Броквен. Город призраков

— В Броквене не принято упоминать того, кто создал наш любимый город живых и город призраков…

Показалось, что трепещущая волна вмиг окутала многочисленные группы мертвяков. Гангстеры принялись восхищено вздыхать, вытирая зеленоватый пот с висков. Неужели…

— Всякие Этисы, Лайланды, Силенту и прочие трусливые земли призрачного Броквена боятся того, кто породил их, кого несправедливо свергли с родного края много лет назад. Все боятся его восхода, боятся его существования на особенной земле. Но Кабак никогда не забывает своих создателей. Он подарил нам законную свободу и оригинальность. В конце концов, каждому нужен Отец. Отец обещан нам, а мы — ему. Так давайте же поблагодарим Отца за то, что подарил нам Танцы на костях!

Группы призраков рьяно захлопали, подсвистывая, прикрикивая, мельком глядя на нас. Кажется, мы были похожи в этот момент на загнанных собачонок в угол. Бетонный, почти не ощущаемый край фонтана спас от страшной расправы, но не от озабоченных взглядов сотни белых очей.

— Давайте же в сегодняшнюю ночь потанцуем на славу! — крикнул предводитель. — Покажем нашим путникам настоящее шоу, которому даже туман нипочем. Приготовились…

Мы прижались к друг другу ещё плотней, принялись глядеть по сторонам, ожидая резкого спуска танцовщиков. Эйдан прав: потанцуют и перестанут. Все будет хорошо, может, нам даже понравится.

— Елена, Э-Эйдан… — послышался наполненный тревогой голос Телагеи. От её цепей исходили еле заметные вибрации. Марати указала пальцем на определенное место. — Т-там туман!

Мои волны почти что окрасились в синий цвет, я так и не смогла проглотить слюну. Словно не прочно приклеенный кусок поделки, я отлепилась от Эйдана и посмотрела вдаль, между фонтаном и кучек призраков. Заворожённые предстоящим танцем и речами, души даже и не заметили за своими спинами главного вестника хаоса Броквена. Сквозь горы и железные электростанции не спеша простирался все тот же густой, непроглядный хищный туман. Зеленые дорожки дыма оседали на проводах, в них будто чувствовался гнев, который туман порождает в невинных призраках. Где-то в самых густых клубах дыма виднелись разинутые пасти.

— Нам задница, — проговорил Эйдан, судорожно пытаясь отстегнуть Эйнари. — Елена, крикни, что вдалеке туман.

Уже покрываясь стаями мурашек, я попыталась подняться, выглядывая из-за фонтана. Несколько раз откашлявшись, я, подставляя ладони ко рту, истерично прокричала:

— Уходите! Там…

Мой вскрик прервал басистый, более громкий голос ведущего:

— Раз, два, три, — кости разотри!

От сильного сотрясения костяной земли я рухнула на останки, ударившись головой о хрупкий череп. Черт, больно! Эйдан, закрывая рот Теле, пододвинул ноющую от боли меня к фонтану. Еле дыша, я поняла, почему земля содрогнулась. Послышалось лязгание цепей вперемешку с мелодичным хрустом костей. Казалось, что заиграла джазовая мелодия с примесью хард рока. Несусветная ересь, хаос воплоти. Призраки Кабака резко приземлились на кости и… закружились в бешеном диком танце. Он не был похож на какой-то отдельный вид плясок; я смогла разузнать в быстро сменяющихся движениях чечетку, танго, вальс, болеро и самбо. Перетекающие от одного танца к другому движения поражали меня, глаза разбегались в разные стороны, а тело сотрясалось вместе с землёй. Притопывая каблуками, партнёр брал за руку партнершу, резко отводя и заставляя обоих выгнуть спину, все ещё держа в тонусе. Затем танцующий наклонял партнёршу к земле, пританцовывая пятками, потом поднимал и кружил то в воздухе, то на земле. Кости хрустели, ломались под тяжестью кандалов и хаотичных, диких резвых движений. Далее темп становился умеренным, танцовщики выгибали спины, изящно разводя ногами и подставляя двигающиеся ноги каблуками навстречу. Откровенные блестящие платья и брюки клёш развевались от танцев, казалось, из-под пяток шёл пар. Поворачиваясь вплотную к друг другу, партнеры, выставляя одну ногу вперёд, трясли плечами и грудью. Цепи душ спутывались друг с другом, призраки получали удовольствие от процесса, намеренно растаптывая кости. Искренние улыбки украшали голубые физиономии, а глаза блистали от света месяца и фонарей. Мы, словно статуи, впились взглядами в группы танцующих, даже боясь содрогнуться. От плясок кружилась голова, наше сознание будто впадало в транс. Закрывая глаза, в темноте все ещё плыли размытые, голубые танцующие фигуры. Мы не могли оторваться от этого зрелища. Так бы и смотрели на бесконечные Танцы на костях…

— Тума-а-а-ан!

Полный агонии и паники вскрик, точно ведро с ледяной водой, прошлось по нам четверым. Послышалось яростное блеяние Юнка, визг Телагеи и сотни протяжных криков призраков. Я посмотрела вокруг; туман, густой и страшный, в секунду покрыл площадь, даже Эйдана я видела с трудом. Некогда задорно танцующие силуэты утонули в непроглядной белизне.

— Телагея, не отходи! — орал Эйд, стараясь держаться рядом с Телой и козликом.