Будни «Чёрной орхидеи» (СИ)

Тот же Энтони своего соседа с трудом терпел, считая его, по большей части, наивным придурком, лишённым даже минимального количества самоуважения.

В отличие от них, Трой и Рендалл вполне заслуженно могли назвать друг друга приятелями, но вот друзьями не стали, а потому о запредельной откровенности речи не шло.

Рендалл вообще был скрытным в плане личной жизни. Он охотно рассказывал о себе и о родителях. Внимательно слушал рассказы Троя, связанные с Мишель, не обрывая и не говоря, что совершенно не интересуется подробностями. Но о тех людях, с которыми встречался сам, не откровенничал. И когда по школе поползли первые слухи о его грядущей свадьбе, от привычной тактики не отказался. Да, у него действительно есть невеста. Да, он скоро женится. На этом всё. Минимум информации о том, как познакомились, как давно вместе и почему затевают столь стремительную женитьбу, не подождав и пары лет после завершения обучения в школе.

Теперь, когда перед Троем открылась правда, скандал между Рендаллом и Артуром Стимптонами больше не казался иррациональным. Ему нашлось, если не достойное, то как минимум логичное объяснение.

Опираясь на слова Мартина, для себя Трой сделал вывод, что Терренс следовал схожей линии поведения, предпочитая удерживать всех в счастливом неведении, а не трубить на каждом углу о личности человека, в чьей компании проводил свободное время. Для Терренса это было… немного нетипично.

Хотя, мог ли Трой вообще утверждать, что Терренсу свойственно, а что – нет? Они не были настолько близкими друзьями даже в то время, пока между ними не пробежали представители семейства кошачьих. А теперь довольствовались кратковременными перепалками вместо нормальных разговоров.

– Именно поэтому на церемонии он не появится, – подвёл итог Мартин.

– Может, оно и к лучшему, – вздохнул Трой.

– Может быть.

*

Артур не упустил возможности напомнить о вчерашнем разговоре, чем только усугубил ситуацию. Рендалла всё окончательно достало, и он перестал играть привычную роль послушного сына, чья стезя – смирение и желание угодить родителям в ущерб собственным интересам.

Артур дошёл до того, что отобрал у него телефон и со всей силы швырнул об стену, превращая вещь в бесполезный кусок пластмассы. Понимал, что это всё – проявление бессильной злобы, но не удержался от подобного жеста.

– Если узнаю, что общаешься с ним – уничтожу, – прошипел угрожающе.

После этого их пререкания понеслись со скоростью лавины, по нарастающей. Количество претензий росло в геометрической прогрессии, ненависти было всё больше, настолько ощутимой, что, кажется, попробуешь к ней прикоснуться, и на кончиках пальцев останутся чёрные следы.

В этом выяснении отношений полушёпотом, чтобы сохранить лицо перед гостями, Рендалл видел нечто фантасмагорическое.

Им следовало бы проораться и пустить друг другу кровь, не сдерживая агрессию, но Артур боялся привлечь внимание посторонних, оттого выплёвывал свои угрозы тихо-претихо, как змея.

Теперь, спустя определённое количество времени, прошедшее после неприятного разговора, буря в душе Рендалла не утихала, продолжая бушевать с той же силой, что и прежде, а, может, сильнее.

Церемония бракосочетания официально начиналась через десять минут, и за это время Рендалл успел перебрать сотни вариантов для дальнейших действий. Несколько раз представил, как высоко по шкале морального уродства можно оценить его поступок. Понял, что это почти что самый верх, но менять решение не собирался.

Он смотрел на всех гостей, собравшихся в саду.

Как в театре, честное слово. Не хватает только занавеса, отделяющего его от благодарной публики, а в остальном – невероятное сходство.

В первом ряду сидели и его родители, и мать Кейтлин. В отдалении он тоже видел знакомые лица. Мартин со своими родителями. Энтони – со своими. Удивительно, что Артур не сцепился с Дином Кларком. Судя по всему, сегодня он находился на взводе и готов был кинуться на каждого встречного, посмевшего когда-либо перейти ему дорогу. А отец Энтони очень неплохо наследил в жизни семьи Стимптонов.

Терренс торжество проигнорировал.

– Всё это кажется мне потрясающе нелепым, – произнёс Трой, стоявший рядом и время от времени растирающий запястья.

Рендалл повернулся к нему, улыбнувшись слегка.

– А знаешь, мне тоже.

Он не шутил, и Трой, скорее всего, понял это, потому что не стал задавать глупых вопросов относительно причин, подтолкнувших Рендалла к решению о заключении соглашения с Бартонами. Рендалл не сомневался, что Трой знает обо всём, как и все участники небольшой компании из пяти человек, более или менее сдружившихся между собой за несколько лет совместного обучения.