Роскошная квартира у моря, серьезная машина, смурная притягательная грусть, мудрость преклонных лет — все влекло Анастасию в этом человеке. Но главное — главное! — теперь было, где жить. Можно было создавать иллюзию семьи, совместного хозяйства, домашнего уюта и взаимной нужности. Теперь, наконец, было, для кого готовить, стирать, убирать, кого ждать с работы, было, с кем засыпать и с кем просыпаться, о ком думать и для кого существовать.
Не в этом ли истинное женское предназначение: жить для избранного мужчины, пока не появятся дети. А после — жить для них, пока не станут самостоятельными. А после — снова жить для мужчины, пока он не уйдет в мир иной. И тогда можно будет жить не для него, а памятью о нем.
А когда же жить для себя, спросит любая суфражистка. Так в том-то и парадокс, что именно так женщина живет для себя. Никак иначе. Просто нужно найти правильного мужчину. Все равно что заниматься любимым делом, чтобы не работать всю жизнь. Анастасия решила держаться за этот спасительный, или спасательный, ялик изо всех сил.
Она прощала своему избраннику все: длительные командировки, сомнительные знакомства, сухость в проявлении чувств, немногословность и даже некоторую грубость. Новый покровитель особо не радовал подарками, не снабжал деньгами и, пожалуй, относился к Насте потребительски: пользовал по желанию, никогда не говорил на отвлеченные темы, не водил в театры, не вывозил на шопинг. Зато любил хвастаться Настей перед друзьями.
Хвастовство это весьма тешило Настино самолюбие. Она видела, с какой гордостью выводит ее пожилой меценат на мужские посиделки в банях, с каким форсом сдергивает с нее простыню, чтобы завистливые взгляды его пафосных знакомых оценили принадлежащие ему — и только ему — сокровища. Естественное мужское эгоистическое тщеславие. Есть в нем некий первобытный шарм.
Отношения были односторонними, что вполне устраивало девушку. Пусть она и чувствовала, что превращается в прислугу: домашняя работа, боязнь потревожить своего хозяина словом, массажи по вечерам, которые Настя научилась делать по роликам в интернете. Настя старалась и надеялась, что старания ее не остаются незамеченными, хотя принимают эти старания с равнодушным видом неизбежности.
11. Деталь
Как-то вечером, когда Настя мяла крепкими (как у каждого выросшего в селе ребенка) руками мужские икры, «пациент» коротко и глухо бросил через плечо:
— Когда работать начнешь?
Вначале Настя подумала, что неверно услышала, что «милый» просто намекает так на массаж другого характера, — так она готова массировать чем угодно и что угодно. Но мужчина подтвердил Настины опасения новыми короткими вопросами:
— Ты, вроде, шить умеешь? Или в бутик? Друг новый магазин открывает, спрашивал о тебе.
— Я же учусь, — удивленно и нерешительно напомнила Настя.
— По вечерам, — отрезал-приказал повелитель. — Пора свой вклад вносить в общий бюджет. С бизнесом моим не все гладко. Кручусь, а ты живешь, как… И на права сдай, а то даже в магазин самому ездить.
Настя прикусила губку, но ответить было нечего. Надо так надо. Через месяц сдала на права, пошла работать в лакшери-бутик — по вечерам. Возвращаться домой стала поздно, уставшей, измотанной. Возвращалась на общественном транспорте — всего две остановки, такси бы съедало больше средств, чем зарабатывала в бутике.
Весь день на ногах. Выходные растаяли в прошлом. А дома все то же — уборка, стирка, кухня, массажи и секс по первому требованию. Несмотря на шесть десятков мужчина все еще был в форме.
В качестве особого подарка покровитель позволял ездить на его машине в ближайший магазин. Денег на продукты не давал, заправлять машину Насте тоже приходилось самой. Настя попыталась поднять этот вопрос вечером, но покровитель оборвал резко, даже повернувшись на массажном диване:
— Живешь у моря, в престижном районе, ездишь на джипе с блатными номерами, общаешься с людьми, которые рулят этим городом. Что тебе еще надо? Глупости говоришь, займи рот делом. — И Настя заняла рот делом, знакомым, привычным, в котором знала толк.
И когда же этот грубоватый, эгоистичный, бестактный, но, в целом, неплохой человек стал вдруг самодуром и крохобором? Настя упустила этот момент. Она старалась давать этому мужчине все, что только может дать женщина: заботу, уют, нежность, ласку. Все свободное время — ему.
Была тиха, когда нужно было молчать, и внимательна, когда нужно было слушать; была незаметна и покорна, блистала перед его друзьями и могла удивить искрометной фантазией в минуты интимной близости. Настя стала основой жизни для этого человека, его воздухом, его водой, его солнцем. Он привык, забыл, как было раньше, без нее. Разве замечаем мы воду, солнце и воздух? Пока они есть.
Сломались отношения. Какая-то важная деталь была утеряна, а без нее весь механизм взаимной привязанности, взаимной необходимости перестал работать. Наступила кульминация — переход от счастия к несчастию.