Будем как боги

20 июня 2026 года, Атлантика, район Бермудских островов,

борт яхты «Стигма-3»

Оставив Гарри и Алека обсуждать дальнейшие планы, Тед вышел прогуляться. Ему захотелось подымить, и он вновь отправился на «свой» балкончик.

Проходя мимо машинного отделения, Тед отметил, что машины яхты гудят как-то более напряженно – наверное, Гарри решил не ждать конца переговоров и направил яхту в сторону Норфолка. Разумно…

В любом случае, с чего-то надо было начинать.

Тед был в курсе того, чем занимался Гарри, а он исследовал свойства Януса. Казалось бы – что там еще можно было исследовать? – но Янус, как оказалось, был намного сложнее, чем представлялся изначально.

Например, вирус не только мог создавать новые штаммы – он, казалось, создавал их под конкретную задачу.

Для Фишера это стало полной неожиданностью, и он, двинувшись в этом направлении, сумел усовершенствовать формулу своего препарата еще больше.

Обратной стороной медали было то, что надежда на «самоустранение» вируса по окончанию периода вирусной активности оказалась напрасной.

Вирус мог (в теории, конечно; на практике проверить это не представлялось возможным) годами жить в «капсулированном» состоянии, размножаться в телах животных-носителей, не причиняя им вреда, и дожидаться свою главную цель – представителя рода Homo Sapiens.

Стоило человеку попасть в «поле зрения» зараженной популяции, и любое живое существо старалось передать ему болезнь как можно скорее. А уж в человеческом теле вирус сбрасывал уютный халатик добрячка, и устраивал иммунной системе «хрустальную ночь», как выразился Гарри Фишер.

То есть, надеяться, что «все само по себе рассосется», к огромному огорчению Теда, не приходилось. К тому же, на арене появилась, как ее назвал Гарри, третья сила. И она, увы, оказалась даже через чур активной.

⁂

… на экране проектора был храм. Обычный, ничем не примечательный католический собор. На первый взгляд, конечно.

Вокруг храма был разбит импровизированный лагерь. Здесь – кто в палатках, кто в картонных коробках, более счастливые – в автомобилях и прицепах, более несчастные – прямо под открытым небом, расположились люди. Больные и умирающие.

Между ними то тут, то там ходили мужчины и женщины в золотистой одежде. Снимали, вероятно, с квадракоптера, потому, чем занимались люди в золотом, понять было невозможно. Периметр храма охраняли суровые гвардейцы в полевой форме.

Коптер перевел камеру, опять заинтересовавшись людьми в золотом.

Четверо из них тащили что-то, завернутое в одеяло. Они осторожно уложили этот сверток на ступени паперти между гвардейцев, где уже лежало несколько таких же свертков, очень похожих на упакованные в тряпье трупы. Возле некоторых свертков стояли какие-то люди, некоторые из них, по-видимому, плакали.

Раздался колокольный звон. Люди стали подниматься с земли, некоторым помогали те, что в золотом.

Двери храма раскрылись, и на паперть вышел Хосе. Он был в полном кардинальском облачении, с которого, однако, удалили все христианские символы.

– А вот и наш иудушка, – криво улыбнулся Фишер. – Решил начать свое дело, гадёныш. Обратите внимание на того парня справа.

– Седого? – спросил Алек.

– Он такой же седой, каким был ты пару часов назад, – сказал Фишер (его снадобье, тем временем, действовало – Алек и Мэри оживали прямо на глазах; к ним даже, вопреки всем законам биологии, постепенно возвращался пигмент волос – шевелюра Алека заметно потемнела, волосы Мэри, еще седые, уже отдавали рыжинкой). – Когда я с ним попрощался, он был шатеном. Вероятно, последствия воздействия одного из штаммов Януса. Это мой ведущий специалист Борис Койн, по совместительству – пресловутый пациент номер ноль. По моим прогнозам, он должен был уже неделю, как разложиться, но что-то пошло не так.

– А девица? – спросил Тед, указывая на симпатичную брюнетку, словно сошедшую со страниц глянца начала века.

Гарри пожал плечами:

– Понятия не имею. Судя по другим кадрам, это девка Бориса. Ребенок с собакой для меня тоже загадка. Смотрите, что будет дальше.

Тем временем Хосе спустился по ступеням и присел возле одного из мешков, того, что принесли последним. Деловито провел руками по поверхности «пакета», потом воздел руки к небу, как ветхозаветный первосвященник, и принялся что-то бормотать.

Через мгновение мешок зашевелился, потом начал судорожно изгибаться, как громадный червяк, а потом – развернулся, обнажив тело бьющегося в судорогах человека. Вскоре мужчина затих, потом очень осторожно оперся на руку и сел. Хосе тем временем встал и направился к следующему мешку. За ним следовал Борис, темноволосая красавица и девочка с большой собакой.

Женщина остановилась возле «воскрешенного», порылась в сумке, которую несла, и достала оттуда какую-то еду, не то гамбургер, не то большой сабвеевский лонгер. Она протянула это мужчине. Тот, буквально, выхватил еду из ее рук.