Бубновый валет

По официальным каналам дознаваться о судьбе польского художника, угодившего в ГУЛАГ, можно было долго и безрезультатно, и ни один из винтиков бюрократической системы, перешедшей в наследство новому режиму от старого, не давал гарантии, что его следы отыщутся в хитросплетении документов. К счастью, следователь по особо важным делам Александр Борисович Турецкий за долгую трудовую деятельность оброс всевозможными знакомствами, которые рано или поздно должны были пригодиться. Одной такой наводкой он облагодетельствовал Дениса. Генерал-полковник юстиции Вадим Сергеевич Самохвалов, ныне начальник ГУИТУ, иными словами, главка исполнения наказаний, когда-то учился вместе с Саней на юридическом. Не то чтобы они были закадычными друзьями, но все-таки — студенческое братство. Вместе прогуливали скучные лекции, иногда подкидывали один другому шпаргалку на экзаменах. Имени следователя по особо важным делам Турецкого должно было оказаться достаточно, но Денис перед фигурой заведующего всеми тюрьмами и зонами слегка трепетал. Для него, законопослушного гражданина, привыкшего ловить преступников, это было почти инстинктивным чувством. Так ребенок в гостях, услышав, что дядя Ваня — зубной врач, прячется за спину матери, воображая, что дядя Ваня сейчас схватит его и потащит на зубоврачебное кресло.

Не зря, как выяснилось, трепетал. Точнее, трепет посетителей в этом ведомстве предполагался и даже входил в систему. Когда Денис набрал нужный номер телефона, ему ответил важный мужской голос. Голос принадлежал не самому Самохвалову, а всего лишь секретарю, который подробно расспросил, кто говорит и по какому вопросу. Закончив мини-дознание, секретарь вежливо пообещал:

— Вам позвонят. Ждите.

Ожидание затянулось: видимо, проверяли информацию. Телефонный звонок чуть не застал Дениса врасплох.

— Здравствуйте, Денис Андреевич. Самохвалов говорит. — Голос генерал-полковника не отличался такой самовлюбленной важностью, как голос секретаря, и на ум Денису взбрела любимая Моисеевым поговорка, согласно которой всякая мелкая рыбешка уксусу просит. — Чем могу быть полезен?

Денис воспользовался как паролем фамилией Турецкого, а вместе с ней, по совету Александра Борисовича, упомянул практику у какого-то неведомого доцента Тормашкина, а также привел любимую лекционную остроту Феликса Евгеньевича Марковского, в студенческом просторечии Маркуши. Очевидно, пароль сработал, потому что генерал-полковник добродушно хмыкнул, и его голос лишился последних следов официальности:

— Эх, Санек, Санек! Столько лет прошло, а не забыть, как в свое время колобродили студяги… Я вас слушаю. — Глава ГУИТУ дал понять собеседнику, что старая дружба старой дружбой, а дело на первом месте.

— Вадим Сергеевич, — окончательно осмелел Денис, — у нас к вам вопрос, связанный с очень давним заключенным. Нужно установить, не находился ли в местах заключения в период, начиная с тысяча девятьсот сорок четвертого года, художник Бруно Шерман. Только вы имеете доступ в архивы.

— Постараюсь выяснить. Но вы должны приехать к нам на Большую Бронную и заполнить все необходимые анкеты. Сегодня еще успеете?

— Да, — не веря своему счастью, отозвался Денис и, чтобы не прозвучало вяло, добавил: — Немедленно выезжаю.

Генерал-полковник Самохвалов явил ему свой круглый, украшенный усами-щеточкой лик всего лишь на пару минут: поощрительно улыбнулся молодому Саниному товарищу, распорядился насчет него и удалился к себе в кабинет. Остальные полчаса директор агентства «Глория» провел в обществе выдавшей ему бланки высокой девицы с безупречной фигурой и правильными чертами лица, но тяжелым, надзирательским взглядом, что отбивало всякое желание с ней заигрывать, и поэтому Денис смотрел либо на бланки, либо, обдумывая, как написать, — на мелкие ящики каталожных шкафов, которыми была обставлена комната. Наверное, здесь помещалась картотека ГУИТУ или какой-либо ее отдел. Денису пришла мысль, что в этих шкафах, как пришпиленные к булавкам бабочки, хранятся дела зэков эпохи ГУЛАГа, в которых содержится вся информация об этих исчезнувших людях. Он встряхнул головой и продолжил заполнять анкету.

Ободренный быстротой, с которой завертелось дело, Денис ожидал, что ему прямо с ходу выдадут справку о Бруно Шермане: сидел или не сидел, а если сидел, то где. Секретарша развеяла его грандиозные надежды:

— Вам позвонят. Ждите.

— А как скоро у вас выдают справки?

— В течение месяца. Я же вам сказала, ждите.

«Ждите да ждите, — разочарованно повторил себе Денис. — Сколько ждать? Месяц на исходе, а нам надо целиком восстановить биографию Шермана плюс к тому найти картины».

Так или иначе, это обещание было лучшим, на что он мог рассчитывать. А к тому же ему нужно было еще успеть на вскрытие Николая Будникова.