Бронзовые звери

– Вероятно, на алтаре в верхней части храма, – сказал Энрике, постукивая по бумаге. – Считалась, что только священникам и королям разрешалось туда входить, поскольку это место было границей, где соединяются небеса и земля. Там проводились все сакральные ритуалы, в том числе и heiros gamos[11].

– И что это? – поинтересовался Гипнос.

Лайла заметила, что Энрике слегка покраснел.

– Гм, священный брак, – ответил он. – Иногда король и одна из жриц, гм, принимали образ бога и богини и… вступали в плотские отношения во время весеннего равноденствия.

Гипнос нахмурился.

– На каменном полу?

Энрике еще сильнее залился краской.

– Нет, думаю, там наверняка была предусмотрена специальная кровать и все такое.

– Интересно, как они забирались наверх по этим ступенькам, – произнес Гипнос.

– А как насчет огромных фигур рядом с храмом? – спросила Лайла.

Энрике явно испытал облегчение, что можно сменить тему.

– Ах! Это следующий важный момент! Недавно я наткнулся на эти вещицы и задумался, зачем они матриарху. – Он подошел к одной из полок, вытаскивая бронзовую фигурку на небольшой подставке. – Они были очень популярны в Древней Греции. Многие из них были оснащены гидрогенераторами для парадов, но не эта.

Когда он прикоснулся к бронзовой фигурке, та издала громкий скрип, и ее конечности, соединенные суставами, задвигались вверх-вниз.

– Это автоматон[12], – сказала Зофья.

– Именно! – согласился Энрике.

– Roullet & Decamps производят множество таких автоматонов, – сказал Гипнос. – Это не редкость.

– Но этот древний, – сказал Энрике. – Бог Гефест, покровитель кузнечного ремесла, изготовил бронзового Талоса, исполинского автоматона для защиты острова Крит. У раджи Восточной Индии, Аджаташатру, предположительно были… – Он умолк, просматривая свои записи. – Boo-tahva… Лайла, помоги.

Он со вздохом поднес открытую книгу Лайле, и та прочитала вслух:

– Bhuta vahana yanta… «механизмы, движимые духом», – перевела она. – Сказано, что они охраняют мощи Будды.

Энрике кивнул.

– Для меня все на этом изображении сходится с тем, чего мы ожидали от…

– От кого-то, кто охраняет могущество божественного, – сказала Лайла.

В комнате воцарилась тишина. Лайла ощутила странное нетерпение, охватившее ее изнутри.

– А как насчет стены? – спросила Зофья.

Лайла вновь увидела перед собой полупрозрачную янтарную стену, и ей мучительно захотелось к ней прикоснуться.

– Пока что, – сказал Энрике, опускаясь в кресло. – Я не имею понятия.

– Стены не было, когда мы в первый раз открыли карту, – медленно произнес Северин. – Возможно, это огромный портал?

– Возможно, название храма даст нам подсказку, как попасть в него, – предположил Гипнос.

– Неплохая мысль, – сказал Северин. – Но насколько я знаю, у этого храма нет названия.

– Почему? – спросил Энрике.

– Возможно, в нем таится огромная сила, – предположил Северин. – А название несет опасность. Оно может помочь найти место, страну, узнать религию. Возможно, название храма держат втайне, чтобы никто не мог узнать, где можно сыграть на божественной лире, и Вавилонские Осколки соединились бы воедино.

– Возможно… – ответил Энрике, но в его голосе не было уверенности.

– Мне надо поразмыслить над этим. – Северин насупился. Его рука коснулась груди. Знакомый жест, который Лайла почти забыла с тех пор, как умер Тристан.

– Вот, – сказала она, потянувшись к баночке с леденцами на подносе. – Это может помочь.

Она бросила ему банку, и он поймал ее на лету, а затем недоверчиво уставился на нее. Кровь бросилась ей в лицо.

– Это чтобы лучше думать, – объяснила Лайла.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Ее голос прозвучал монотонно, и Лайла почувствовала, как все, кроме Зофьи, занятой третьим печеньем, неловко поежились. Пускай, подумала она. Она уже сказала правду Северину. Да, ему принадлежала часть ее сердца. Но он не имел права отнимать ее оставшееся время, и если эти дни окажутся ее последними, то она проведет их так, как каждому стоит провести жизнь: получить все то, что она заслуживала.

– Что у тебя с рукой? – спросил Северин, мрачнея.

Лайла взглянула на повязку. Темная капля крови просочилась сквозь ткань. Рана слегка побаливала, но не так сильно, как должна была.

– Ничего. – Взглянув на Северина, она сразу поняла, что не убедила его. – Когда мы сможем отправиться в Повелью?

– Нам еще необходимо кое-что приобрести на ночном базаре, и через пару часов можно отправляться, – сказал Энрике.

– А транспорт?

– Все уже готово, – сказал Гипнос.

Северин кивнул, не сводя глаз с Лайлы.

– Тогда отправимся перед рассветом.

24. Северин