Бубновая гильдия

– Простите, – не выдержал наконец пришедший в себя Айзан, – а мое мнение вообще здесь кого-нибудь интересует?!

– Нет!!! – развернувшись к нему, в один голос рявкнули эльфы.

Мошенник, не ожидавший такого единодушия от только что споривших между собой родственничков, так и замер.

– Мне не нужны никакие конвоиры, охранники, сторожи и шпионы! – прошипела Хэлларен, не отрывая взгляда от отца, а Айзан при этом вздрогнул, как от пощечины. – Я вполне могу справиться сама!

Что дон Герад хотел ответить дочери, так и осталось неизвестным – из стены вдруг высунулась вихрастая голова Джейта.

– Привет всем! – бодро выпалил он. – Повторять для меня все обсуждаемое не надо. Все слышал, все знаю… Кстати, привет, Ирдес!

Дон Герад замер, потрясенно уставившись на незваного гостя.

– Джейт???

– Ага, – жизнерадостно подтвердил уже полностью вылезший из стены черт. – Ирдес, ты не поверишь, но я тоже рад тебя видеть!

Назвать выражение, написанное на лице дона Герада, «радостью» мог только слепой…

– Великий дух! – только и выдохнул бубновый туз.

– Не, – лучезарно улыбнулся Джейт, – пока здесь только я… Так на чем вы тут остановились? Ах да! Хэлле ищет Венту, Айзан идет с Хэлле… А чем займешься ты, Ирдес?

На лице эльфа было очень крупными рунами написано, чем он займется и где после этого похоронят Джейта. Вот только сообщить черту об этом дон Герад не успел – его дочь, до этого момента потрясенно смотревшая на происходящее, справилась с удивлением:

– Я, может быть, и иду искать Венту, но этот… Айзан со мной не пойдет! Мне он не нужен!

Дон Герад, не отрывавший глаз от Джейта, перевел тяжелый взгляд на Хэлле:

– Я сказал… Он. Пойдет. С тобой!

Поединок взглядов длился несколько мгновений, и наконец квартеронка, опустив глаза, сдалась:

– Хорошо… – Девушка вскинула голову: – Но Рихар будет против! Он сразу сказал, что ему не нравится его физиономия.

– Это уже проблемы Рихара, – отрезал дон Герад.

Хэлле страдальчески закатила глаза, очевидно, представив разговор с братом, и бубновый туз вздохнул:

– Хорошо, я поговорю с ним.

Но тут уже не выдержал Айзан, которому окончательно надоело, что кто-то так бесцеремонно распоряжается его жизнью:

– Может, вы и поговорите с Рихаром, дон Герад, но я не намерен дальше работать на вас! В конце концов, я не вхожу в вашу гильдию! А потому не собираюсь выполнять ваши приказы!

– Почему? – мягко поинтересовался темный эльф.

Мошенник покосился на квартеронку и черта, в глубине души надеясь, что те поддержат его, но девушка, окончательно смирившись со своей участью, сверлила мрачным взглядом пол, а Джейт стоял, опершись о стену и скрестив руки на груди. Он тоже, похоже, вмешиваться не собирался. Пришлось действовать самому:

– Я не вхожу в вашу гильдию, – упрямо повторил джокер. – Я – мошенник и не собираюсь заниматься чем-то другим.

Бубновый туз медленно опустился в кресло:

– Вам не кажется, что вы повторяетесь, Айзан? Этот разговор уже был три дня назад. И тогда вы согласились…

– Я не соглашался! Вы меня заставили.

Дон Герад по привычке сцепил пальцы в замок.

– А разве сейчас что-то изменилось? Бубновые и, конечно, Пиковые гильдии по-прежнему есть во всех городах Гьерта…

– Черт с вами! – обреченно выдохнул Айзан (Джейт обиженно зашебуршился) и, хлопнув дверью, вышел из кабинета.

– Я так понимаю, это ответ – «я согласен»? – задумчиво протянул бубновый туз. Но мошенник уже не слышал его, замерев возле стойки и задумчиво уставившись куда-то вдаль…

– Налить чего-нибудь? – сочувствующе поинтересовался трактирщик.

– Спасибо, не стоит, – отмахнулся джокер.

Скорей всего, в ближайшее время придется разговаривать с Рихаром, а для этого понадобится более-менее свежая голова.

Нет, что ни говори, а все просто «великолепно»! Ситуация буквально повторяется!

– Эй, парень, – шулера похлопали по плечу, – по-моему, ты недавно держал в руках колоду?

Юноша обернулся: за его спиной стоял, усмехаясь, горный эльф. Серая, цвета дорожной брусчатки, кожа, черные длинные волосы, словно присыпанные серебряной пылью, заплетены в косу…

– Предположим, – кивнул Айзан, как бы невзначай потирая уголок рта.

– Не хочешь сыграть? А то у нас как раз не хватает одного игрока. – Эльф кивнул на единственный занятый столик. За ним, в дальнем углу, сидели еще два горных эльфа.

– Почему бы и нет? – криво усмехнулся Айзан, чувствуя, что появилась отдушина. – Подождите пару минут, я сейчас.

– Конечно, – кивнул эльф, отходя к своим приятелям.

Джокер же повернулся к трактирщику:

– Киас, не одолжишь пару сребреников? А то у меня ни медянки! Верну с процентами.

Пожав плечами, орк положил на стойку злотый, но когда Айзан протянул руку за монетой, трактирщик тихо бросил:

– Не советую играть. Я слышал – они профессиональные каталы.

– А я тогда кто? – недобро ухмыльнулся джокер, забирая злотый и направляясь к горным эльфам.

Когда мошенник вышел из кабинета дона Герада, Хэлле сняла с шеи тонкую серебряную цепочку с кулоном – хрустальным полупрозрачным шариком, спрятанную до этого под рубашкой, и мрачно поинтересовалась: