Бронзовая собака

*******************************************************************

Венец безбрачия

Когда я познакомилась с Екатериной, мне было пятнадцать лет, а ей двадцать четыре. К моменту нашего знакомства она уже успела прослыть хорошей портнихой, по крайней мере, в поликлинике, где работали моя и её мамы. Дело было во второй половине восьмидесятых. Однажды матушка, купив по случаю шерстяную ткань в несуразную клетку, решила, что мне обязательно надо иметь модные брюки из неё – мои возражения на этот счёт не принимались – меня с куском ткани отправили к Екатерине.

Я аккуратно нажала на кнопку звонка Екатерининой двери, прижимая к груди свёрток. Я робела – мне в первый раз в жизни самостоятельно (без мамы) предстояло встретиться с таким важным в жизни каждой девушки человеком – хорошей портнихой. Робела я ещё и от того, что стеснялась своих будущих «модных» штанов, порождённых маминой фантазией. Но отказываться от визита я не собиралась – мне нужна была собственная портниха. Она представлялась мне волшебницей, которая была способна расколдовать застывшие на фото в журнале Бурда Моден наряды, и сделать мои мечты о красоте былью.

Дверь мне открыла роскошная молодая женщина. Она была рыжая с фарфоровой, словно светящийся изнутри, кожей. Казалась очень уверенной в себе, вместе с тем, была вся какая-то округлая и тягучая. Но главное, что поразило меня, уже начавшую комплектовать из-за мифического лишнего весом, Екатерина была девушка полная, и ничуть не тяготилась этим. Напротив, она носила свои лишние килограммы, словно украшение, изящно драпируя их платьями собственного пошива. И глядя на нее, становилось понятно, что так оно и есть – каждый из этих килограммов делал её привлекательнее.

Портнихой она оказалась действительно хорошей. Мы быстренько сшили ненужные клетчатые брюки. Настало время модных журналов и импровизаций. Так прошло года четыре, в девятнадцать лет я надумала выйти замуж. Екатерина, в отличии от многих, туда не торопилась. Но и меня не отговаривала, а очень быстро сшила мне симпатичное свадебное платье.

После моего замужества мы почти не общались до того момента, когда в магазин мужской одежды, где я работала, понадобилась портниха. Тут я о Екатерине и вспомнила. Ей тогда было тридцать пять лет. Она по-прежнему была привлекательная, весёлая, незамужняя, к тому же без работы – ателье, где она работала недавно, закрылось. Она согласилась.

Откровенно говоря, придя в магазин, она словно создала его заново. Она умудрялась быть в хороших отношениях со всеми от самых привередливых клиентов до самых несговорчивых проверяющих. Она, силой своего сразу же возникшего авторитета, пресекала любые интриги в нашем женском коллективе. Она умела ловко согласовывать с начальством личные просьбы продавщиц. Она обустроила чайную комнатку, и приносила самодельные вкусности. На работу стало приятно ходить. Некоторые состоятельные клиенты появлялись в нашем магазине только потому, что хотели пообщаться с Екатериной – доверяли её вкусу.

Екатерина умела всё: хорошо выглядеть, быть интересной собеседницей, вкусно готовить. Кроме того, Екатерина пользовалась вниманием весьма достойных мужчин. Но обладая буквально всеми позитивными качествами, которыми только может обладать женщина, но за все эти годы она так ни разу и не была замужем – ни официально, ни граждански.

– Почему? – спрашивали мы.

– Венец безбрачия? – уточняли эзотерически настроенные коллеги.

– Ага, он самый, – отмахивалась Екатерина, мы верили…

Через тринадцать лет замужества настала мне пора разводиться. Муж не сразу это понял и какое-то время мы вели жестокие бои, доказывая друг другу, кто из нас портит другому жизнь, а кто просто капризничает и счастья своего не понимает. Возвращаться домой не хотелось, и я подолгу сидела в офисе после закрытия магазина. Делала вид, что привожу в порядок документы, а сама просто отсиживалась в хорошо укреплённом окопе.

Однажды поздно вечером, когда я уже собиралась уходить, в кабинет вошла Екатерина. Покрутила бутылкой перед моим носом: «Надо выпить…»

– Надо, значит, выпьем, а что случилось?

–Всё он рассосался, – ответила Екатерина.

– Кто рассосался? – опешила я.

– «Венец безбрачия».

– Замуж выходишь? – я поймала себя на том, что обрадовалась.

– Нет. Наоборот. Не пойду. Пусть и не зовёт больше. Не пой-ду.

– А что раньше звал?

– Если б раньше звал, то пошла бы, – вздохнула Екатерина и поведала мне свою историю.

*****

Екатерина и Виктор жили в одном подъезде, она на пятом этаже, он – на восьмом. Виктор был очень популярен среди своих ровесников. Он был весел и, по мнению юной Кати – красив. Его русые волосы клубились над макушкой, на лоб спускались несколько тщательно отобранных завитков, а коротко стриженый затылок заканчивался тремя прямыми прядями, которые ниспадали на его широкую спину. На ней топорщилась клетчатая байковая рубашка с подвёрнутыми до локтей рукавами, застёгнутая не выше четвёртой пуговицы, из-под рубашки выглядывал треугольник майки. И майка, и рубашка были заправлены в "варёные" джинсы-бананы.