Брошенная колония

— Видок, я очень рада нашему знакомству, вы всегда будете желанным гостем в Северске и вольных землях. Если понадобится встреча, — она стянула с пальца небольшой перстень с плоским камнем, на котором была выгравирована руна удачи, — покажите его Дмитрию — тому, кто живет нашими заботами с той стороны портала, — и он даст нам знать.

— Спасибо, верховная, — поблагодарил Игнат, с поклоном принимая перстень. — Это поистине княжеский подарок.

Глана улыбнулась.

— Руна в нем вполне рабочая, только изредка подзаряжай.

Игнат снова склонил голову и надел печатку на мизинец — единственный палец, на который она могла налезть.

Директриса произнесла заклинание, и на каменной платформе открылся уже привычный портал.

— Удачи тебе, егерь.

Игнат ничего не ответил и шагнул в голубое марево, секунда — и он уже во дворе рядом с багги. Следом из портала вышла Мила — похоже, настроение у ловчей было совсем скверным. Не говоря ни слова, она запрыгнула к себе в машину, ожидая, когда ее спутник закончит проверку личного имущества. Демидов не торопясь осмотрел свой рюкзак. Небольшой запас еды, фляга с водой, рунные и обычные пули, кое-какая одежда, оставшаяся в наследство от незадачливых коллег Милы, магическая лампа, винтовка. Батарея багги была заряжена до предела — еще вчера Игнат попросил директрису, чтобы та направила кого-нибудь из учениц. Глана выполнила его просьбу, тем более что егерь оплатил эту услугу.

Игнат посмотрел на высокую башню дворца: там, на небольшом балконе, стояла маленькая человеческая фигурка. Утренняя гостья тоже решила его проводить. Демидов махнул ей рукой и прыгнул за руль, насыщенная история егеря и вольных земель была близка к завершению.

Портальная площадка оказалась у западной стены — туда была проложена довольно широкая дорога, которая огибала центр города и вела напрямую к мостам через Волгу. Там же стояли несколько складов, куда свозили товары для переправки в княжества.

Мужик в точно таком же синем кителе, как у стражниц дворца, махнул Игнату рукой, указывая на подъем. Милу с ее машинкой он отправил на парковку.

Тара стояла на огромной каменной плите, ожидая Игната.

— Не передумал? — поинтересовалась ведьма.

Демидов покачал головой.

— Открывайте, эта книга прочитана, мне пора домой.

— Тогда прощайся, у тебя пять минут.

Видок выбрался наружу и не спеша направился к Миле, которая не стала подниматься на портальную площадку и теперь стояла внизу у пологого спуска.

— Ну вот и все, — с грустью в голосе произнесла она. — Помни о нас. — Ее рука легла на живот.

— Не забуду, — честно ответил Игнат. Обняв, он прижал ее к себе и прошептал: — Береги его или ее.

Мила разревелась ему в плечо, обвила руками, не желая отпускать.

— Время, — шепнул Игнат. — Прощай, Мила, Тамаре привет.

Он быстро поцеловал ее в щеку, а затем и в губы, после чего разорвал не по-женски сильные объятия и взбежал на платформу, по краю которой уже пылал золотом десяток рун. Похоже, открытие портала на такое расстояние требовало нечто большего, чем щелчок пальцами.

Игнат обернулся, бросив последний взгляд на заплаканную Милу, та не смотрела на него, спрятав лицо в ладонях, она тихо шла к своей машине. В горле запершило: что бы он ни говорил ей там, на ступенях мертвого города, но он привязался к ней, любовью это не было, он затруднялся описать то, что испытывал к этой женщине.

— И все-таки ты плачешь, — заметила Тара, когда он вернулся к багги.

— Я человек, — ответил Демидов, — пусть не совсем обычный, но я чувствую.

— Прощай, егерь, — без всяких сантиментов, ровным голосом ответила ведьма. — Садись в свою машинку. Когда откроется портал, сразу же въезжай в него и не оглядывайся.

Игнат кивнул и полез за руль, проверив, как закреплен рюкзак и винтовка, он замер в ожидании.

Портал открылся в метре перед ним. Хоть он и ждал его, все равно возникновение перехода стало неожиданностью, и выглядел тот не как привычная голубая арка, которой пользовалась Глана, это была огромная темно-синяя воронка, на другой стороне которой угадывались какие-то мутные строения.

Игнат не обернулся, багги медленно тронулся вперед, желудок тут же скрутило, да так, что Игната мгновенно стошнило. Его тащило куда-то вдаль, этот переход оказался очень долгим, не меньше пяти минут, весь завтрак оказался парящим в воздухе за окном. А потом разом все кончилось, багги развернуло боком, рвота плюхнулась рядом на каменную площадку. Вокруг толпились люди, заинтересованно разглядывая гостя из вольных земель.

— Где я? — слабым голосом спросил Демидов. Его мутило, и он с трудом сдерживался, чтобы повторно не опорожнить желудок.

Мужик, стоявший ближе всего, протянул ему флягу, и Видок жадно выпил половину, вода была холодной, от нее ломило зубы, но такой вкусной, что сразу стало легче.

— Где я? — повторил он свой вопрос.

— В диких землях, в нескольких часах пути от границ Гарнского королевства. Добро пожаловать в княжества.

Игнат посмотрел вокруг: на улице почти темно, сумерки сгущались, а ведь он пришел оттуда, где полдень и ярко светит солнце.