Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

В 1708 г., когда виги на парламентских выборах потеснили партию тори, Генри Сент – Джон был вынужден подать в отставку. Годом раньше он женился на наследнице старинного и богатого дворянского рода Фрэнсис Уничкомб. Оказавшись не у дел, Сент –Джон вместе с молодой женой переезжает в загородную виллу, где полностью посвящает себя хозяйственным заботам о поместье. Впрочем, сельская идиллия продлилась недолго. Как только партия тори вновь пришла к власти, Харли предложил Сент – Джону пост государственного секретаря в возглавляемом им новом кабинете министров. Став по сути дела вторым человеком в правительстве в тридцать два года, Сент – Джон подобным взлетом карьеры поразил даже видавшего виды Свифта. «Я почитаю мистера Сент – Джона самым выдающимся молодым человеком из всех, каких я когда –либо знавал, – писал он в одном из писем Стелле, – ум, одаренность, красота, проницательность, образованность и превосходный вкус; он лучший оратор палаты общин, восхитительный собеседник, чрезвычайно любезный, с прекрасными манерами, щедр и презирает деньги… Будучи всего лишь тридцати двух лет от роду, он … занимает пост государственного секретаря. Разве это не удивительно?»462

Возглавив управление страной, министерство Харли начало преследовать, по замечанию Сент – Джона, те же «материальные выгоды в личных и партийных интересах», что и виги. Молодой политик не заблуждался относительно истинных целей тори в их стремлении к власти. «Мы пришли во дворец, – писал он лидеру партии тори в парламенте сэру У. Уинд-хему, – чтобы взять государственное управление в свои руки, добиться ослабления вигов с тем, чтобы королева обратила свою благосклонность на тори, доверив им ответственные должности в королевстве»463. Чтобы добиться ослабления политических противников, Сент –Джон был готов к проведению более жесткой линии в управлении, нежели та, которой придерживался Харли. «Умеренность» премьер – министра по отношению к вигам раздражала Сент –Джона. Ему больше импонировала позиция членов Клуба октябристов, которые призывали привлечь к судебной ответственности за допущенные злоупотребления членов бывшего вигского кабинета министров. Сент –Джон довольно часто посещал заседания клуба, а вскоре сделался в нем самым известным оратором.

Наиважнейшей задачей правительства Сент – Джон считал подготовку к заключению мирного договора с Францией, который обеспечил бы Англии почетный выход из дорогостоящей войны за испанское наследство. «Разорительная война, которую вели «денежные люди», вовлекла нацию в тяжелый долг, потребовала введения многих новых налогов», – писал он в одном из своих памфлетов. Война вела, по его мнению, к разорению земельного джентри и подрыву традиционной иерархической структуры общества464.

Требование прекратить войну, которая стала обременительной не только для землевладельцев, страдавших от высоких налогов, но и для мелких торговцев, ремесленников, сделалось популярным в стране в те годы. Посему позиция Сент –Джона как самого активного борца в защиту заключения мира с Францией нашла поддержку в парламенте. Свифт писал: Сент –Джон «без сомнения, величайший коммонер Англии и верховодит всем парламентом, который без него не может и шагу ступить… В один прекрасный день он станет во главе всех дел»465. Летом 1712 г. королева Анна пожаловала Сент – Джону титул виконта Болингброка. Между тем он надеялся получить, как и Роберт Харли, высший титул графа, а потому свое производство в виконты расценил как личное оскорбление. «Меня протащили в палату лордов таким образом, чтобы мое повышение выглядело скорее наказанием, нежели наградой», – сетовал новоиспеченный лорд Болингброк в письме к сэру Уиндхему466.

В это время отношения Болингброка с Харли, ставшего графом Оксфордом, заметно ухудшились. Личное соперничество за власть сделалось движущей пружиной многих действий и поступков двух государственных мужей. Впрочем, отношения Болингброка с другими членами кабинета были не лучше. «У моего друга секретаря… довольно натянутые отношения с прочими министрами, – отмечал Свифт. – Они настроены по отношению к мистеру Сент –Джону весьма неблагоприятно и… боюсь, что господину секретарю долго не продержаться»467. Как нам представляется, активная позиция Болингброка, занятая по вопросам внешней политики кабинета министров, «крайняя» позиция, которой он придерживался вместе с членами Клуба октябристов, по отношению к вигам, а также необычайная популярность блестящего оратора в парламенте вызывали неодобрение, опасения и, наконец, обычную человеческую зависть к успехам молодого политика со стороны многих его коллег по партии.