Британия. Краткая история английского народа. Том II

Новая Конституция позволила О. Кромвелю назначить себе преемника, но затем сан должен был стать избирательным. Во всех других отношениях были тщательно восстановлены формы старой Конституции. Парламент снова состоял из двух палат, причем 70 членов Второй Палаты назначались протектором. Общины вернули свое старое право решать вопрос о правильности выборов. Выбор членов Совета, сановников и офицеров был поставлен в зависимость от парламента. Протектору были выделены определенные средства и было установлено, что подати могут собираться только с согласия парламента. Свобода богослужения была обеспечена всем, кроме католиков, епископалов, социниан и отрицателей боговдохновенности Писания; свобода совести — всем без исключения.

Отсрочка Палаты после узаконения протектората оставила О. Кромвеля на вершине могущества. Казалось, он получил, наконец, для своего управления законные национальные основания. Блеск славы затмил неудачи его первых внешних предприятий. Накануне созыва парламента одному из капитанов Блэка удалось перехватить часть испанского флота с золотом. В конце 1656 года протектор, по-видимому, нашел повод к осуществлению своего плана возобновить во всей Европе религиозную войну. Герцог Савойский поссорился со своими протестантскими подданными, жившими в долинах Пьемонта, и беспощадное их истребление войсками герцога вызвало во всей Англии страшное раздражение, которое дышит в благороднейших сонетах Мильтона. В то время как поэт просил Бога отомстить за «убитых святых, кости которых рассеяны по холодным склонам Альп», О. Кромвель уже был занят земельным мщением. При дворе герцога появился английский посол и грозно потребовал удовлетворения. Отказ в нем немедленно вызвал бы войну, так как протестантские кантоны Швейцарии обещали выставить отряд в 10 тысяч человек для нападения на Савойю. План этот был расстроен ловкой дипломатией Мазарини, заставившего герцога принять требования О. Кромвеля; но призрачный успех протектора возвысил его славу внутри и вне страны.

Весной 1657 года Блэк одержал величайшую и последнюю из своих побед. Он нашел испанский флот с серебром под охраной талионов в сильно укрепленной гавани Санта-Крус, пробился в нее и сжег или потопил все стоявшие в ней суда. Торжество на море сопровождалось победой на суше. Требование О. Кромвеля о сдаче Дюнкирхена, долго мешавшее принятию предлагаемой им помощи, было, наконец, принято, и отряд пуританской армии присоединился к французским войскам под командой Тюренна. Свои мужество и дисциплину англичане выказали при взятии Мардика и еще более — в битве на Дюнах, заставившей города Фландрии открыть свои ворота французам и уступить Дюнкирхен О. Кромвелю.

Никогда правители Англии не достигали большей славы; но рука смерти готовилась поразить протектора среди побед. Он давно был утомлен своей деятельностью. «Богу известно, — объявил он парламенту годом раньше, — что я предпочел бы жизнь на своей лесной стороне и охрану стада овец делам управления страной». Теперь к утомлению властью присоединились слабость и лихорадочная нетерпимость к болезни. Несмотря на его видимые живость и энергию, его здоровье было далеко не таким крепким, как сила воли. Победоносно сражаясь в Шотландии и Ирландии, он заболел перемежающейся лихорадкой и в течение последнего года страдал от ее приступов. «Я несколько нездоров», — заметил он дважды в своей речи при возобновлении заседаний парламента после шестимесячного перерыва, и его болезненная раздражительность еще более усиливалась общественными неурядицами. Субсидий назначено не было, жалованье армии сильно задерживалось, а ее настроение с изданием новой Конституции и оживлением роялистских интриг становилось все более мрачным. Под прикрытием новой Конституции члены, исключенные в предыдущем году, снова заняли свои места в Палате.