Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

Впрочем, особых хлопот своим родителям мальчик не доставлял. Он рос умным, любознательным и способным ребенком. Его обучение началось в аристократическом колледже Итона, а затем было продолжено в диссентерской академии. (На взгляд британского ученого С. Варея, Генри Сент – Джон в Итоне не обучался вовсе, его учеба проходила только в стенах диссентерской академии)458. Как бы то ни было, но способности Генри, проявившиеся в годы учебы, приводили его учителей в восхищение. Обладая прекрасной памятью, он мог ссылаться на исторические прецеденты, иллюстрируя фактами свои утверждения, не прибегая к помощи книг. Прекрасное знание латыни и римской истории, приобретенные в колледже, оказали Сент – Джону впоследствии немалую помощь при работе над историческими исследованиями.

В 1697 г., когда юноше исполнилось девятнадцать лет, он отправился в путешествие на континент. Большую часть времени он провел в Париже, где в совершенстве овладел французским языком. Затем переехал в Рим. Здесь Генри занимался изучением итальянского языка, а также разыскивал и приобретал различные книги по истории страны. Путешествие по Европе завершилось в 1700 г. Сент –Джон возвращается в Англию, где вскоре приобретает репутацию человека свободных нравов. «В Лондоне в то время не было более известного повесы и любителя ликеров, чем Генри Сент –Джон», – свидетельствовал один из первых биографов Болингброка доктор Голдсмит459. Опасаясь, как бы молодой человек не пошел по стопам своего непутевого отца, дед Генри позаботился о том, чтобы поскорее пристроить внука к какому – нибудь делу. И вот в 1701 г. двадцатитрехлетний Сент – Джон по семейной традиции занимает место в палате общин, где представляет родовой бург Буттон – Бассет.

Выделяясь среди депутатов не только молодостью, безукоризненными манерами, но и прекрасными ораторскими способностями, Сент –Джон очень скоро сделался самым популярным и влиятельным членом палаты. Придерживаясь торийских убеждений, Сент –Джон считал необходимым доверить всю политическую власть землевладельцам, а также закрепить монополию «высокоцерковников» в англиканской церкви. Он постоянно выступал с критикой «денежных людей». Кроме того, видя в диссентерах политическую и социальную опору вигов, призывал удалить всех нонконформистов из парламента и государственного аппарата. Сент –Джон активно поддерживал тори в парламенте, участвовал в подготовке и проведении в палате общин таких законопроектов, как «Акт об устроении», «Закон против случайной конфирмации» и др. Все они были направлены на ослабление «денежных» интересов не только в парламенте, но и за его пределами.

Вскоре активная позиция Сент – Джона в парламенте привлекла внимание членов правительства. Премьер – министр Роберт Харли назначил своего двадцатипятилетнего протеже военным министром в «смешанном», торийско – вигском кабинете. Вместе с главнокомандующим английской армией герцогом Мальборо Сент – Джон занялся решением военных операций, в которых предстояло участвовать английским войскам. «Взлет этот был столь неслыханно быстрым и ранним, что вызвал потоки славословия среди друзей и пасквили со стороны врагов, – отмечал М.А. Барг. – Он (Сент –Джон) удивлял всех, с кем сталкивался, не только интеллектом, но и даром администратора в соединении с огромной работоспособностью»460.

Хотя Сент –Джон и сотрудничал в министерстве бок о бок с вигами, тем не менее продолжал оставаться верным приверженцем партии тори. «Мы рассматривали политические принципы, которые стали превалировать в нашем правительстве после революции 1688 г., как разрушительные для наших истинных интересов, поскольку они впутывали нас в дела континента, что приводило к обеднению нашего народа и к ослаблению устоев нашей конституции в церкви и в государстве», – напишет позднее Сент –Джон о своем неодобрительном отношении к проводимой вигами внешней политике Англии461.