Брось мне вызов

– Я знаю об этом. – Я указываю на себя, а затем на нее. – И ты знаешь об этом, но моему отцу об этом знать не нужно. Я никогда не рассказывала ему о своей сексуальной жизни, так почему сейчас должно быть иначе?

Тиффани резко указывает на меня, наши пальцы перекрещиваются, как будто мы сражаемся на мечах.

– Ага! Ты признаешь, что Колтон – твоя сексуальная жизнь? Попалась!

Я смеюсь.

– Я сказала, что у нас не было секса. Я не сказала, что мы не занимались другими вещами, иначе как бы я узнала, что он не говорит «я завершаю», когда кончает?

И после этой глупой шутки мы сломались.

– Пойдем в торговый центр, подруга. Нам еще так много нужно сделать и много о чем поговорить. Трепещи, «Мейсис».

Тиффани достает листочек розовой бумаги из сумочки.

– Я составила список всего, что мне нужно, чтобы заменить убитые Эйсом вещи, плюс мне нужно платье для корпоративного ужина.

– Корпоратив. О боже, он в эти выходные! – Я хлопаю себя ладонью по губам, радуясь, что Камми сохраняет устойчивость, когда я убираю руку с руля.

– Ты не могла забыть. – Увидев мой полный ужаса взгляд, Тиффани широко раскрывает глаза. – Как ты могла забыть?

В моем животе горит огонь.

– В последнее время на меня многое свалилось.

Мой мозг резко набирает обороты. Два раза в год мистер Фокс приглашает всю компанию в свое поместье: один раз на зимний праздник, а второй – на весенний. Это отличная возможность увидеть и быть увиденным, познакомиться с людьми из всей компании и провести изысканную ночь в роскошном особняке.

Я никогда не жила в бедности. Отец всегда много зарабатывал, а я никогда ни в чем не нуждалась, но мистер Фокс – человек иного уровня богатства, и быть гостем на вечеринке в его доме – сплошное удовольствие. В прошлом году у него был открытый бар с дорогим алкоголем, закусками из икры и полным набором туалетных принадлежностей в ванной комнате. В жизни не подумала бы, что меня так поразят одноразовые зубные щетки в гостевой ванной, но, блин, я была под впечатлением. Настолько сильным, что положила несколько щеток в ящик у себя в ванной, хотя до сих пор ими воспользовалась только Тиффани.

Может быть, Колтон воспользуется одной из них, если когда-нибудь останется на ночь?

– Земля вызывает Эль. Прием, Эль.

Тиффани щелкает пальцами перед моим лицом, а машина позади нас сигналит. Я моргаю, понимая, что загорелся зеленый.

– Черт, простите! – Я машу рукой, надеясь, что водитель позади меня увидит мои извинения. – Я совершенно забыла. Это может превратиться в настоящий ад. Я представляю, как папа держит меня за одну руку, а Колтон за другую, и они тянут меня, как пластилинового Гамби^[11], пока я не порвусь на части.

Тиффани на минуту умолкает, позволяя мне заехать на парковку торгового центра и найти место подальше от других автомобилей. Не то чтобы я не могу парковаться на обычных местах, но Камми не любит общество и требует своего пространства. Мне не сложно сделать пару лишних шагов до двери, но только чтобы ей не угрожали никакие дефекты. И да, у моей машины есть предпочтения по парковке, и нет, я не сумасшедшая. По большей части.

– Серьезно, детка. У тебя точно все в порядке? Ты сказала, что на тебя многое свалилось, и это правда, но не слишком ли много? Ты ломаешься под давлением? Психуешь от стресса? – говорит она быстро и беспокойно.

– Я… – пытаюсь подобрать слова. – В норме. Вся эта история с Гамби, конечно, чересчур. Я не знаю, как все это закончится, но такое никогда не беспокоило меня раньше. Я извлеку пользу из хаоса. Ты же знаешь.

– Просто будь осторожна, Эль. – Тиффани непривычно серьезна. – Я знаю, что в глубине души отец всегда на твоей стороне, даже если иногда он перебарщивает с контролем. Но вот Колтон – темная лошадка. Я помню, что он сразу сказал тебе, что будет тебя использовать, но, честно говоря, это до жути подозрительно. Как будто он – фокусник, который говорит посмотреть прямо сюда и в то же время другой рукой проворачивает всякую сомнительную хренотень, демонстрируя не самую приятную ловкость рук. Просто… будь осторожна.

И я снова готова расплакаться, потому что моя лучшая подруга – лучшая в мире.

– Спасибо, Тифф. Буду. Я знаю, прошла всего пара дней, но я чувствую, что узнаю Колтона лучше. Да, он пытается подобраться к папе, но, думаю, здесь нечто большее. Для нас обоих.

Я чуть не рассказала о том, что ему в жизни не хватает веселья, и о наших вызовах, но решила промолчать. Такое чувство, что это что-то личное, только для меня и Колтона.

Вместо этого мы направляемся в торговый центр и идем по розовому списку Тиффани.

– Что тебе нужно? – спрашиваю я, уже касаясь мягкого кашемирового свитера. Серый будет выглядеть потрясающе на Тиффани, и я начинаю искать ее размер.

– Я разработала новый план капсульного гардероба. За основу беру черный, белый и бледно-серый цвета, а для акцентов – пудровый, бордовый и бирюзовый. Мне нужны юбки, джинсы, топы и, возможно, свитер, чтобы под кондиционером не превратиться в кусок мороженого мяса. Плюс практичное платье для ужина.