Бубновый валет

Денису не доставляло удовольствия бывать на вскрытиях. Но что поделать: служба, служба! Молодой белокурый патологоанатом в такой аккуратной отглаженной шапочке, что походил скорее на невропатолога, держал себя со следователями и покойным корректно, без черных шуточек и излишней фамильярности, но все равно зрелище обнаженного сине-красно-желтого нутра того, с кем еще недавно встречался, не доставляло удовольствия. Справа, прижимая к носу клетчатый платок, маялся следователь из Мосгорпрокуратуры.

— Вот, посмотрите, желудок полон таблеток, — патологоанатом раскрыл в направлении следователя вонючее содержимое хлюпающего складчатого мешка. — Однако они не растворились и, смею утверждать, к летальному исходу не имели отношения.

Следователь несколько раз громко сглотнул.

Как ни парадоксально, Денису легче было смотреть на внутренности, избегая взгляда в лицо. Выражение лица было таким, будто Николай Будников сейчас присядет на окровавленном столе и спросит, обеими руками заталкивая кишки обратно в живот: «Неужели это необходимо? Нельзя ли как-нибудь по-другому?» В кафельном помещении гулко разносился каждый шаг, отчетливо капала вода в железную раковину.

— Содержимое желудка, так же как кровь, фекалии и ткань печени, мы взяли на токсикологическую экспертизу, — успокаивающе прокомментировал на ходу патологоанатом. Он, кажется, переходил к заключительному этапу вскрытия и бегал туда-сюда, взвешивая искромсанные в капусту органы с помощью больших и малых магазинных чугунных гирь. — Но уже сейчас можно констатировать, что на отравление снотворным картина не похожа. Смерть насильственная.

— Почему?

— Посмотрите на гортань и главные бронхи.

Денис честно всмотрелся в две расходящиеся кривоватые трубки, присутствующие внутри каждого человека (каковым доводом он пытался унять собственное отвращение), но ничего особенного не заметил.

— А что в них такого?

— Вот именно, как вы правильно подметили, в них! А в них, почтенный господин Грязнов, этиловый спирт. Слизистая раздражена, значит, попал он туда при жизни, а не сейчас, моими усилиями. Что вы на это скажете? — И, не дожидаясь ответа, который все равно обнаружил бы лишь Денисову некомпетентность, договорил сам: — А это вынуждает сказать, что наш клиент поперхнулся. Водка попала, как это говорят в народе, «в дыхательное горло», что вызвало рефлекторный спазм голосовой щели и привело к смертельному исходу. А теперь взгляните сюда. Что это?

— Царапина…

— Правильно, царапина. От чужого ногтя: самому себе так в щеку не попадешь. Значит, человек пил не сам. Его поили. Я только удивляюсь: от чего его так развезло? Не удивлюсь, если лаборатория обнаружит, что перед выпивкой в организм было введено что-то еще, наподобие популярного клофелина.

— А таблетки?

— Таблетки — сами по себе. Сочетание снотворного со спиртным в самом деле могло привести к смерти. Это даже лучше, чем сочетание снотворного со слабительным. — Патологоанатом засмеялся собственной шутке. — Но, похоже, на это убийца и рассчитывал. Поил полубесчувственного человека таблетками, а запивать давал водкой. Какие, вы сказали, снотворные таблетки он принимал?

— Имовал.

— Ну, о чем толковать! Совсем слабенькие. Разве ими отравишься? Думаю, даже в сочетании с алкоголем организм справился бы. Ну, вырвало бы его из-за раздражения рецепторов желудка, только и всего. И если бы не рефлекторный спазм голосовой щели, смерти бы не произошло, убийство, следовательно, сорвалось бы. Глупое убийство. Очень глупое. Ищите убийцу-непрофессионала.

Денис сам чувствовал себя не на высоте профессионализма. Он видел в Николае Будникове главную действующую фигуру, правую руку Файна в России. Выходит, ошибся? Погубил человека? Если Николая в самом деле отравили, значит, он многое упустил из виду…

Где-то ходит по белу свету темная личность, мошенник — «бубновый валет». И, не исключено, ходит ближе, чем это Денису представляется. Вот только увидеть себя не дает.

«Не допустил ли я просчета?» — думал убийца.

Слово «убийца» в русском языке звучит забавно. «Умница», «сирота», «убийца»… Во всех случаях это признак некоего особенного состояния, выводящего своего обладателя за рамки пола. Впрочем, некоторые считают, что такой экстремальный поступок, как убийство, выводит того, кто его совершил, за рамки рода человеческого.