Bromance. Тайный клуб романтиков

Он истерически захохотал, согнувшись пополам и упираясь руками в колени.

– Послушайте, милорд…

Бенедикт глубоко вздохнул и встал. Каменное выражение лица Ирены испугало его еще сильнее.

– Я уезжаю, – сказала она.

Глава двадцать шестая

Струйка пота катилась по лбу Гевина, словно он боролся за приз Сая Янга.

– Тея, послушай!

– О боже, – простонала Тея. – В чем дело? Что ты прячешь в шкафу?

– В-в двух словах не расскажешь, но я все тебе объясню…

Тея не стала слушать его. Она направилась к лестнице.

Так. Спокойно. Думай. Гевин достал из кармана телефон и отправил сообщение в группу: «Тревога. Книги обнаружены. Нужна помощь».

Он проверил, как там девочки, велел им оставаться на диване и поспешил за женой.

– Тея, – окликнул он ее, надеясь, что по его голосу нельзя определить, как он взволнован.

Он вошел в гостевую комнату. Тея как раз вытащила одну сумку с книгами и уселась на пол.

Она вопросительно взглянула на него, нахмурив брови.

– Книги?

Гевин пожал плечами.

– Ну да. Книги.

– Так это о них говорила Лив?

– Наверное.

Тея сунула руку в сумку и вытащила две про эпоху Регентства. Ее лицо скривилось, когда она увидела обложки.

– Любовные романы?!

– Хм, да. Они самые.

– Твои?

– Угу.

Гевин боялся потерять контроль над ситуацией, но пока все шло не так уж плохо. Она видела только обложки. И не успела открыть. Тем не менее, если уж Лив донесла Тее, она-то, должно быть, заглянула в одну из книг и увидела записи. И подчеркнутые места. И выделенные непристойные сцены.

Ну и влип же он!

Тея взяла другую книгу, и его сердце екнуло. На нее с обложки томно смотрела «Утолившая страсть графиня».

У него зазвонил телефон.

– Ты… – Она подавила смешок. – Тебе действительно нравятся такие книги?

– В них нет ничего д-дурного. Они, они… э… помогают разобраться в современных… гм, современных отношениях, феминизме и… во всем остальном.

Тея фыркнула.

– Гевин, я знаю. Вообще-то я и сама люблю романтическую прозу.

– Любишь?

– Моя электронная книжка забита такими романами. Я просто… с каких это пор ты стал увлекаться ими?

Его телефон прозвонил еще два раза.

Вот дерьмо!

– Милая, п-п-подожди секунду.

Он повернулся и вышел из комнаты. От парней пришли три эсэмэски.

«Сохраняй спокойствие». От Дэла.

«Спроси, не хочет ли она попробовать непристойные сцены». Ну, эта, конечно же, от Мака.

«Главное, не лги». От Малколма.

Хорошо. Он и сам собирался рассказать ей о книжном клубе. Просто сначала нужно было отвлечь ее от книг, пока она не откроет какую-нибудь и не увидит записи. Это было бы совсем унизительно.

– Папа! – крикнула Ава с нижней площадки лестницы.

Гевин подавил стон.

– Что, милая?

– Я хочу есть!

Гевин про себя осыпал графа ругательствами. Ах ты, напудренная рожа! Герой-любовник в чулках цвета блевотины!

– Сейчас, милая! Подожди минутку.

– Гевин!

Голос не предвещал ничего хорошего. Тея произнесла его имя тихо и зловеще. Он повернулся и пошел к ней.

Она держала в руке открытую книгу «Завоевание графини». Заметки и отмеченные места были хорошо видны.

Тея подняла голову.

– И кто же из нас притворялся?

Глядя на Гевина, Тея пыталась убедить себя, что это шутка. Или ошибка, или какой-нибудь коварный розыгрыш Лив. Она надеялась прочитать в его глазах, что все не так, как кажется.

В его голосе чувствовалось замешательство.

– Тея, послушай!

– Все эти чудесные слова, которые ты мне говорил…

– Ну и что, что они не мои, я же…

От волнения она еле держалась на ногах.

– «Я жил наполовину. Прекрати мои страдания. Я в твоей власти», – последние слова она произнесла со стоном.

Какой же подлец! Ведь он соблазнил ее этими словами! А она развесила уши, сразу растаяла, поверила ему… Неужели Лив оказалась права?! Неужели для него это всего лишь игра?! Вернуть ее любыми средствами просто потому, что это ему по силам?

Гевин бросился вперед.

– Это все правда, Тея! Я действительно так чувствую! Вот что главное.

– Ты соблазнил меня, повторяя чужие слова!

– Всего несколько книжных фраз, Тея. Вот и все. Чтобы сказать тебе о своих чувствах, ведь м-мне так т-трудно найти подходящие слова.

– Это не просто книжные фразы. Прекрасные слова. После них я, дура, поверила, что все образуется, что теперь-то все пойдет по-другому. – Она пятилась назад, пока ее ноги не уперлись в кровать. – И сколько же раз ты устраивал этот спектакль?

Гевин провел рукой по волосам.

– Мне что, прочитать все эти книги? Признайся, что именно за последний месяц было фальшивкой!

– Н-ничего н-не было! Последний месяц был самым важным в моей жизни!

– Ты постоянно врал мне!

– Нет, не в-врал! Я б-был в о-отчаянии. Я не знал, что сделать, чтобы ты дала мне шанс, а Дэл и ребята сказали, что могут помочь, и…

Внутри у нее все сжалось.

– Так Дэл знает?! – Ее ноги подкосились, когда кусочки головоломки начали складываться в нечто целое. И это была картина полного унижения. Тея опустилась на матрас. – И Мак. А Малколм? В тот вечер, когда они здесь играли в переодевания? Ведь так?