Будем как боги

– Тебя не научили говорить «нет», – кивнула Клодия. – Ничего, это поправимо. Прости меня, Борис, но это правда: мизантропия – это защитная броня, которую надевают на ранимую душу. Когда интеллектуально развитый человек понимает, что в мире много несправедливого, я бы сказала – чудовищно несправедливого, он пытается отгородиться от этого жестокого мира, развивая в себе собственную жестокость. Иногда это получается, у тебя вот получилось.

– Да, – сказал Борис. – А что, у меня был выбор? Сочувствовать нельзя. Если начнешь сочувствовать – с ума сойдешь. Посмотри вокруг: улицы городов заполнены трупами, и убил их я! Если я начну их жалеть – как я смогу жить дальше?!

– Можно попытаться все исправить, – спокойно ответила Клодия.

– Как?! – воскликнул Борис, сжав в кулаке пустую банку из-под пива. – Оживить их? Я – не Ройзельман, и воскрешать не умею… Да и у Ройзельмана сил не хватит, погибли уже десятки миллионов…

– Мертвых не оживить, – согласилась Клодия. – Но, если не остановить это безумие, умрут все, а те, кто не умрут, станут рабами Ройзельмана. Того, кто мнит себя богом, но сам лишь исполняет чужую волю. Все мы совершаем ошибки – это так. Но можешь ли ты сказать, что хуже – убить одного человека или миллионы? Или даже не убить, а сломать чью-то жизнь? Да, мы можем сказать: я такой-сякой, сделал то-то и то-то, нет мне никакого прощения… пойду творить зло дальше. Это хорошо?

– Нет, – пожал плечами Борис, – наверное, нет. Но…

– Сдаться всегда проще, – сказала Клодия. – Зло вообще проще делать, чем добро. И исправить сделанное уже не получится – течение реки времени слишком быстрое, чтобы плыть против него. Но только от нас зависит, будет ли зло распространяться дальше. Ты меня понял?

Борис кивнул.

– Обними меня, – сказала Клодия.

Борис встал, а Клодия, напротив, села на край стола. Странно…

Борис, мягко говоря, девственником не был уже давно. В сексе он испробовал много из такого, что не во всякой порнографии увидишь. И никакого пиетета в отношении чувственных связей он давным-давно не испытывал – так давно, что даже позабыл, как это бывает…

…позабыл, чтобы вспомнить. Он обнял Клодию неуклюже, как подросток. Она обвила его своими руками, положив голову ему на плечо. Он чувствовал ее запах – какой-то ненавязчивый, несовременный аромат с нотками дыма и горьких степных трав.

– У тебя очень тонкая талия, – сказал Борис. – Никогда такую не встречал…

– Особая конструкция грудной клетки, – ответила Клодия. – Мое тело на девяносто процентов перестроено, например, скелет у меня из особого биометалокерамического материала – легкий и прочный. Надеюсь, тебя это не шокирует?

Борис коснулся губами ее шеи, чуть ниже челюсти. Биомодифицированная? Ну и что? Главное, что человечности в Клодии было, пожалуй, больше, чем у всех знакомых из его прошлой жизни.

Ее слова, ее интонации волновали Бориса. Если бы все это говорил кто-то другой, он бы даже не воспринял бы всерьез эти слова. Но она…

Ей можно было говорить это. И к ее словам Борис не мог относиться несерьезно.

– У тебя падает температура, – сообщила Клодия. – Ройзельман добивает моих посланцев, и вот-вот начнет подглядывать за нами. Договорим завтра; может, получится пообщаться дольше. Пока подумай над тем, что я сказала. А сейчас – поцелуй меня, пожалуйста.

Борис коснулся губами щеки Клодии.

– Не так, – сказала она. – В губы. Я хочу, чтобы ты это сделал. Прошлый раз я сама тебя поцеловала, а мне хочется, чтобы это сделал ты.

«Поцеловал себя?» – мысленно съехидничал Борис, и, неожиданно для себя, одернул сам себя – над Клодией почему-то иронизировать не хотелось.

Вместо этого он крепче прижал ее к себе, и коснулся губами ее чуть приоткрытых губ. Они были сухими, но мягкими и теплыми.

Борис вспомнил, что не так давно Клодия была мертва. Что его поцелуй вернул ее к жизни.

Она говорила, что чувствует себя обязанной ему. В других обстоятельствах, Борису было бы это по душе. Он любил, когда должны ему. Но сейчас…

Сейчас ему хотелось, чтобы между ними не было никаких долгов. Чтобы не было Ройзельмана, подглядывающего за ними изнутри.

Чтобы их поцелуй был просто поцелуем…

20 июня 2026 года, Атлантика, направление Норфолка, борт яхты «Стигма-3»

Переживания Джинны Теду были близки и понятны. Она беспокоилась о своих детях, переживала, что слишком мало уделяла им внимания все это время, а теперь и вовсе может их потерять…

Да, общечеловеческие трагедии нас трогают только тогда, когда они касаются кого-то из близких людей. Пока эпидемия убивает абстрактных Джонов и Джейн Доу, она для нас – только источник новостей… в лучшем случае. А в худшем – во время эпидемии коронавируса тотализаторы принимали ставки на то, сколько заболеет в разных городах и странах, сколько умрет. Сейчас ставки делать было некому, только и всего.

Но стоит костлявой руке заражения коснуться кого-то из наших близких – и абстракция обретает очень мрачную конкретику. И вот тогда нам становится не до ставок, не до смешных мемов – мы понимаем, что беда пришла, и начинаем осознавать, насколько мы бессильны перед этой бедой…