Будни «Чёрной орхидеи» (СИ)

По всем правилам.

Мещанство и убогость стиля.

Терренс ждал сообщения от отца, что к ним прилетела целая стая этих птиц и теперь дожидается наступления своего часа.

– Совсем скоро у тебя появится возможность осуществить желаемое. Надеюсь, ты помнишь? Или уже не помнишь?

– Мини-каникулы и твой день рождения, на них выпадающий, – улыбнулся Терренс. – Конечно, помню. Ради такого случая я могу даже попытаться самостоятельно испечь торт. Правда, не обещаю, что он будет съедобным. Но оцени старания!

– Уже оценил, – хмыкнул Энтони.

Он лежал рядом с Терренсом, соприкасаясь с его плечом своим, и разглядывал на планшете варианты фраков, предложенных на выбор.

Пожалуй, кроме Мартина, только ему было позволено настолько бесцеремонно вторгаться в личное пространство Терренса, не рискуя услышать не совсем литературное высказывание с указанием направления, в котором стоит пойти.

Ну, и Рендаллу, вероятнее всего, тоже. Только тот мог находиться ещё ближе.

Энтони не спрашивал Терренса о том, что произошло в бассейне, но лепестки роз, покачивающиеся на поверхности воды, царапины, оставленные шипами на щеке Рендалла, и прочие странности давно подсказали правильный ответ относительно природы отношений, связывающих его лучшего друга и его же бессменного напарника в клубе политологов.

– Посмотри, – произнёс, привлекая Терренса к активному участию в планировании предстоящего торжества.

Терренс убрал руку от лица, глянул на экран и цокнул языком.

– Какой потрясающий анахронизм.

– Думаешь?

– Да. Зачем тебе понадобился такой наряд?

– Не поверишь, но не только мне. Всем.

– Мне тоже?

– Всем. Без исключения. Собственно, ради этого я к тебе и пришёл. Хотел посоветоваться относительно дресс-кода, потому что у самого уже рябит в глазах от количества отмеченных моделей.

– Чью больную голову посетила мысль о необходимости этого маскарада?

– Мишель, – признался Энтони. – Она предложила нечто подобное в разговоре с моей матерью. Матери понравилось. Сценарий оказался утверждён. Так что в этом году нас ожидает стилизация под бал прошлых веков. Ничего не говори, я и без того чувствую себя идиотом, рассказывая всем приглашённым, какой наряд подразумевается под словами «дресс-код обязателен».

– Твоя французская кузина тоже там будет?

– Обещала прилететь, потому, скорее всего, да.

– А…

Терренс не договорил, но Энтони понял, о ком речь.

– Они тоже.

– Как по минному полю ходить придётся. На каждом шагу неприятные личности. Думаю, глупо спрашивать о Беннете. Он-то точно приглашён.

Энтони повернул голову, перехватил взгляд Терренса.

– Я не мог пригласить их, проигнорировав его.

– Я понимаю, – протянул Терренс. – Понимаю. Всё. Просто интересовался списком гостей, ничего такого.

– Если бы ты занимался его составлением, боюсь, пришлось бы мне праздновать в гордом одиночестве.

– Почему в одиночестве? Со мной.

– И что же мне с одним тобой делать?

– Любить пламенно и страстно, – хмыкнул Терренс, проведя ладонью по линии чужого подбородка.

Энтони прищурился, фыркнул и убрал руку Терренса от своего лица.

– Как Рендалл? Или ещё сильнее? – спросил, спустя пару мгновений.

– Ты… – Терренс заготовленной речью подавился; явно не думал, что окружающие в курсе. – Откуда ты знаешь?

– Не нужно быть гением, чтобы прибавить одно к другому. Достаточно лишь немного раскинуть мозгами, и причина твоей ненависти сама собой откроется. Ни за что в жизни не поверю, что тебя так перемкнуло от знания, что замуж выходит Кейт. Ты был бы только рад избавиться от этой обузы, передав её на руки кому угодно, хоть первому встречному. Отсюда сам собой напрашивается вывод. Ты сходишь с ума от осознания, что на ней женится именно он. И он – не первый встречный, а важная страница твоей жизни.

– Мне даже отпарировать нечем.

– Вот и не нужно. Кстати, тебе никогда не казалось странным такое потрясающее стечение обстоятельств?

– Нет, – удивлённо произнёс Терренс. – Что ты хочешь этим сказать? Что, на самом деле, всё не так гладко?

– Сам пока не знаю. Но меня царапает предельная идеальность картины, ни единой ошибки, один сплошной пример для подражания. Обычно за таким фасадом скрывается нереальное количество грязи.

– И что ты предлагаешь?

– Подумаю на досуге, потом поделюсь соображениями. А пока помоги мне определиться с моделью фрака, иначе я окончательно свихнусь.

– Тони, какие, к чёрту, фраки?! Сначала ты говоришь, что…

– Я помню, о чём я говорил. – Энтони, сохраняя завидное спокойствие, прервал пламенную речь друга, прижав ладонь к его губам, тем самым, заставив замолчать. – И не отказываюсь от попыток разведать, при случае, обстановку. При удобном, заметь, случае. Прислушайся к моему совету и не пори горячку. Того, что ты натворил, уже достаточно. Школа третью неделю полирует вам обоим кости, желая узнать, с чего бы директорскому сыну опускаться до рукоприкладства в отношении умного, но больше ничем особо не запоминающегося одноклассника. Не давай им очередной повод для обсуждений и не совершай глупостей.