Бросок Аспида

– Хранитель их собрал. За нами пришел и стаю эту привел. Мы ему нужны, – спокойно ответил «монументовец». – И ты опять перепутал, Зебр. Я Семен, а он Иван.

Удобно расположившись на вершине камня, Семен разложил перед собой части разобранного АКС, выудил из кармана носовой платок и неспешно, со знанием дела и особой старательностью протирал каждую деталь.

– Мы? Зачем?

– Да не вы, а мы, – ответил за брата Иван. – Мы с Семеном ему нужны.

Шебанов недоуменно посмотрел на близнецов.

– То есть как это – вы с братом ему нужны?

Ни капли не смущаясь скептических взглядов, обращенных на него, Семен продолжил рассказ, увлеченно протискивая край платка между звеньями пружины возвратного механизма:

– Это Хранитель Монумента. Он был защитником Священного Кристалла, пока тот не взорвали. И теперь он мстит. Мстит тем, кто взорвал Кристалл. И тем, кто его оставил без защиты. Мы с братом ушли тогда, сдались, бросили Монумент. Хранитель пришел за нами.

Анна смотрела на братьев, не понимая, шутят они или говорят всерьез. До сих пор она не замечала наличия чувства юмора у этих хмурых ребят, а значит, они действительно верят в то, о чем говорят.

– Ого, вот оно что. Паскудный раскладец, – пробормотал Обрез, отвернулся от рассказчика и посмотрел на Ворона. Тот встретился с Федором глазами и незаметно для остальных потер указательным пальцем висок. Обрез кивнул. – Стало быть, он тут из-за вас?

– Мне без разницы, что это за зверь и кто ему нужен! – взревел Догнич, потрясая кулаками над головой. – Часики тикают, денежки из-под носа уходят. Я не собираюсь сидеть тут и слушать бред фанатиков! Вы и правда в это верите?! Тогда идите и объясните этой зверюге, что нет и не было никогда никакого Кристалла! Пусть валит отсюда со своей сворой!

Оба «монументовца» одновременно повернули головы к его горящему злобой лицу.

– Если ты спустишься отсюда, то можешь сам это сделать, – спокойно проговорил Семен, собирая автомат. – Вот ты говоришь, что мы фанатики. А кто не фанатик?

– Каждый верит в то, во что хочет верить, – продолжил за братом Иван. – Или не верит ни во что. Мы верим в то, что мы сейчас тут ради этой встречи. А во что ты веришь, Дог? И на что ты готов ради веры?

– Так ли важно, во что верю я? – успокаиваясь, Догнич стал говорить тише. – Но сейчас надо идти дальше – ночевать здесь под рычание и вой совсем нет желания.

Больше никто не решился вступать в спор с братьями. Те и не стремились с кем-то затевать разговоры. Сидя рядом, близнецы не отводили глаз от пси-волка и, казалось, он так же неотрывно смотрит на них.

Воронов, Шебанов, Обрез и Нестеров рассредоточились по краям площадки на вершине валуна, внимательно наблюдая за попытками зверья запрыгнуть на камень. Некоторым это удавалось, и тогда кто-то из четверки наотмашь бил ногой или кулаком собаку по оскаленной пасти или голове, скидывая ее на землю.

Анна поднялась во весь рост, осмотрелась вокруг.

Время шло, и она понимала, что Догнич высказал то, что волновало сейчас всех.

Казалось, что спасительный бетон складов совсем рядом, за железнодорожной насыпью, но бежать до него нужно по пустырю, исковерканному воронками, ямами и лужицами болот. Любой неосторожный шаг – и стая настигнет беглецов.

Впрочем, сидеть тут и ждать, пока голодные животные, натравливаемые вожаком, устанут, разойдутся или отвлекутся на что-то другое, – не менее опасное и бессмысленное занятие. И если сейчас, в сумерках, еще можно было увидеть пытающихся запрыгнуть на камень обезумевших псов, то ночью они могли стать еще большей проблемой.

– Надо уходить сейчас. Нельзя ждать темноты. Тогда стая решит атаковать, и мы вряд ли отобьемся. – Спирина смотрела вдаль на границу пустыря. – Надо рискнуть. Если нам повезет, то сможем добраться до складов, там и заночуем.

– Этот пустырь всегда славился аномалиями. – Брод развернулся в сторону строений, о которых говорила майор. – Но тропа, судя по всему, очень удачно протоптана. Можно и рискнуть, авось пронесет.

– Зона слабеет, – отозвался Зебр, – и аномалии слабеют вместе с ней. Даже если и зацепит кого, то почти наверняка без последствий.

Хмыкнувший Нестеров указал на прыгающую внизу стаю:

– А вам не кажется, что вы кое-что упустили? Собачек с собой возьмем на прогулку? Для ускорения?

Аспид из-под ладони посмотрела на волка-вожака, все так же сидящего на своем месте.

– Будем надеяться, что эффект неожиданности на нашей стороне, – тихо проговорила она. – Коль уж стая до сих пор не атаковала, значит, ждет темноты. А мы не будем ждать.

Вдруг пси-волк, словно в ответ на слова Анны, развернулся в ее сторону, поднял морду вверх и протяжно завыл.

Отвечая на этот вой, звери внизу зарычали и залаяли, закружили каруселью вокруг валуна. Когда же Ворон и Обрез в очередной раз сбили слишком ретивых животных и те в очередной раз с визгом полетели вниз, стая не дала им подняться: собаки набросились на менее удачливых сородичей. Визг, рев, лай и предсмертные хрипы разнеслись по округе.

Вожак раззадоривал личное войско убийством и запахом крови, готовил к атаке.