Бросок Аспида

Спустя пару мгновений, после очередного выстрела и визга раненого сородича, псы рванули с места. Они неслись на призыв вожака, толкаясь рваными боками. Подгоняемые волком, обезумевшие животные злобно вгрызались в бегущих рядом, стараясь обогнать друг друга, щелкая челюстями и обнажая клыки. Они с рычанием и визгом ныряли в заросли кустарника по краям тропы, чтобы выскочить с другой стороны, на поляне, где двое мужчин прижимались спинами к камню, ощетинившись автоматными стволами и лезвиями ножей, зажатых в руках.

Эта картина была последней, которую увидела Аспид, поднявшись на гребень валуна и взглянув на близнецов. Как раз в этот момент Шебанов закричал, указывая на тропу:

– Майор, внизу пусто! Дорога свободна.

Она развернулась, ноги нашли упор в изгибах камня, как у бегуна перед стартом.

– Вперед! Не останавливаться! – и спрыгнула вниз.

И как только она почувствовала землю под подошвами ботинок, тут же рванула что есть сил к спасительным постройкам.

«Только бы не споткнуться, только бы успеть», – метались мысли, но тренированное тело будто бы само выбирало наиболее верный маршрут, подчиняясь интуиции хозяйки.

Анна не оборачивалась, огибая ямы, перескакивая булыжники и стелющиеся по земле ветки колючего кустарника. За спиной она слышала удаляющиеся автоматные очереди, собачье рычание, визг, торжествующие крики близнецов и завывание волка. Краем глаза она видела бегущего параллельно ей Нестерова, тяжело дышащего широко открытым ртом, и рядом с ним Ворона, перепрыгивающего через ямы.

«Упрямцы! Говорила же им, что надо по тропинке!» – промелькнуло у нее в голове.

Они втроем практически одновременно выскочили на железнодорожное полотно, перемахнули через рельсы и замерли над спуском.

– Склады! На крышу! – крикнул Ворон майору, указывая на стены, поросшие мхом. Он сбежал по насыпи, едва не споткнувшись, чертыхнулся и кинулся догонять Нестерова, несущегося со всех ног к складам.

– Давайте-давайте! – подгонял Монстр. – Еще чуть-чуть!

Спустившись следом за ними, Анна обернулась. Над ней, на вершине насыпи, появились мужские силуэты.

«Не отстали, молодцы», – подумала она, собираясь с силами для нового рывка.

В это момент ветки под ее ногами предательски оплели лодыжку и, не удержав равновесие, женщина кубарем полетела в пыль. Возможно, другой человек на ее месте растянулся бы во весь рост на земле, теряя драгоценные секунды, но сработали армейские рефлексы: майор интуитивно сгруппировалась, перекатываясь, и, сделав кувырок, быстро вскочила на ноги. Мимо пробежали Зебр и Догнич.

– Брод и Горняк отстали, – услышала она крик Шебанова за спиной.

Остановившись, развернулась на голос капитана. Тот зигзагом спускался вниз по склону, одной рукой прижимая к груди сумку-чехол, другой же хватался за торчащие на склоне траву и ветки, чтобы сохранить равновесие.

– Они были прямо за мной, – на ходу пояснял он Анне, перекидывая сумку за спину. – Но потом пропали вдруг. И я видел несколько собак, бегущих за нами по тропе.

– Майор! Быстрее сюда! – послышался голос Воронова. – Надо подниматься на крышу!

– Нет, не сейчас! Мы не можем их бросить! – крикнула Аспид, следя за насыпью. Шебанов остановился рядом с ней. – Капитан, надо дождаться этих двоих.

– Тьфу ты! Что ж с ними не так-то? – Это ругался Нестеров, который уже начал забираться на крышу ближайшего склада.

– Горняк наверху! – развернувшийся к железной дороге Зебров показывал пальцем вверх.

Но Анна уже и сама заметила на насыпи пятящегося Подгорного, который держал перед собой в вытянутых руках сучковатую палку, защищаясь от кого-то.

Она направила оружие к вершине насыпи.

«Брод, даже не думай! Не сейчас!» – Она гнала от себя мысль, что Забродин может воспользоваться суматохой ради персональной мести, но была готова остановить его.

Вдруг Горняк взмахнул палкой, поднимая ее над головой.

Раздался выстрел.

Большая собака, взлетевшая в прыжке над Степаном, уткнулась мордой и лапами ему в грудь. Пытаясь удержать равновесие, он сделал шаг назад, но споткнулся о рельсы, завалился на спину и рухнул вниз со склона, а следом за ним кубарем катилась мертвая тварь. На насыпи появился Забродин с пистолетом.

– Брод, бросай ствол! – крикнул Нестеров, целясь. – Бросай, или стреляю!

– Не стреляй, Монстр! – Горняк замахал рукой, лежа на спине и пытаясь выбраться из-под навалившейся на него мертвой туши. – Не стреляйте, он меня спас!

В этот момент на спину стоящего наверху Забродина прыгнул очередной пес, пытаясь схватить его зубами за шею сзади. Брод заревел, резко наклоняясь вперед, перекинул через себя зверя и, не удержавшись, полетел вслед за животным вниз.

Услышав слова Горняка, Спирина с облегчением выдохнула.

Брод, перевернувшись несколько раз, вскочил на ноги, развернулся к твари, скатившейся вслед за ним, и выпустил несколько пуль в ее большую голову. Животное затихло. Забродин, прихрамывая, поторопился догнать Горняка.

– Собаки. Много, – только и успел произнести Брод, поравнявшись с Анной, когда грозное рычание заставило всех поднять головы вверх.