BRONZA

Очнулся он уже в госпитале. Паралич нижних конечностей – объявил хирург, посмотрев на него с нескрываемой жалостью.

– Сочувствую вашему горю, – сказал врач и вышел из палаты, оставив Питера наедине с женой.

Та рыдала, вцепившись в его руку, а у него не было времени утешать ее. Нужно было срочно, по горячим следам, организовать поиски похищенных дочерей. Под воздействием обезболивающих, с трудом ворочая языком, он пытался рассказать Финли и остальным про тех троих, что были там, на месте аварии. Но его словам никто не поверил. Решили, что у него посттравматический шок. И для него наступил настоящий ад. Круг за кругом, то проваливаясь в беспамятство, то захлебываясь яростной руганью, доказывая свою правоту, он прошел его весь, до конца.

Через полтора месяца, перед самой выпиской, читал официальное заключение об аварии, где черным по белому было написано, что водитель не справился с управлением на крутом повороте. От удара его, не любившего пристегиваться, выбросило из машины, это и спасло ему жизнь. Машина упала в реку и затонула. Водолазы подняли джип со дна, но тел в нем не нашли. Было сделано предположение, что тела девочек унесло вниз по течению, к океану. Коротко, сухо и предельно ясно. Затем почетная отставка, торжественные проводы на пенсию и наблюдение у психотерапевта.

По лицу Питера, рябью по воде, пробежала легкая судорога, приподняв в саркастичной усмешке уголок рта. Да, он калека. Но сломан-то позвоночник, а не вывихнуты мозги. Те трое – они не были плодом его воображения. Он запомнил каждый изгиб их ехидно-приторных улыбок. Они были там! Он и сейчас слышит мягкую интонацию их уверенных в себе, спокойных голосов. Их смех, сопровождаемый криками его дочерей. Живыми. Здесь, рядом! А не тонущими там, в джипе! В реке…

Питер думал об этом постоянно, даже когда не хотел, все равно продолжал думать. Там, на повороте, краем глаза он успел «сфотографировать», как выпрыгнувший на дорогу зверь глянул ему прямо в глаза и улыбнулся. И никто, пусть это полное сумасшествие, не сможет убедить его в обратном!

Но иногда, сам не зная зачем, он думал о том парне с уставшими синими глазами. Что сталось с ним и тем чудесным ребенком, что был вместе с ним?

Его окликнула жена, она принесла лимонад. Развернула коляску и повезла Питера к дому.

– К тебе гости! – сказала она. – Твой любимчик, Теренс Фокс и эта лисица Шеннон…

34 глава

Нью-Йорк. 1987 год, Рождество с Дьяволом

– У вас остановился Ивама? Оуэн! – навалившись на конторку, требовательно спросил молодой человек.

Одетый не броско, но дорого, с золотым брегетом на правом запястье, он смотрел на служащего отеля сердитыми синими глазами. Губы портье одного из престижнейших отелей Нью-Йорка заученно растянулись в приятной улыбке.

– Конечно же, у нас! И сэр Оуэн убедительно просил пускать вас к нему в любое время! А также… предоставить вам ключи на случай его отсутствия!

– С какого это черта кто-то тут решил, что речь обо мне?! – подозрительно сощурился молодой человек, все больше хмурясь.

– О, мистер Оуэн очень точно описал вашу внешность, – заверил его портье и елейно продолжил: – К счастью тот, кем вы интересуетесь, в данный момент у себя. Посыльный проводит вас! – махнул он мальчику в оранжевой курточке.

Даже не поблагодарив, визитер направился к лифту. Стерев с лица улыбку, портье проводил его неприязненным взглядом. «Мальчишка… грубиян… Можно подумать, тебя сюда на аркане затащили…»