Брусника

Девушка работала на фабрике под его руководством. Вскоре после того, как Витя ненавязчиво перешел с ней на «ты», он попросил разрешения подвезти ее до дома после работы. Надя согласилась. Не потому, что была очарована им, а потому, что ей было очень удобно доехать до дома на машине, а не идти пешком под дождем по темным улицам.

Вскоре это стало традицией — Витя каждый раз после работы стал подвозить Надю. По пути они болтали, смеялись, обсуждали фильмы и разные рабочие моменты. Девушка чувствовала себя легко и непринужденно в его обществе. Это было необычное, вдохновляющее ощущение.

На работе их стали считать парой, всем было очевидно, что они нравятся друг другу. Несмотря на то, что на работе Витя любил показать свое превосходство, подшучивая над молодостью и неопытностью Нади, она чувствовала, что находится под его постоянной защитой и неусыпным контролем.

Узнав о том, сколько Наде лет, Витя познакомился с Лу и получил разрешение на то, что он будет подвозить девушку после рабочей смены. Наде нравилось его серьезное отношение. Постепенно она поймала себя на мысли, что думает о Вите каждую свободную минуту, с упоением произносит перед сном его имя, много раз прокручивает в голове их разговоры. Для нее, такой юной, Витя казался взрослым мужчиной, на которого она могла положиться.

— Да ты, пожалуй, влюбилась? — спросила ее Лу, видя, что девушка за завтраком мечтательно смотрит в окно, что было на нее совсем не похоже.

— Да что ты, Лу, я просто думала о том, как лучше выполнить заданный эскиз, — Надя покраснела и торопливо продолжила есть.

— Ах, Надя, Надя! Любовь — это всегда хорошо. И даже здорово! Можешь не скрывать от меня своих чувств. Только думай в первую очередь о себе, о своем комфорте. Ну, и не будь дурой. От любви бывают дети, ты это знаешь лучше, чем кто-либо другой, — Лу чмокнула покрасневшую девушку в щеку и убежала на работу.

«Что бы я без нее делала,» — подумала Надя, для которой Лу стала ангелом-хранителем, той понимающей наставницей, о которой она всегда мечтала. Она снова с улыбкой посмотрела в окно. Все ее дальнейшие мысли занимал Витя.

Витя тоже часто думал о Наде и строил на нее далеко идущие планы. Его предыдущая девушка, гламурная блондинка из богатой семьи, объявила молодому человеку о том, что выйдет за него замуж только тогда, когда он заработает миллион. После чего бросила его, объяснив, что, вероятно, с ним это случится еще не скоро. Мир романтичного юноши тогда разбился на мелкие осколки. После такого разочарования он настороженно относился к женщинам.

Поэтому Надя казалась ему маленьким, светлым и чистым ангелом. Она не была его идеалом красоты, но она была не такой, как другие девушки, в чьем обществе он любил проводить время до нее. В ней было что-то первобытное и притягательное — он называл это самобытностью, чистотой и внутренним огнем.

По вечерам Витя отвозил Надю домой, долго и томительно целовал ее в тени старого дуба, заставляя сердце девушки биться с бешеной скоростью. Она не могла сказать, что испытывает непреодолимое желание, но близость мужчины волновала ее. Витя никогда не заходил дальше поцелуя, Надя была благодарна ему за это. Она боялась, что если они станут близки, то ей придется рассказать Вите свою историю. Хотя тот жар, который охватывал ее тело и его самые потайные уголки, поначалу не давал ей спокойно спать.

Тимофея Надя не вспоминала, не всматривалась больше в прохожих, не видела в каждом голубоглазом блондине родные черты. Она хотела навсегда оставить его в прошлом, через которое она перешагнула, которое с облегчением забыла бы, если бы не Алена, которая подрастала в Андреевке.

В начале лета мать просила приехать Надю домой на каникулы, но Наде эта поездка казалась кошмаром. Она ответила, что не может взять отпуск на фабрике. Понимая, что Надя старательно учится и много работает, чтобы обеспечить себе и дочери будущее, Александра собрала внучку и приехала в город сама. Надиному счастью не было предела, она радовалась, словно ребенок, получивший на праздник долгожданную игрушку, целовала пухлые щечки своей полуторагодовалой дочки, кружила ее на руках по комнате, отчего та заливисто смеялась. Алена, казалось, стала еще милее, чем была. Словно белокурый маленький ангел, смотрела она на Надю и что-то лепетала на своем языке. От этого пронзительного взгляда голубых глаз Наде становилось стыдно.

Мать была немногословна в своих рассказах об их жизни. Но по ее частой улыбке Надя поняла, что у них с Аленой все хорошо, и она не злится на Надю за то, что та живет не с ними.

В один из вечеров, когда Алена уже спала, а Лу еще не вернулась из театра, мать сказала Наде, когда она сели на кухне пить чай:

— Видела я с месяц назад в Андреевке эту тварь, Женю Селиванову, — Надя поперхнулась чаем, прокашлялась и отодвинула от себя чашку. Мать продолжала, — Приезжала с племянником на похороны к кому-то из андреевской родни. Я ее, Надя, как увидела, так и высказала все, что у меня на душе накипело за тебя и за Алену.

— Что ты ей сказала?