Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

Также прибыл полковник Баттин, и благодаря владению русским языком его выбрали для отправки с отрядом в Красноводск — порт на Туркестанском побережье Каспийского моря, расположенный как раз напротив Баку. Ситуация в Красноводске складывалась весьма благоприятная, поскольку стратегически этот порт имел второстепенное значение по сравнению с Баку, и в случае захвата последнего турками мы могли бы удерживать первый и при этом держать ворота в Среднюю Азию закрытыми для противника. Правительство Красноводска, под руководством весьма способного железнодорожного инженера по имени Кун, было решительно антибольшевистским и пробритански настроенным.

Из Красноводска железная дорога ведет в Ашхабад и Мерв, а в окрестностях Мерва действовали мощные большевистские силы, против которых направили миссию под командованием генерала Маллесона, которая двигалась по этой железной дороге от Мешхеда на север. В Красноводске полковник Баттин сможет взаимодействовать с Куном и оказывать помощь операциям миссии генерала Маллесона.

Подполковник Роулинсон из Королевской полевой артиллерии также доложил о своем прибытии, и его сразу же определили возглавить особую службу в качестве эксперта по камуфляжу и импровизированной установке пулеметов на автомобили, в чем он вполне преуспел.

Не упуская из виду Кавказ, нам тем не менее приходилось очень внимательно следить за нашим левым флангом и левым сектором тыла, имея в виду пресечение деятельности турок со стороны Тебриза и Урумии. Положение дел в последнем месте заслуживает отдельного описания.

Город Урумия и его окрестности, находящиеся западнее озера Урумия, южное побережье которого отстоит примерно на 220 миль от Хамадана, имеет население, оцениваемое приблизительно в 80 000 человек, большинство которого принадлежит к двум христианским общинам — Армянской и Ассирийской церквям, последняя из которых носит племенное название Джилус. В течение последнего года район был полностью окружен 5-й и 6-й турецкими дивизиями, против которых христианские жители до сих пор весьма успешно сражались; фактически в недавней вылазке они нанесли туркам серьезное поражение, взяв в плен большое число офицеров и солдат и захватив значительное количество военного снаряжения. Джилусы были обучены, и ими руководила группа русских офицеров под командованием полковника Кузьмина, которую отправили к ним именно для этой цели. В последнее время между джилусами и их русским штабом возникло некоторое недопонимание, причем нескольких офицеров последнего перебили их собственные солдаты. Кто здесь прав, а кто виноват, я так и не смог установить, но, похоже, ассирийцы подозревали русских в предательстве. Ага Петрос, духовный и светский лидер джилусов, считался, по-видимому, уважаемым человеком и имел репутацию храброго и умелого воина.

В то время наш отряд под командованием майора Старнса в Биджаре находился в пределах 120 миль от территории джилусов, но турецкая армия вторглась в Саудж-Булак. Две турецкие дивизии были очень слабы, определенно не обладая и половиной номинального численного состава, а их часть южнее озера оказалась и вовсе незначительной.

Незадолго до этого джилусы связались с нами через посыльного, прося помочь с оружием, боеприпасами и деньгами. Будучи вполне готовыми оказать им эту помощь, мы отправили к ним аэроплан с ответом, дабы они пробивались с боем через турецкий кордон к югу от озера и встретились с нами в назначенный день в Саин-Калехе, где наш отряд передал бы им оружие и боеприпасы, о которых они просили.

Слабость турок в этой местности наводила на мысль о плане навсегда вытеснить их из этого района и собственными войсками удерживать линию фронта от Биджара до Урумии. Казалось, что только так возможно окончательно спасти джилусов от турок, поскольку при обычном ходе событий давление последних вынудило бы их в конечном счете сдаться. Однако у нас имелось слишком много железа, которое нужно было ковать, пока оно горячо, чтобы позволить себе заняться этим планом, да и в любом случае, прежде чем он смог быть приведен в действие, джилусы сами решили проблему другим способом.