Бросок Аспида

– И что же, это все когда-то работало? А сейчас работает?

– Будем надеяться, что да.

Войцехович перелистывал страницы тетради, пробегал глазами по тексту, качал головой.

– Одну минуту, тут было описание… – Он продолжал судорожно переворачивать бумажные листы. – Сейчас… найду… Вот! – Профессор победно обвел всех присутствующих горящими глазами, потряс перед собой дневником. – «Подробная инструкция по запуску УКВ-22», – склонившись над записями отца, громко прочитал он.

– УКВ? – переспросил Федор. – Ультракороткие волны, что ли? Типа, музычку из приемника послушать?

Войцехович оторвался от чтения и, поправив очки, посмотрел на Обреза взглядом учителя, рассматривающего нерадивого ученика.

– Установка контролируемого Выхлопа… – И он снова углубился в текст, бормоча: – Надеюсь, я смогу справиться без ассистентов должного уровня подготовки. Так… «Подать питание на центральную панель», – задумчиво прочитал он первую строчку, поднял голову и подошел к большому электрическому щиту на стене. – Видимо, это оно.

Положив руку на рубильник, торчащий сбоку, он медленно поднял его вверх.

Лампы, тускло горевшие до этого, стали ярче. Центральная панель, за которой сидел Середа, ожила. Вспыхнули несколько разноцветных огоньков, стрелки циферблатов дрогнули, качнулись, и тихий гул заполнил комнату.

В зале за стеклом включились большие желтые светильники, свисающие с потолка по всему периметру помещения. Установка будто ожила: стержни, заскрипев, один за другим проникали внутрь спирали, а корона из шаров на вершине конструкции дрогнула и сдвинулась с места.

– Фурычит… – произнес Обрез, завороженно глядя на агрегат. – Тля буду, всё фурычит!

– Не торопитесь, коллега, – бормотал Войцехович, не поднимая головы от тетради, с которой он ходил перед панелью управления, нажимая кнопки, поворачивая какие-то рычаги и щелкая тумблерами.

Подойдя к креслу, в котором замер удивленный происходящим за стеклом Федор, профессор посмотрел на него поверх очков.

– Вы позволите? – Он указал Обрезу на рабочее место оператора.

Бандит проворно соскочил с мягкого сиденья, с шутливым поклоном уступая кресло, сделал несколько шагов к прозрачной стене и застыл перед ней, сунув руки в карманы брюк.

– «Установить датчики нейтронов на двести, протонный генератор на сто двадцать, энергощит на максимум…» – шептал ученый, сверяясь с записями.

Его пальцы забегали по светившейся панели, и та, будто соскучившись по работе, бодро отвечала ему щелчками, трелями и писком датчиков.

Войцехович поднял голову, наблюдая за происходящим в машинном зале.

Фиолетовые разряды, ветвящиеся между шарами, пробегали по виткам спирали, поднимались по ней до самого верха, до вращающейся короны-карусели, и там собирались в одну гигантскую молнию, которая периодически била в потолок зала, опадая дождем-фейерверком и осыпая зал тысячами искр.

– Вот теперь работает, коллега! – Профессор торжествующе улыбался, откинувшись на спинку кресла. – Осталось поместить артефакт-батарею в эту нишу, повернуть вот этот рычаг, и произойдет тот самый выброс аномальной энергии, про который, я думаю, рассказывать вам не надо.

Он развернул кресло к Спириной, встал, пряча руку в карман комбинезона, и вынул связку ключей.

– Давайте контейнер, Анна Алексеевна.

– То есть вы прямо сейчас хотите запустить проверку установки? – задумчиво уточнила она. – Но наверху люди. Ваш проверочный выброс убьет их.

– Давайте контейнер, Анна Алексеевна, – раздраженно повторил Войцехович. – Я слишком долго ждал этого, чтобы сейчас быть щепетильным и играть в благородство. К тому же…

– Погодите, профессор! – Нестеров поднялся со стула, перемещая автомат на грудь. – Надо бы прояснить некоторые вопросы. Напомню, что при нашем с вами разговоре вы пообещали мне, что лаборатория будет под защитой «Чести». Но тогда что тут делает Ворон?

– А я слыхал, что тут будет территория «Воли», – спокойно отозвался Воронов. – Поэтому я тут, а тебе уже пора уходить.

Нестеров быстро развернулся к дверям, поднимая автомат, но, увидев направленный на него ствол «вольновца», замер.

– Монстр, ты опять не думаешь, что и когда надо делать и говорить, – с издевкой оскалился Ворон. – Я попрошу вас, Анна, подойти и передать мне ваш рюкзак, если вас не затруднит. Мне очень неприятно, но я вынужден настаивать.

Нестеров отпустил оружие, свободно повисшее на ремне.

Не двигаясь с места, Спирина смотрела на автомат Воронова.

– Теперь ошибаешься как раз ты, – постучал пальцем по своему виску Монстр. – Я-то как раз предполагал, что договориться не выйдет. Пока мы сюда спускались, я отправил своим бойцам приказ, что, ежели ты выйдешь отсюда раньше меня, ты и твои люди будут убиты.

– Ай-ай-ай! Как это низко и подло, Монстр! – в притворном ужасе скривил лицо Воронов, развернул руку запястьем к себе и скосил глаза на циферблат часов. – Но, знаешь ли, совсем не удивил. Я-то тебя хорошо знаю. Поэтому «Воля» через четверть часа перебьет твоих бойцов независимо от того, выйду я отсюда или нет.

– Ах ты!.. – возопил Нестеров, сжимая кулаки и краснея от гнева. – Отмени свой приказ, Ворон!