Брошенная колония

— Ну и завертелось. Вместе с королем погибла жена, ее сестра и маленький сын. Охранка как с цепи сорвалась — инквизиция начала охоту за магичками: в королевствах она сильна, как нигде в княжествах или в вольных городах. В первый же день была разгромлена башня гильдии, десяток магичек захвачено, несколько погибло, остальным удалось бежать. Буквально через два дня магессу Анну второй ступени, главу гильдии, обвинили в убийстве короля и сожгли на дворцовой площади, а в течение недели за ней последовали и другие арестованные. Вся верхушка обезглавлена. Не смогли поймать только магессу третьей ступени Киру, девица боевая была, приписана к третьему полку внешней пограничной стражи. Так что не надейся сейчас найти в Гарне и во всем королевстве никого старше четвертой ступени. Инквизиторши не идиотки — кто будет обслуживать технику, оружие, лечить? Они избавились от всех, кто мог создать проблемы.

— А егеря?

— Их тут всего ничего. Трое. За тварями любители бегают. Результаты, правда, посредственные, дохнут быстро.

Игнат опять наполнил рюмки. Беседа шла по накатанной, ужин был съеден, теперь нужно просто пить, подогревая интерес собеседника. Чокнулись, выпили, закусили. Трактирщик убрал пустую посуду, принес новое блюдо с закусками.

— Так что егеря? — напомнил Видок вопрос.

— А нет егерей. Один, похоже, погиб две недели назад, второй был арестован где-то с месяц, а о третьем вообще давно ничего не слышно — работал он вроде на графа Берга, больше его и не видели.

— Офис братства?

— Не знаю, — развел он руками. — Выпьем?

Игнат разлил.

— Помянем коллег моих.

— Помянем, — легко согласился Дмитрий.

Помолчали, выпили, закусили.

— Так можно прорваться через королевство? — Игнат лениво жевал кусок говядины, соображая, как же выкрутиться из сложившейся ситуации. — Какие вообще расклады, как скоро кончится буза?

— Въехать несложно, — озвучил оптимистичный прогноз Дмитрий. — Здесь, на границах с пустошью, дорога идет через пограничный домен барона Крайца. В драке за трон он не участвует. Земли у него всего ничего, пара поселков чуть крупнее нашего и довольно хорошо защищенный замок, личная гвардия в три сотни стволов. К нам он терпим. Как только началась буза, перекрыл свои границы, благо рельеф для этого располагает, и предупредил, что все, кто сунется к нему с оружием и без приглашения, огребет.

— То есть его пограничная стража стрельнет меня, как только колесо моей машинки окажется на его земле?

— Нет, — успокоил купец-староста, — это касается войск других дворян и остатков королевской гвардии. Думаю, твою машинку его люди пропустят без особых проблем, но за плату. Сам понимаешь, время такое.

— Это нормально, — отмахнулся Игнат. — Я только боюсь, у меня на его дружинников денег не хватит.

— Есть риск, — не сдержавшись, рассмеялся Дмитрий. — Так что советую наменять побольше серебра.

— Логично, а дальше что?

— Дальше все очень сложно. Один за другим два претендента на трон — герцог Офор и граф де Лер. Вот там сейчас мясорубка. Оба обладают внушительными силами, оба претендуют на корону — и оба, как «добрые» соседи, вцепились друг другу в глотки. Если земли герцога еще можно проскочить по краю, то владения графа надежно запирают единственную дорогу к столице, слева горы, справа леса и болота.

— Проскочить не выйдет? — Расклад Игната не радовал.

— Без вариантов, болота — основа богатства графа.

— Интересно, чем это? — пытаясь вспомнить все, что знал о королевстве и чем оно знаменито, спросил Демидов.

Дмитрий улыбнулся.

— Одно слово — кулор.

Видок в чувствах хлопнул себя по лбу. Как же он мог забыть? Редчайший болотный гриб, основа половины зелий и незаменимый компонент зелья регенерации. Отсюда его баснословная цена и не слишком широкое распространение. Тот пузырек, на который Демидова едва не развела химичка, стоил около пятидесяти чеканов. В княжествах было всего два места, где рос этот гриб, — Гарнское королевство и княжество Яр, еще более далекое и недоступное.

— А если напролом, прямо через проход? — спросил Игнат.

— Если ты бессмертный. Сейчас прорваться от нас даже в королевство Церн — и то нереально.

— Что предлагаешь? — разливая в стопки янтарный ароматный коньяк, упавшим голосом спросил Видок.

— Ждать, Игнат, только ждать. Так просто прорваться не выйдет, мясорубка там знатная. Этими двумя претенденты на трон не ограничиваются, есть еще четыре игрока помельче, они режут друг дружку по другую сторону столицы. В Гарнсе вспыхнул мятеж бедноты, остатки гвардии пытаются с ним справиться. На границах с княжествами стоят войска, все запечатано, некому отдать им приказ на подавление выступлений вассалов.

— И на сколько это?

— Кто знает? — спокойно ответил Дмитрий. — Мы — окраина, мы тут никому не нужны, взять с нас нечего. Так что мы себя ощущаем в безопасности. Пережди, кров у тебя будет, и работу по профилю подкину — последнее время многовато нелюдей в горах и лесах. Мы уже потеряли лесоруба в прошлом месяце.

— Мне очень нужно в Дарское княжество, ты даже не представляешь, сколько от этого зависит.