Бубновая гильдия

– Ну предположим, рогов у меня нет, – тихо буркнул Джейт. – Они только после двадцати пяти появляются… – А потом в полный голос продолжил: – Что касается уйти… Может, согласишься взять вместо его души другую?

– Чью? – фыркнул гоблин. – Этой квартеронки? Думаешь, по ушам не видно, что у нее как минимум четвертая часть крови – эльфийская? Ладно, этот парень, у него если ушастые в роду пробегали – разрез глаз у него не чисто человеческий – то это случилось лет восемьсот назад. Великий дух и не заметит ничего. А у нее? Обмануть меня вздумал?

Джейт не понял, при чем здесь эльфы, обман и какой-то Великий дух, но решил не заострять на этом внимания…

– Зачем ее? Есть у меня одна душа. Надо сказать, при жизни ее обладатель совершил немало пакостей. Но если ты удерживаешь души, когда они готовы пойти на перерождение, то почему бы тебе не подержать у себя ту, что готова пойти вниз?

– А откуда у тебя эта душа? – подозрительно спросил гоблин.

– Н-ну… Некоторое время назад ее обладателя зарезали, и… так получилось, что я оказался поблизости… – Черт вскочил на ноги. – Ну что? Берешь?

– Беру! – решился гоблин.

Джейт вытащил из-за пазухи темный шарик, подкинул его на ладони, а гоблин, подхватив его на лету, растворился в воздухе.

Джейт же тяжело вздохнул и направился к джокеру.

Покосившись на неподвижную квартеронку, черт присел на корточки рядом с мошенником, осторожно прикоснулся к его вискам. Замер… А потом минуты через три тихо выругался. Ветвисто. Многоэтажно.

– Я так надеялся, что эта «белая горячка» хоть чуть-чуть набрехала! Ладно… – Джейт решительно хрустнул пальцами. – Рискнем. Не получится – считайте меня коммунистом, – обратился он неизвестно к кому, а потом медленно повел ладонью над телом шулера.

Несмотря на все пассы Джейта, никаких видимых изменений с его пациентом не происходило, но уже через пару минут черт прекратил махать рукой над телом и положил ладонь ему на лоб. Некоторое время сидел молча, потом удовлетворенно кивнул и задумчиво протянул:

– Итак, я его вылечил и, несмотря на это, жив… Вывод первый – здесь прошло как минимум тридцать лет. Вывод второй – мне уже двадцать. Вывод третий – меня три года не было дома. Вывод четвертый – родители меня убьют. Оптимистично, однако… – Затем черт встал на ноги и громко поинтересовался: – Ну что? Поехали дальше?

Возражающих не нашлось. По крайней мере, вслух никто не протестовал. Джейт удовлетворенно кивнул, отошел на пару шагов назад и щелкнул пальцами…

Все произошло очень быстро. Только что, не больше мгновения назад – удар, боль, исчезающая так же внезапно, как и появилась… Мошенник открыл глаза – и замер, разглядев, что в весьма опасной близости от его горла застыл стилет.

Кинжал медленно качнулся из стороны в сторону.

– Почему ты за мной следишь?!

Ответить Айзан не успел, тем более что он еще не решил, что же ему стоит говорить. И тут чуть сбоку раздался еще один голос. Со странным акцентом:

– Я таки жутко извиняюсь, но если ви не прикроете дверь, всем будет реально больно! И шо это вам, действительно, надо?

На источник звука удивленно уставились все присутствующие: и Хэлларен, размахивающая кинжалом, и Айзан, перед лицом которого, собственно, клинком размахивали.

Черт, беззаботно опершись о стену, широко улыбнулся:

– Ну так что? Дверь закрывать будете? А то я серьезно. Здесь так стукнуло, что через пару минут возле этого кабинета будут все слуги!

Квартеронка тихо ругнулась и, вогнав стилет в ножны, рванулась к двери, перебирая на ходу отмычки. Откуда-то послышались встревоженные голоса…

За мгновение до того как ручку со стороны коридора кто-то подергал, Хэлларен умудрилась замкнуть дверь.

Те, кому так не терпелось попасть в кабинет, некоторое время переговаривались, спорили, потом голоса начали удаляться. Графиня вновь повернулась к мошеннику, явно собираясь повторить вопрос, но черт не дал ей вставить ни слова, бодро поинтересовавшись:

– Кстати, а вы готовы морально ко встрече с тутошним дворецким?

– Каким дворецким?! – в один голос выдохнули Хэлларен и Айзан, уже успевший встать на ноги.

– С обычным, – пожал плечами черт. – Они там, снаружи, посовещались и решили, что шум все-таки был, а значит, надо позвать дворецкого, мажордома или как он тут у вас называется? Ну короче, того, кто слугами командует… Пусть он дверь откроет, у него ведь есть все ключи. А потом и к хозяевам вас препроводить можно. Да, кстати, бежать через дверь бесполезно. Два человека остались здесь…

– Дьявол!!! – взорвалась квартеронка, совершенно забыв, где она находится и что вести себя надо, в принципе, потише. – Вот вляпалась! И что теперь?! Какого черта ты вообще за мной следил, придурок?! – простонала она. – Не мог найти кого-нибудь другого?!

– Не мог! – огрызнулся Айзан, лихорадочно озираясь.

Мошенник стер с подбородка подсыхающую струйку крови, рванулся к окну и, распахнув его, высунулся наружу. В слабом свете выпущенного квартеронкой огонька было видно, что до земли – слишком высоко. И даже ни одного карниза, по которому можно было бы пройти в соседнюю комнату, нет…