Бубен

Ничего, кроме стоящей на самом верху женщины в багровом плаще, мне не вспоминалось, хотя… Как-то ранним утром я вышла на крыльцо и наблюдала, как две белые козы легко взбирались вверх. Потом одна из них куда-то пропала. Я присмотрелась и увидела черное пятно почти на самой вершине горы – там была небольшая пещера…

– Пещера!

Алка подскочила от неожиданности:

– Ты чего так орешь? Какая пещера?

– На горе почти у самой вершины есть небольшая пещера. Может, он туда ее вел?

Мне самой стало не по себе от своих слов. Зачем старику вести ребенка ночью в пещеру? Чем больше я об этом думала, тем больше мне хотелось бросить этот странный дом и вернуться с детьми обратно в город.

Алка посмотрела на часы и вытащила из кармана сотовый. Я не стала смущать подругу своим присутствием и, пожелав спокойной ночи, ушла в свой угол. Не раздеваясь, я прилегла на кровать и тут же провалилась в глубокий беспокойный сон.

43

Утром я проснулась оттого, что на соседнем заборе истово орал молодой петух. Не имея возможности выключить этот будильник, я побрела умываться. Звенящее утро предвещало жаркий день, так что сидеть дома было бы непростительно по отношению к детям, которые не видят солнца восемь месяцев в сибирском году. Я разбудила Алку, которая обещала меня убить, как только окончательно проснется, и принялась готовить завтрак.

После завтрака, пока обитатели дома стаскивали в кузов все, что им было необходимо на Утином озере, я мыла посуду во дворе, стараясь отслеживать, что мимо меня проносят в машину.

Дети погрузились быстро. Как выяснилось, им, кроме купальных трусов и матрацев, ничего не надо. Мы быстро закидали в кузов сумки с провизией, пледы и огромные пляжные полотенца, и теперь сидели на крылечке и ждали Алку, которая даже простую поездку на озеро с детьми превращала в светское мероприятие. В кузове уже лежали два зонтика – один огромный, полосатый, который втыкали в песок и прятались под ним все вместе, а другой – ажурный, цвета слоновой кости, с которым Алка прогуливается по пляжу в новеньком купальнике со светоотражателями. Она быстро приоделась и теперь бегала от машины в дом и обратно как маленькая молния. И как я ни отговаривала подругу оставить это новомодное изобретение дома, никакие доводы ее не останавливали.

– Я что, зря потратила кучу евро?

– Это тебе не Ибица, в темноте фарами на тебя светить не будут.

– Если будет светить хотя бы солнце, стоит надеть.

– Ну, смотри, потом сама будешь лечить свое эго. Деревенские жители могут подумать, что это теперь такая новая светоотражательная форма для уборки мусора на пляже.

Алка бросила на меня уничтожающий взгляд обиженной женщины и процедила:

– Кстати, про уборку мусора. Что это у тебя на столе?

Я обернулась и увидела свою вчерашнюю находку. Груда старых металлических звеньев лежала на деревянном столе, забытая и весьма неприглядная. Я нехотя поднялась и попросила старшего ребенка включить насос. Димка, со свойственной тинейджерам тактикой, не торопился выполнять мои распоряжения, проверяя мать на прочность намерений.

– Зачем тебе насос? Мы же сейчас уезжаем.

Я прошипела чуть настойчивей:

– Включай, кому говорю!

Он с ворчанием поднялся и побрел соединять какие-то провода. Как только вода начала бодро течь из длинного зеленого шланга, мы перетащили столик поближе к стоку и стали поливать свой антиквариат. Постепенно из-под грязи начали проступать круглые звенья цепи искусной работы древних мастеров. Цепь состояла из двадцати восьми звеньев в форме небольших круглых дисков, чудесным образом скрепленных между собой. Ничего подобного я раньше не видела. Все стояли вокруг стола, разглядывая удивительную находку. Я строго посмотрела на детей:

– Никому не рассказывать!

Младший удивился:

– Про что не рассказывать?

– Про это.

Егор не понимал, чего от него хотят:

– А что это?

На помощь пришла Алка:

– Мама твоя когда-то потеряла свой пояс, а потом нашла.

– А зачем она его нашла? Папа бы ей новый купил!

Я слегка поежилась от Алкиных слов, но почему-то взяла еще мокрый пояс и скрепила на бедрах, легко справившись с замысловатой застежкой, которая почему-то совсем не пострадала от времени.

– Тяжелый какой!

Пояс лег идеально, как будто был сделан специально для меня, хотя я и была женщиной не с самой тонкой талией после вторых родов. От пояса на майке образовались темные потеки, и я решила снять его, чтобы переодеться и поскорей двинуться в путь. К моему удивлению, застежка не поддавалась. Мы с Алкой провозились с полчаса, но все напрасно. Я махнула рукой, осторожно вытащила майку наружу, надела новую и еще одну сверху, чтобы не сверкать своим нарядом в деревне, и как была, в старинном украшении, села за руль.

До озера доехали без приключений, часа за два. Дети сразу же переоделись за ближайшим кустом и прыгнули в воду, а мы расставили зонтики и попытались еще раз снять этот злополучный пояс. После нескольких неудачных попыток, я простонала:

– Не купаться же мне в этом!

Алка запротестовала: