Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Мы уже упоминали о том, что именно Алексей Орлов был послан в Вену с инструкциями о заключении мира с Турцией, что свидетельствовало об особом расположении и доверии к нему императрицы. Неудивительно, что Джеймс Гаррис также попытался сблизиться с Алексеем Орловым. В депеше от 2 февраля 1781 г. посол не только дал характеристику Алексею Орлову, но и пересказал его разговор с императрицей, который позволял составить представление об этом человеке. «Граф Алексей, самый просвещенный и самый деятельный из всего семейства, хотя и не в милости, однако имеет большое влияние всякий раз, как говорит с императрицей, – утверждал Гаррис, – он особенно ясен в своих речах … и говорит императрице с такой свободой, которую бы никто другой не смел употребить»992.

О самом младшем из братьев Орловых – Федоре, оставил записи в своих мемуарах лишь один Бэкингэмшир. Он назвал Федора Орлова «гордостью и украшением семьи». Дипломат обратил внимание на его внешность, отметив прекрасные черты лица Федора, напоминавшие черты Аполлона Бельведерского, «искусное и роскошное платье в сочетании с необузданностью манер, создающих атмосферу охотничьего азарта», его свободную речь, приятные манеры. Он прилежный и способный молодой человек, но мало общается с иностранцами, поскольку изъясняется по-французски с трудом. На взгляд посла, Федор Орлов со временем сможет стать пригодным для самых высоких должностей, и «будет поддерживать при падении тех, чье счастливое начало возвысило его»993.

Среди приближенных к императрице лиц дипломаты упоминали также братьев Чернышевых, графа И.И. Шувалова, И.И. Бецкого, княгиню Е.Р. Дашкову. На взгляд Ширли, графы Захар и Иван Чернышевы «делают все, что только от них зависит, с целью убедить императрицу в своей личной привязанности к ней». Иван Чернышев отличается большим тщеславием и способен «навредить» Панину в его переговорах с англичанами994. По мнению Кэткарта, братья Чернышевы «деятельны, тонки и хитры; способны запутать дело, но не руководить им», намерены укрепить свои позиции через падение Панина.

В одном из донесений в Лондон. Кэткарт давал исчерпывающую характеристику Чернышевым. «Люди, считающие себя наиболее способными для ведения интриг и вследствие занимаемых ими должностей и влияния над … знатными фамилиями … привлекают внимание и зависть русского общества, это – графы Захар и Иван Чернышевы … Братья эти связаны между собой тесной дружбой, они известны по своему безграничному честолюбию, по характеру они вспыльчивы, а по образу жизни расточительны, состояние их разорено, их подозревают в тесных иностранных сношениях, и полагают, что они находятся в необходимости взбаламутить тихую поверхность вод … в видах улучшения своего положения. План их подвергся некоторому расстройству через высланное графу Ивану предписание отправиться в Голландию и Данию в видах усовершенствования своих познаний в морском деле». Граф Захар, стоявший во главе военного управления, «нашел минуту объявления войны с Турцией весьма счастливой для себя, так как приготовления по его ведомству составляли главнейшую часть дела, занимавшего императрицу … и в этой отрасли он очень деятелен и способен». Его честолюбие и мнение о себе велико, заключал Кэткарт995.

Благоприятное впечатление на Кэткарта произвел также видный сановник граф Иван Иванович Шувалов. Граф Шувалов, отмечал посол, «всегда занят, важен и честолюбив, прекрасно говорит и пишет по-французски, как ученик Вольтера, и весьма усерден к занятиям, но сведения его относятся к тому поверхностному роду занятий, почерпнутому из лексиконов, который может только удивлять здесь, где большинство общества невежественно и рассеянно, но недостаточно для того, чтобы принести истинную пользу … Он живет очень согласно с женой, весьма умной, скромной и приятной женщиной, которая, как полагают, подает ему при всяком случае хорошие советы». Посол обращал внимание на тот факт, что Шувалов «ухаживает» за Григорием Орловым, который был когда-то его адъютантом, надеясь при его посредничестве «подняться до занятия высшей должности» и противодействовать графу Панину996.