Бросок Аспида

Догничу хватило вида обеспокоенного лица Анны, чтобы отбросить в сторону недоеденную упаковку каши, вскочить с места и закинуть рюкзак за спину.

– Где? – быстро спросил он у женщины, поворачивая голову в направлении Мусорки и рассматривая земляной вал.

Аспид подняла руку, указывая на вершину холма.

– «Колючка» движется, – озвучил вместо нее ответ один из близнецов. – Кто-то пытается прорваться сквозь нее с Мусорки.

– Всего-то шевелящаяся проволока, а вы уже панику подняли? – усмехнулся Монстр, продолжая ковырять ложкой кашу.

Подняв головы, все замерли.

– Вы слышали? – тревожным шепотом спросил Зебр. – Там стреляли. А вой не слышите?

Воронов отрицательно покачал головой.

– Вроде бы все спокойно, – пробормотал он. – Может, просто ветер?

Анна прислушалась.

Ничего. Только шум ветра в кронах деревьев.

И в этот момент на то место ограждения, где проволока с годами провисла под собственным весом, образовав плотный переплетающийся колючий клубок, бросилась темная тень. До группы донеслось яростное собачье рычание, переходящее в визг. Зверь застрял, запутавшись в витках, и чем яростнее пытался высвободить лапы, тем плотнее сжимались металлические петли и глубже впивались в тело острые иглы.

В следующий момент на спину застрявшей собаке прыгнуло другое животное, быстро пробежало по телу сородича и перемахнуло через ограждение. Огромный пес остановился на краю, опустил голову, глядя на людей у подножия вала, и грозно зарычал. Следом за первым зверем по живому мосту, стараясь опередить друг друга, спешили перебраться остальные.

– Собаки! – взревел Ворон. Выхватив из-под бушлата пистолет и держа его перед собой, он, едва не споткнувшись, начал отходить спиной к пустырю. Щелкнули затворы обоих автоматов.

– Не стрелять! – медленно доставая из-за спины оружие, Анна следила за стаей. – Отходим.

Число псов на вершине холма росло. Все новые и новые, разных размеров и пород, перескакивали через проволоку, толкаясь и рыча, толпились на месте, но пока не решались спускаться вниз.

Держа оружие на изготовку и безотрывно следя за беснующейся стаей, группа медленно отступала.

– Чего они ждут? – спросил Шебанов.

– Команды вожака, капитан. И времени зря не теряют, в отличие от нас. – Указывая стволом автомата на деревья вокруг сарая, из которого они выбрались совсем недавно, Нестеров зло выругался: – Обратно в подвалы теперь нам не уйти.

Повсюду метались серые тени, то замирая, прижимаясь к стволам, то перебегая от одного к другому. Вконец осмелев, несколько рычащих и ощетинившихся животных выбрались из кустов и выстроились в ряд на небольшом расстоянии от группы, окончательно отрезав путь к туннелю.

Напряжение продолжало расти. Нужно было действовать, но, продолжая отступление, никто не решался повернуться к собачьей стае спиной – все понимали, что это станет сигналом к атаке.

«Мы не отобьемся, слишком уж их много. Бежать? Прятаться? Но куда?» – Аспид лихорадочно перебирала возможные варианты.

– Анна, камень! – услышала она крик Догнича.

Скосив взгляд, она увидела жестикулирующего Дога.

– Что?

– Валуны на пустыре!

– Видела! И что?

– Большой камень тут рядом, метров сто! – Дог показывал за спину женщины. – Заберемся на него, там звери не достанут!

«Вовремя, Дог, очень вовремя!» – подумала она, прикусив губу от досады, что сама не сообразила отдать столь логичный приказ, хотя приметила валун еще во время привала, и громко скомандовала:

– Дог, давай до камня бегом! Зебр, Брод, Горняк – с ним! Остальные прикрывают. Не давайте им обойти нас!

Краем глаза Спирина заметила, как они рванули с места, исчезая из поля зрения.

Рычание усилилось, однако неожиданно для всех ни одна собака не двинулась с места, лишь в первый момент несколько псов повернули головы в сторону бегущих, но тут же потеряли к ним интерес, будто те и не были целью охоты стаи.

– Мы на месте! – услышала она крик Зеброва за спиной. – Давайте к нам.

И тут с земляного вала до них долетел протяжный волчий вой. Крайний ряд стаи, стоящей над склоном, с лаем и рычанием рванулся вниз.

Животные заскользили по земле, переворачивались друг через друга и скатывались на спинах, образовывая свалку тел у подножия вала.

Решив воспользоваться этим замешательством, Анна развернулась и, срываясь с места, закричала:

– Бегом на камень!

– Майор, мы прикроем! – услышала она голос Нестерова. – Кэп, Ворон!

Большой валун, о котором говорил Догнич, был наполовину скрыт растущим у подножия кустарником и потому казался ниже, а на его гребне торчали несколько небольших деревьев. Сейчас же, когда на нем стояли и махали руками люди, было ясно, что он достаточно высок, чтобы обеспечить им безопасное убежище.

Анна бежала к нему, а за ее спиной раздались несколько автоматных выстрелов и последовавшие за ними собачий визг и скулеж.

– Ага! Получила, тварь ты такая! – услышала она торжественный возглас Нестерова.

Спустя несколько мгновений почти одновременно зазвучали пистолетные выстрелы Ворона и Шебанова.