Bromance. Все секреты книжного клуба

— Эти любовные романы спасли наши браки, чувак, — сказал Дэл. — Это сделал для нас ты. Ты нас поддерживал, заставлял читать и держаться, даже когда мы чувствовали себя вот так же, как ты сейчас. Ты серьезно думаешь, что мы тебя оставим, когда ты сам переживаешь темную полосу?

— Темную полосу? — Мак указал на дверь. — На выход. Все.

Они не пошевелились.

— Что конкретно она сказала? — спросил Малколм.

— Господи, — пробормотал Мак, закрывая лицо руками. — Какая разница? Все кончено.

— Рассказывай, что случилось! — зарычал Дэл. Злость не только звучала в его голосе, но и была видна в тонких, напряженных губах.

Мак взорвался.

— Случилось все, как я и предвидел! Я все ей сказал! Излил ей свое сердце, но, как только она узнала правду обо мне и моем прошлом, я перестал быть ей нужен.

Усталость и отчаяние превратили его мускулы в тряпки. Его плечи поникли, а руки беспомощно упали на колени.

— Я все ей рассказал, но этого было недостаточно.

Малколм скрестил руки на груди.

— И на этом все? Ты даже не собираешься за нее бороться?

— Не за что бороться. Она ясно дала понять, что не хочет больше иметь со мной ничего общего.

— Чушь собачья! — рявкнул Дэл. — Тут должно быть что-то большее. Из-за такого Лив не стала бы тебя прогонять.

Гевин тяжело вздохнул и сел на один из стульев возле острова.

— Не знаю, Дэл. Лив вполне могла бы. В ней есть мстительная жилка толщиной в милю.

Мак прищурился. Это еще что за чушь?

Гевин оперся на локти.

— Слушай, я люблю свою невестку, но иногда она просто выводит меня из себя. Порой я даже не понимаю, как она и Тея могут быть сестрами. Тея нежная и заботливая, а Лив саркастичная и капризная.

Руки Мака сжались в кулаки, и кровь забурлила в его венах.

— Я, конечно, восхищаюсь твоей готовностью мириться со всеми ее закидонами, Мак. Но эта девица… — Гевин покачал головой. — Ее очень трудно любить.

Мак достаточно наслушался и вскочил на ноги.

— Гевин, из уважения к нашей дружбе я даю тебе ровно одну секунду, чтобы забрать свои слова обратно, прежде чем я выбью тебе зубы.

Гевин приподнял бровь.

— Прости, что?

— Это самая тупая лажа, которую я когда-либо слышал. Лив — замечательный человек. Она веселая, умная, добрая и храбрая, и если бы ты потратил немного времени на то, чтобы узнать ее поближе, ты увидел бы, что ее сарказм — просто способ оттолкнуть от себя людей, пока ее не обидели. Все это — лишь прикрытие хрупкому сердцу, которое боится разбиться. Если ты этого не видишь, значит, ты не заслуживаешь ее в своей жизни.

Парни обменялись знающими взглядами. Гевин откинулся на спинку стула и наклонил голову.

— Почему же тогда ты за нее не борешься?

И тогда Мак понял, что его разыграли. Сукины дети.

— Ты это все не по-настоящему говорил, да?

Гевин ухмыльнулся.

— Конечно.

Маку показалось, что в виске у него лопается кровеносный сосуд.

— Убирайтесь из моего дома. Все до одного.

Он развернулся и подошел к барной стойке, где лежал его телефон, все еще безжизненно черный. Мак положил руки на край гранитной столешницы и сжимал их, пока костяшки не побелели, пока не заболела кожа ладоней.

— Чувак, для человека, который годами читал нам лекции о том, как применять инструкции в нашей жизни и в наших отношениях, ты совершенно не умеешь следовать своим же советам, — сказал позади него Малколм.

Мак через плечо показал всем средний палец.

Раздался скрежет деревянных ножек стула о кухонную плитку, за чем последовал голос Гевина.

— Что ты говорил мне, когда я сказал, что не могу понять действий Чейза в «Защитнике»?

Мак крепче сжал руками столешницу.

— Я не желаю обсуждать чертовы книги.

— Ты сказал, что я упускаю подтекст.

— Это всего лишь чертова книга!

Чей-то кулак легонько стукнул его по плечу.

— Ты упускаешь подтекст своих действий, Мак, — сказал Гевин.

Мак пожал плечами.

— Она закончила отношения, Гевин. Не я.

— А она их закончила? — спросил Малколм, тоже подходя ближе. — Или ты просто ушел без борьбы?

Мак напрягся, в его груди все сжалось от внезапного ощущения загнанности в угол — не из-за друзей, а от правды, которой он не хотел смотреть в лицо.

— Она сказала мне, что все кончено.

— Ты сейчас сам говорил, что Лив отталкивает людей, чтобы защитить себя, — тихо сказал Гевин.

— Ты знал, что она будет защищаться, — сказал Дэл, который теперь присоединился к их небольшой группе. — Что она возведет вокруг себя стены.

— Ты это знал, и все же сделал именно то, чего она от тебя ожидала, — сказал Малколм.

Мак смотрел на телефон, пытаясь силой мысли вернуть его к жизни. Но экран оставался темным. Может, и к лучшему. Вдруг, когда он включится, на нем будет ноль сообщений от Лив? Лучше не знать. Чего бы он ни отдал, чтобы не знать этого чувства, этой мучительной боли, этого гнетущего страха того, что ребята могут быть правы.

Тиски на его груди снова сжались.

— Ты позволил Лив оттолкнуть тебя вместо того, чтобы остаться и бороться за нее, — сказал Гевин. — Почему?

Мак закрыл глаза. Страх — мощный мотиватор.

— Давай, чувак, — сказал Дэл. — Поговори с нами.

Он не мог. Не мог подобрать слов.

— Мак…