Бронзовая собака

Ещё пухлым глазастым рыжиком лет пятнадцати, Катя влюбилась в Виктора, ему тогда было уже за двадцать. Из своего окна она высматривала его во дворе, подстраивала случайные встречи, смеялась над его повторяющимися шутками, познакомилась с его мамой и котом. Даже пироги научилась печь и носила их на восьмой этаж, делая вид, что хочет угостить ими кота и маму Виктора.

Но ничего не помогло, когда Екатерине исполнилось семнадцать, Виктор женился на её соседке по лестничной площадке. Соседка переехала на восьмой этаж, а маму с котом Виктор переселил в квартиру соседки.

Семейная жизнь Виктора почти сразу не задалась. Однажды, возвращаясь из техникума, Екатерина обнаружила любимого понуро сидящим около закрытой двери матушки. Мама Виктора уехала на пару дней погостить у сестры, оставив ответственной за кота Катю. Виктор был пьян и несчастен – жена, оказалась тварью и наплевала ему в самую душу. Подняв тяжёлую голову он посмотрел на девушку глазами побитой собаки. Тиски жалости выдавили из наивного сердца Екатерины волну нежности.

– Бедненький Витя, я же знала, я же ему хотела сказать, разве она ему пара? Он такой ранимый, такой чувствительный, а она… Одно слово – техник ЖЭКа, – думала Катя, открывая дверь квартиры Витиной матушки, отодвигая ногой кота, и словно фронтовая сестра, с трудом перемещая раненого алкоголем возлюбленного на диван. Девушка нежно погладила руку мужчины, её щеки раскраснелись. Потянуло поцеловать Виктора в обветренный рот. Тогда-то и родилось у неё твердое желание прожить рядом с любимым всю оставшуюся жизнь, окружая его заботой и лаской.

Виктор проспался и вернулся к жене на следующий день, а развелись они только через три года. Всё это время он ловко не давал Екатерине забыть о себе, как бы намекая, что и он разделяет сокровенное желание девушки. Просто не пришло их время. А пока он приходил есть борщ и пироги, жаловался на жену и весь мир, иногда занимал деньги, которые всегда, стесняясь, возвращала Екатерине его мать.

Наконец-то настал долгожданный день развода. Виктор постучался в квартиру Екатерины. Он никогда не пользовался звонком, предпочитая выстукивать костяшками пальцев какой-нибудь ритм. Девушка открыла дверь.

– Спасибо, тебе, Катюха! – Виктор протянул удивлённой Екатерине огромный букет бордовых роз, – Если бы не ты, то я бы не утерпел. Я бы тварь эту, в окно выбросил, да, и сам бы потом… тоже… Ээх!

Виктор махнул рукой и резко прижал Екатерину вместе с розами к своей клетчатой рубашке. Девушку окутал запах его тела, у неё потемнело в голове, и перехватило дыхание. Потом и вовсе стало нечем дышать, потому что её нос оказался вдавленным в байковый карман Витиной рубашки. Екатерина была готова погибнуть от удушья, лишь бы любимый не выпускал её из своих объятий. Но задохнуться окончательно она не успела, Виктор прекратил её обнимать, отстранился, внимательно и вкрадчиво посмотрел в её голубые глаза. Затем мужчина вновь прижал к себе, остолбеневшую от восторга девушку, запечатлел поцелуй на её высоком лбу, и тут же выскочил вон, громко хлопнув дверью.

Вдыхая аромат роз, ошалевшая от счастья Екатерина простояла в прихожей ещё минут пятнадцать, пока окончательно не пришла в себя. Потом она стала готовиться к тому, что со дня на день любимый снова постучится в её дверь, чтобы остаться с ней навсегда. Напрасно. Виктор пропал из их панельного дома на несколько месяцев.

Когда он вернулся, с ним была новая, вторая по счёту жена, которую он отыскал где-то в Пермском крае. Но и пермячка не стала последней женой Виктора. Виктор полюбил жениться. Его жёны сменяли одна другую, и лишь жилетка Екатерины, в которую он не забывал время от времени плакаться, оставалась неизменной. Неизменной оставалась и необъяснимая уверенность Екатерины, что после очередного развода, который, как всегда был не за горами, любимый женится на ней. Екатерина терпеливо ждала предложения от Виктора и подбирала новый фасон свадебного платья из недавно вошедших в моду. Кстати, в одном из подобранных ей для свадьбы с Виктором платьев, замуж вышла я. Так было до позапрошлогодней осени, когда Виктор очередной раз исчез.

Вернулся он домой сегодня. На этот раз новой женой не обзавёлся – с очередным букетом бордовых роз и бутылкой шампанского он приехал жениться на Екатерине. Ей шёл сорок второй год.

*****