Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России

^{Фото из журнала «Самоход» — санитарный автомобиль «Остин» с двигателем 20 л.с., поврежденный бомбой с немецкого аэроплана во время погрузки раненых под Остроленкой в феврале 1915 года (из коллекции С. Кирильца).}

В уже упомянутом выше письме Джонса от 29 июня 1916 года о сторонних заказах фигурирует цифра в 100 шасси с запчастями (на 68ʼ315 фунтов) для России — скорее всего, речь идет о шасси для санитарных автомобилей. Кроме того, без наименования заказчика указаны 9 шасси и 12 автомобилей 12/24 НР, 22 автомобиля и 78 шасси модели 20 НР. Возможно, это (полностью или частично) также русский заказ. Таким образом, закупки легковых «остинов» после 1914 года имели место, но в относительно небольших количествах.

В России «остины» использовали не только как обычные легковые или броневые машины. Имелся один автомобиль этой марки, переставленный на так называемые «приборы Кегресса» — то есть переделанный в полугусеничный. История его появления такова.

В августе 1914 года Императорское Российское автомобильное общество стало формировать санитарные колонны для работы на фронте. Инициативу поддержал император Николай II, и отряды получили право называться именами членов императорской фамилии.

^{Фото из английского журнала 1916 года с изображением «Остина» модели 20 НР. В подписи говорилось, что такие автомобили фирмы «Остин» изготавливаются для российского императорского правительства и используются в России в качестве штабных автомобилей.}

Комплектование колонн велось на средства ИРАО и его членов, последние предоставляли для этого и свои личные автомобили. Первая санитарная колонна — имени Наследника Цесаревича — ИРАО при поезде Его Императорского Высочества, имевшая пять санитарных машин и один легковой автомобиль, убыла на фронт 5 сентября 1914 года.

Осенью 1915 года, после года работы на фронте, колонна вернулась в Петроград — ее автомобили настолько износились, что не подлежали дальнейшей эксплуатации. ИРАО начало поиск новых машин для замены изношенных. Узнав об этом, Николай II, «осведомившись о таком положении дел в санитарных колоннах ИРАО и признавая их выдающееся значение в деле помощи раненым воинам, соизволил повелеть выдать новые машины в санитарную колонну имени Наследника Цесаревича». Военный министр получил соответствующее распоряжение, и в марте 1916 года ИРАО получило семь новых легковых автомобилей для передачи их в санитарную колонну имени Наследника Цесаревича. Из этих семи машин пять оснастили «приборами Кегресса», сделав их полугусеничными. Четыре из них были марки «Рено», а вот один — «Остин», причем, судя по длинному капоту, с 6-цилиндровым двигателем. Долгое время фотография этого «Остина», довольно известная, кочуя от публикации к публикации, подписывалась как автомобиль «Руссо-Балт» с движителем Кегресса. Лишь недавно исследователи Станислав Кирилец и Владислав Малофеев в своей статье убедительно доказали, что изображенный на фотографии автомобиль — не «Руссо-Балт», а именно «Остин». Как эта машина попала в Россию, установить пока не удалось.

Таким образом, легковые и грузовые автомобили «Остин» не получили в России широкого распространения, хотя закупленные машины эксплуатировались довольно активно. А вот броневики на шасси «Остин», напротив, стали практически одними из первых броневых машин русской армии в Первую мировую, а в гражданскую и после ее окончания составили основу броневых сил Красной Армии, 100-летие которой мы отметили 23 февраля 2018 года. Об этих броневых автомобилях наш дальнейший рассказ.

^{Один из поставленных в Россию легковых автомобилей «Остин» 20 НР в Военной автомобильной школе. Петроград, 1917 год. За рулем машины прапорщик Иван Иванович Дукальский (из коллекции К. Дукальского).}

^{Полугусеничный автомобиль «Остин» на «приборах Кегресса» из состава санитарной колонны имени Наследника Цесаревича. Петроград, зима 1916 года. Автомобиль оснащен 6-цилиндровым двигателем, на что указывает длинный капот машины (ЦГАКФД СПБ).}

БРОНЕВЫЕ АВТОМОБИЛИ ФИРМЫ «ОСТИН»