Броненосцы типа “Бранденбург”

К этому времени появление в составе кайзеровского военно-морского флота в качестве вполне сформировавшейся основной действующей силы броненосцев типа "Бранденбург" повлекло за собой полное изменение состава практической эскадры. Наконец-то устаревшие броненосные фрегаты прежней 2-й дивизии можно было вывести из состава флота, а 1-я дивизия, в которую раньше входили броненосцы 3-го класса тина "Саксен", теперь получила наименование 2-й дивизии.

Таким образом, когда 16 ноября в Вильгельмсхафене вице-адмирал Кёстер поднял свой флаг на броненосце "Курфюрст Фридрих Вильгельм", практическая эскадра имела следующий состав: 1-я дивизия: броненосцы 1-го класса "Курфюрст Фридрих Вильгельм" (флагманский корабль). "Бранденбург", "Вейсенбург", "Вёрт" и посыльный корабль авизо "Яхт"; 2-я дивизия: броненосцы 3-го класса "Баден" (флагманский корабль), "Байерн", "Саксен". "Вюртемберг" и авизо "Пфейль".

Под руководством командующего практической эскадрой началось обучение, позволившее создать основу для отменной выучки личного состава, всегда отличавшей германский военно-морской флот. Весь ноябрь был заполнен боевой подготовкой по программе одиночного корабля.

3 декабря кайзер, который участвовал в церемонии открытия моста в Левензау около Киля через строящийся канал, впоследствии получивший название Кильского, первый раз посетил вновь сформированную практическую эскадру и произвёл её смотр. Затем эскадра покинула Кильскую гавань и вышла в зимнее учебное плавание. Хотя это происходило в Балтийском море, но, в отличие от прежних времен, когда корабли с наступлением зимы становились на прикол в гаванях, представляло собой значительный шаг вперед.

5 декабря обе дивизии эскадры совместно вышли из Киля, однако затем их пути разошлись. В то время как 2-я дивизия направилась в Карлскруну, 1-я спешно ушла на север и с 7 по 11 декабря находилась в пригороде Стокгольма Ваксхольме. В это время здесь торжественно отмечали 300-летие со дня рождения оставившего яркий след в истории Швеции короля Густава Адольфа.

На приёме, который по этому случаю давал король Густав II, аудиенции удостоились вице-адмирал Кёстер, командиры броненосцев "Курфюрст Фридрих Вильгельм", "Бранденбург" и "Вёрт" капитаны 1-го ранга Бойтерс, принц Генрих Прусский и Гейслер, командир авизо "Пфейль" корветтен- капитан Вюллерс, а также старшие офицеры броненосцев "Вёрт" и "Бранденбург" корветтен-капитаны Шрёдер, Капелле и флаг- лейтенант Функе.

Затем обе дивизии вновь соединились в средней части Балтийского моря, где продолжились их совместные учения, после чего корабли вернулись в свои базы, чтобы заняться проведением обычного зимнего ремонта. На флагманском броненосце "Курфюрст Фридрих Вильгельм" во время очередного планового ремонта на верфи увеличили высоту дымовых труб (в это время командующий эскадрой вице-адмирал Кёстер с 19 декабря 1894 г. по 27 марта 1895 г. держал свой флаг на борту броненосца "Вёрт").

Командир броненосца "Верт" принц Генрих Прусский

1895 г.

Закончив 12 января 1895 г. ходовые испытания, "Вейсенбург" (третьим в серии) окончательно вошёл в строй. Его также зачислили в состав 1-й дивизии эскадры.

Зимой 1894-95 гг. и во время плаваний в течение всего 1895 г. 1-я дивизия проводила учебные походы и маневры в Северном и Балтийском морях. 1895 г. прежде всего начался с похода кораблей практической эскадры к острову Гельголанд и в Бремерхафен, ставшего в последующие годы уже привычным, во время которого кайзер находился на борту флагманского броненосца "Курфюрст Фридрих Вильгельм".

Последовавшие за этим боевая подготовка по программе одиночного корабля и учения в составе 1-й дивизии для броненосцев "Курфюрст Фридрих Вильгельм" и "Бранденбург", который последним из-за аварии вступил в состав флота, были прерваны походом с 16 по 23 марта в северную часть Северного моря, во время которого они впервые пересекли границы отечественных вод и зашли в Лервик на Шетландских островах. Целью этого похода явилась проверка поведения кораблей в условиях плохой погоды, что было полностью выполнено и привело к определенным организационным выводам.

До мая все четыре броненосца практической эскадры снова занимались боевой подготовкой по программе одиночного корабля, после чего, в основном, проводили учения в составе дивизии в западной части Балтийского моря, потом в Северном море. В конце мая учения закончились дальним походом в северную часть Северного моря с заходом эскадры в шотландский порт Кёркуолл.