» послужит гарантией его преданности. Его слова укрепили надежды на «эмансипацию католиков», то есть на отмену остававшихся ограничений их гражданских прав. В самой Ирландии эти надежды поддерживал вице-король лорд Кэслри, считая это средством устранения всякого противодействия проекту союза со стороны католиков. Все понимали, что их противодействие вызовет неудачу плана; но католики сопротивления не оказали.

После принятия билля У. Питт подготовил меру, которая должна была обеспечить католикам полное равенство гражданских прав. Он предложил отменить все религиозные испытания, ограничивавшие пользование избирательным правом или требовавшиеся для допуска в парламент, в магистратуру, адвокатуру, на городские должности или на военную и гражданскую службу. Церковную присягу он предлагал заменить присягой на подданство и верность Конституции. В то же время преданность католического и диссидентского духовенства обеспечивалась назначением ему со стороны государства некоторого содержания. Для задабривания епископальной церкви были предложены меры, усиливавшие ее дисциплинарные средства и повышавшие содержание ее беднейших служителей. Выкуп десятины должен был устранить постоянный источник вражды между протестантским духовенством и ирландским народом. План был слишком грандиозен и политичен, чтобы можно было ожидать немедленного принятия его кабинетом; прежде чем это случилось, проект, из-за измены канцлера, лорда Локборо, был раскрыт Георгу III. «Я считаю своим личным врагом человека, предлагающего подобную меру», — гневно сказал король Дендасу. В ответ на эту вспышку У. Питт представил королю весь свой план. «Политические условия, в которых появились исключительные законы, писал он, — заключались в борьбе враждебных и почти равносильных сект из опасения, что наследницей престола станет королева-католичка, что престолонаследие будет оспариваться претендентом-иноземцем и что вся Европа будет разделена на католические и протестантские державы; эти условия к настоящему положению дел неприменимы». Но доводы не действовали на Георга III. Несмотря на мнение опрошенных им юристов, он считал себя обязанным клятвой при коронации охранять церковные присяги. В этом пункте он сходился с массой своих подданных, разделяя также их политическое недоверие к католикам и ирландцам. Его упорство усиливалось сознанием того, что его отказ должен повести к отставке У. Питта. В феврале 1801 года, через месяц после заключения Люневильского мира, У. Питт действительно подал в отставку; его заменил спикер Палаты общин Эддингтон — человек слабый, ограниченный и столь же фанатичный, как и король. Лорд Гоксбери, принявший от лорда Гренвиля заведование иностранными делами, был совсем неизвестен вне Палаты общин.