Бубен

– Тебя здесь никто не знает. Машин с красноярскими номерами больше нет. Подумают, что в нашем городе все дамочки среднего возраста слегка эксцентричны.

Я посмотрела на неё и согласилась:

– Хорошо. Только далеко от меня не отходи. Рядом с твоим купальником я не выгляжу так глупо, как я себя чувствую.

Алка махнула рукой и потащила меня к воде. Ей хотелось поскорее искупаться.

– Сойдем за сочувствующих моде женщин. Ну, пошли!

После купания, насилу выгнав детей из воды, мы разлеглись под зонтиками. Вернее, разлеглись мы с Алкой, а дети занялись каждый своим делом. Старший неизвестно откуда достал мужской журнал и углубился в изучение женских тел, а младший стал делать песочные часы, чтобы время поскорее утекло, и его снова отпустили бы в воду.

Я из-под зонтика старалась не высовываться, чтобы пояс не отпечатался на моей, так сказать, талии. Алка же, напротив, выбралась на солнышко и теперь стояла, отсвечивая как софит полосками своего купальника.

Прошло минут двадцать счастливого безделья, и меня уже начало клонить в дремоту, как вдруг я почувствовала на себе чье-то горячее дыхание. Я открыла глаза и постаралась не закричать. Надо мной стояла большая собака и дружески виляла хвостом. Хозяином этой собаки был, по всей видимости, наш сосед на белых «жигулях». Увидев мое неудовольствие от общения с природой, он громко позвал:

– Ахтас, место!

Я быстро поднялась, услышав необычную кличку Это же надо назвать собаку в честь дольмена. И куда только шаманы смотрят!

Мужчина поднялся с невысокого раскладного стульчика и примирительно сказал:

– Не бойтесь, это умный пес. Он уже старый.

Хорошо, что младший сын был занят делом, а то пришлось бы спасать обоих – и его, и собаку. Он просто не выносил собак и орал так громко, что разбегались не только четвероногие.

Я внимательно посмотрела на пса и постаралась найти сходство с Ахтасом. Ничего не получилось. Это была обыкновенная восточноевропейская овчарка. Ничего белого.

– А почему Ахтас?

Мужчина пожал плечами.

– Не знаю. Собака у меня недавно. Прежний хозяин так назвал.

Сама не знаю, почему, но я спросила:

– А кем был его прежний хозяин?

Он пристально посмотрел на меня и, не обратив внимания на мой вопрос, тихо сказал:

– Вам бы лучше снять этот пояс. С огнем играете…

Я удивилась:

– А вам-то какое дело?

Мужчина поправил какой-то амулет, затерявшийся среди выгоревших курчавых волос на его загорелой груди, и доверительно прошептал:

– Неприятности уже начались. Всем, кто прикасался к этому поясу, приходилось пройти немало испытаний в своей жизни. За каждое звено этой цепи платили они своей кровью.

Мне вдруг стало холодно среди пляжной жары. Я, как сомнамбула, повторила вслух слова этого странного мужчины:

– Всем, кто прикасался…

Он кивнул:

– Человек, нарушивший порядок, становится изгоем. Если не создаст новый порядок…

Я начала понемногу приходить в себя.

– Бред какой-то!

Мужчина вздохнул, взял пса на поводок и повел к своей машине. На полпути он обернулся и крикнул:

– Только жизнь имеет значение! Запомните, только жизнь…

Я достала большое полотенце и завернулась в него. Меня знобило, как от холода. Стуча зубами, я все повторяла:

– Только жизнь…

Через пару минут нарисовалась Алка.

– Ты чего укуталась, как эскимос? Может, тебе еще шубу дать?

Я все еще стучала зубами, так что ответы получались маловразумительными.

– Тот мужчина с собакой… Он сказал, что будут неприятности.

Алка подошла ближе и решительно положила мне руку на лоб.

– Ты, часом, не перегрелась?

Видимо, ее удивило мое близкое к заморозке тело, и она вытащила меня из-под грибка на солнышко.

– Стой тут и размораживайся. Ты про какого мужчину говоришь?

Я повернулась в поисках белых «жигулей», но машины уже не было. Не было и собаки с ее странным хозяином.

Алка внимательно посмотрела на меня, потом на серебряный пояс, прикрытый полотенцем, и сказала:

– Мы с тобой не слишком-то умные, подруга. Запрещаем детям рассказывать про твою находку, а сами светим ею на пляже.

Способность мыслить понемногу начала возвращаться ко мне.

– Мы же не думали, что кто-то может узнать этот пояс. На нем не написано, что его только вчера откопали. Мы даже не знаем, сколько ему лет.

Алка согласилась:

– И не умеем расстегивать. Только застегивать. Кстати, а как ты его застегнула?

Я пошарила рукой и нащупала небольшой выступ на одном из узорчатых дисков.

– Вот, я просто нажала на это.

Алка наклонилась поближе и теперь старательно разглядывала то, что я назвала выступом.

– Похоже на какое-то созвездие. Если память меня не подводит, это Дракон. Ты ему на голову нажимала.

Алка потащила меня обратно под грибок. Уложив меня на полотенце, она приказала:

– Повернись. Так, чтобы был виден противоположный участок пояса. Если не ошибаюсь, там должен быть Телец. Так и есть.

Она плавно нажала на голову Тельца, но пояс и не думал расстегиваться. Я вздохнула.

– Почему ты решила, что его Телец расстегивает?

Алка пожала плечами:

– Если застегивается он на Драконе, то расстегиваться он может на противоположном знаке.