Бронте

— Вот папа, экземпляр, который я дарю Вам, — и Шарлотта осторожно вложила книгу в мягкие руки старика. — Когда у Вас будет желание, прочитайте, пожалуйста, мне интересно Ваше мнение.

К чаю дочери собрались в гостиной. Отец вышел, хотя и взволнованный, но довольный.

— Девочки, — обратился он к Эмили и Энн, — знаете, Шарлотта написала книгу, — услышав эти слова, дочери улыбнулись. — Она оказалась намного лучше, чем я предполагал, — с энтузиазмом произнёс Патрик Бронте.

Вся читающая публика пыталась разгадать, кто скрывается под именем Каррера Белла, и кто он мужчина или женщина, даже сами издатели нашумевшей книги не могли ответить на этот вопрос.

А жизнь обитателей пастората протекала по-прежнему однообразно и хлопотливо. Брануэлл отравлял жизнь и себе и домочадцам. Ему уже почти тридцать, иногда его трясёт, но не от холода, который почти нечувствителен для его проспиртовавшегося организма, который требует всё больше и больше этого проклятого зелья. Он уже не тот красавчик и умница Брануэлл, что был раньше. Лицо его, почти землистого цвета, частенько бывает оттёкшим, постепенно принимая форму неприятную и одутловатую. Временами в его пьяной жизни наступали просветы, он пытался что-нибудь нарисовать, то неудовлетворённый тем, как это у него получалось, опять принимался пить. Всё чаще впадал он в странное состояние, где ему виделись страшные и омерзительные существа. Он их жутко боялся, и в то же время его непреодолимо тянуло к ним. Ему хотелось понять, что это такое. Иногда они нападали на него, и он как мог, отбивался. Однажды ночью он чуть не поджёг свою комнату. Эмили из соседней спальни почувствовала запах палёного, и быстро прибежав к нему, увидела, что загорелась портьера, своим криком она подняла сестёр и отца и успела почти всё затушить сама. Приступы белой горячки Брануэлла оказались не самым страшным кошмаром для Бронте. Он замечал их сочувствующие и осуждающие взгляды, прорывающееся возмущение и жалость, негодование его пьяным видом или присутствием бутылки, противным запахом, которым весь он пропитался. Брануэлл нашёл другой способ одурманивать своё сознание, он стал курить опиум, его легче было принести домой, и не обязательно самому, курьер из «Чёрного Быка» мог положить пакетик опиума в карман. Не нужно ни фляжек, ни бутылок. Новое ощущение от принятой дозы ему понравилось, ни с чем не сравнить. Он будто попал в другой мир, где так приятно и сладостно. За новую порцию он был готов даже украсть что-нибудь из дома, благо была возможность, когда отец и сёстры отправлялись в церковь. Тем не менее Брануэлл всё ещё казался молодым и здоровым. Но слабость от духа перешла к телу, которое всё меньше могло сопротивляться болезням. А Брануэлл лечился только джином и опиумом.

Патрик Бронте опасаясь за сына, настоял, чтобы они ночевали вместе. Это прибавило ему бессонных ночей, зато он теперь знал, что вытворяет Брануэлл в своей комнате, и мог за ним присматривать.