Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 2

Флэг-офицер Отто Смик из 222-й эскадрильи позирует у своего истребителя «Спитфайр» IX. Смик погиб в воздушном бою в ноябре 1944 г., На его счету было восемь сбитых самолетов противника лично, два в группе, два вероятно сбитых и три поврежденных, кроме того, летом 1944 г. Смик сбил три беспилотных самолета-снаряда V-1.

Истребитель «Спитфайр» Mk VII из 131-й эскадрильи, весна 1944 г., в этот период подразделение базировалось в Кэлмхеде и входило в состав авиакрыла, которым командовал Питир Броузере.

— Мы часто встречали самолеты противника в ходе наших длительных полетов на патрулирование, иногда мы их перехватывали прямо над аэродромами базирования. Так в августе 1944 г. мы атаковали аэродромы в Ле Вааллё и Ле Мане, уничтожив или повредив на земле множество Fw-190. Когда мы появились над Ле Маном после штурмовки Ле Балле, большинство базирующихся здесь немецких истребителей взлетали или готовились к взлету. Я атаковал один взлетавший фокке-вульф, когда я открыл огонь немецкий летчик как раз убирал шасси. Я сбил его без труда.

Тогда мы уничтожили такое количество самолетов противника, что получили благодарность от командующего ВВС.

— Мы также летали днем на сопровождение бомбардировщиков. Обычно такой полет занимал три — три с половиной часа. Прямым аналогом «Спитфайра», с точки зрения комфорта можно считать утлую моторную лодку, поэтому длительные полеты сильно выматывали. В одном из рейдов мы эскортировали группу из 250 «Ланкастеров». Я тогда летел в самом хвосте группы. Разбившись на пары «Спитфайры» моего крыла прикрывали середину и заднюю полусферу строя бомбардировщиков, в то время как истребители уинг-коммендера «Бирди» Бирл-Уилсона прикрывали голову ударной группы. Колонна растянулось настолько, что когда первый самолет пересекал побережье Франции, последний все еще находился над Англией.

Вскоре 616-я эскадрилья получила реактивные «Метеоры», а 124-го переоснастили «Спитфайрами» Mk IX. Осталась только одна эскадрилья, продолжавшая эксплуатировать «семерки».

Имея емкость внутренних баков в 129 галлонов, почти на 50 % больше, чем у «Спитфайра» Mk IX, «семерки» хорошо подходили для выполнения заданий по сопровождения бомбардировщиков. 11 августа 1944 г. самолеты 131-й эскадрильи совершили самый длительный для «Спитфайров» Mk VII боевой вылет. Истребители сопровождали «Ланкастеры» в налете на базу немецких подводных лодок в Ла Паллисе. Протяженность маршрута — 690 миль, полет продолжался 3 ч 50 мин. «Спитфайры» летали на пределе радиуса действия, случись воздушный бой — вернуться на свой аэродром они бы уже не смогли. Операция проводилась в расчете на то, что британские истребители сорвут атаку противника одним своим присутствием. Противник в воздухе к счастью для пилотов «Спитфайров» так и не появился.

Истребители «Спитфайр» Mk VII сняли с вооружения в январе 1945 г., шанс продемонстрировать самолетом свои качества высотного истребителя-перехватчика так за войну и не выпал.

Истребитель «Спитфайр» Мк VII сфотографирован на аэродроме Скибрэ, Оркнейские острова. Высотные истребители дежурили здесь с целью перехвата немецких разведчиков, фотографировавших главную военно-морскую базу Royal NAVY Скапа-Флоу. Истребитель имеет маркировку 312-й эскадрильи, однако на нем летали пилоты из других подразделений. Летчики направлялись па Оркнейские острова в своего роди командировку, при этом летный состав ротировался реже, чем самолеты. В феврале 1944 г. флайт-лейтенанту Яну Блэру удалось перехватить и сбить истребитель-разведчик Bf 109. На снимке хорошо видно крыло увеличенного размаха, оснащенное более короткими элеронами. Такие крылья устанавливались на «Спитфайрах» Mk VII.