Бубен

– Лучше здесь. Мне надо вам кое-что показать.

Я пожала плечами, но внутренне была ему благодарна. Мне было бы весьма неловко с посторонним мужчиной в доме одной.

– Показывайте. Но для начала, может, познакомимся?

Мужчина ничего не имел против знакомства:

– Всеволод Станиславович. Официально я егерь, присматриваю за лесом, помогаю охотникам, собираю травы.

Я ничего другого и не ожидала.

– А неофициально?

– Неофициально я тут стараюсь собрать в одно целое разорванные части одной легенды.

На какое-то мгновение я разочаровалась в собеседнике:

– Хакасский фольклор собираете?

Всеволод Станиславович отрицательно покачал головой.

– Предки хакасов появились в этих местах только веке в десятом, а до этого здесь был настоящий Котел Народов. Если не возражаете, я бы задал вам вопрос.

Я не возражала.

– Почему вам в голову пришла мысль поселиться здесь?

Я задумалась. И вправду, почему именно здесь?

– Наверное, потому что мы с мужем много работаем и часто ездим в деловые командировки. И после каждой большой поездки требуется немало сил на восстановление. А здесь полное обнуление и перезагрузка происходит за короткий срок. День-два – и ты снова в форме.

Мои слова не были новостью для собеседника, но он по-особому посмотрел на меня, одобряя мой ответ:

– Вы тоже это заметили? Я в этих местах давно. Уезжал лет на десять, но потом вернулся.

– А зачем уезжали?

– Учился.

Я скорее из вежливости, чем из интереса спросила про его образование:

– И чему вы учились?

Ожидая, что мне сейчас будут рассказывать про охотоведение в местном сельхозинституте, я постаралась не зевнуть. Но челюсть моя едва не отвалилась от того, что я услышала.

– Шесть лет я изучал астрономию в Англии. Стажировался в обсерватории в Гринвиче.

Я только что не присвистнула.

– И какая звезда привела вас сюда?

Он посмотрел на меня как на малопонятливую.

– Я же говорил, что уезжал лишь на время.

Я старалась не съязвить как-нибудь вроде: «Да, егеря обычно уезжают на время поучиться в Гарварде, а потом возвращаются обратно в свой лес».

Наверное, на лице моем эта фраза отчетливо проступила, потому что мужчина вдруг вспылил:

– А вы думаете, что лучше всю свою жизнь обрабатывать чужие данные и смотреть на чужие звезды?

– Думаю, весьма странный для уроженца этих мест выбор профессии. Здесь все больше инженеры да экономисты. А вот живых звездочетов я еще не встречала.

Егерь не стал спорить с женщиной.

– Вернемся к тому, что привело меня сюда. К поясу Морады.

Я проявила невежество в его глазах, потому что спросила:

– А кто такая Морада?

Он подошел ко мне поближе и тихо сказал:

– Да, в самом деле, вы еще не знакомы с Морадой. Но, может, вы что-то слышали про первую жрицу, которая появилась в этих местах?

Я снова проявила невежество:

– Нет, ни про какую жрицу я не слышала. Я думала, что в здешних местах водятся только шаманы.

Он изо всех сил пытался не улыбнуться, но уголки его губ дрогнули. Это был хороший знак.

Значит, разговор наладится. Он присел на крыльцо и жестом пригласил меня сесть рядом, давая понять, что рассказ будет долгим.

– Первой шаманкой была женщина, которая пришла в эти места издалека. Даже древние буддийские хроники говорят, что сначала шаманами были женщины, и лишь спустя какое-то время мужчины тоже приобщились к древним знаниям. Вы, конечно, в курсе, что в паре километров отсюда под горой лежит та самая жрица – Морада, захороненная по обрядам древних шумеров. Сорок пять тел лежит по звездным картам в каждой могиле, а в центре – Великая Жрица.

Он еще долго говорил про звезды и магические кресты Хэ Ту. Я слушала, затаив дыхание, стараясь не задавать лишних вопросов, хоть меня и мучило любопытство, что такое кресты Хэ Ту и почему тела жриц расположены по каким-то звездным картам.

Всеволод, давая понять, что рассказ окончен, и что на вопросы он отвечать не будет, по крайней мере, сегодня, встал и помог мне подняться.

– На месте вашего дома сто пятьдесят лет назад стоял дом.

Я удивилась.

– Но когда мы только собирались здесь строиться, по местным обычаям дали объявление в местную газету, что просим откликнуться тех, кто считает это место своим. Почему же никто ничего не сообщил в сельсовет?

– Потому что эти люди переехали в другую деревню и бросили свой дом вместе с землей. И у наследников не было никаких претензий на это место.

– Крестьяне не бросали своей земли без особых причин…

– Причины были, уж поверьте. Как вам здесь спится по ночам?

Мне стало как-то не по себе от этого вопроса. Потому что я вдруг представила, что должна провести ночь в этом странном месте совершенно одна. Кот был не в счет, тем более что он постоянно куда-то пропадал. Я призадумалась:

– Самое главное – заснуть. Тогда спится хорошо, только сны тяжелые…

Всеволод повел меня по направлению к нашей скифской бане. Не доходя до нее метров пять, он показал на яму, в которую не так давно провалился Димка.

– Здесь был колодец, но вода ушла, и прадед заложил его досками, чтобы никто не свалился случайно вниз.

– Спасибо, конечно, вашему прадеду, но туда все-таки свалился мой старший ребенок. Поэтому-то мы и нашли пояс жрицы.

Всеволод вздохнул.