Когда Славику исполнилось пятнадцать, Колосов стал задумываться о дальнейшем образовании наследника, чьи успехи на поприще науки были весьма плачевны. Максим перебрал множество достойный учебных заведений и остановился на закрытой школе в Швейцарии. Но Марго оказалась не готова к такому повороту событий и грудью встала за «бедного мальчика».
– Не пущу! – твердила она мужу за плотно закрытыми дверями спальни. – Ни за что не пущу! И как тебе такое в голову могло прийти – отправить собственного ребенка на край света!
– Ну не такой уж Швейцария и край… – пожав плечами, заметил Макс. – Ты, между прочим, сама туда регулярно наведываешься.
– Вот именно! И прекрасно знаю, что ничего хорошего, кроме часов и шоколада, там нет. Наш Славочка будет в чужой стране совершенно один, без друзей, без родственников.
– Ничего, подружится, – спокойно парировал Макс, – в его годы знакомства заводятся быстро и легко.
– Да как он подружится, Славик даже языка толком не знает!
– Выучит! Что я, даром ему семь лет репетиторов оплачивал?! – По всему было видно, что на этот раз Колосов настроен решительно и не собирается отступать от намеченного. – Ты, Рит, пойми, я сыну только добра желаю, он парень неглупый, но лентяй и страшный лоботряс. Здесь, под твоим крылом, он не учится, а только дурака валяет. В Швейцарии ему быстро мозги вправят и за два года подготовят к поступлению в университет. Ведь в нашем бизнесе без хорошего образования нельзя, а Славик – мой единственный наследник! Так что это решение окончательное, можешь собирать чемоданы!
Маргарита нутром чувствовала, что муж так настойчив неспроста и с отъездом Славика может измениться и ее жизнь. Ведь их брак был сродни удачной сделке, в которой каждая из сторон получила желаемое: Максим – мать для сына и теплый уютный дом, а Рита – легкую безбедную жизнь. Он так и не перерос в настоящий супружеский союз, с годами они все больше отдалялись друг от друга, а в последнее время Макс и вовсе стал тяготиться их отношениями. Сославшись на позднюю работу, он переехал в отдельную спальню, зачастил в длительные командировки, а от его пиджаков стало пахнуть чужими духами. Только Славик оставался тем последним крепким звеном, которое надежно удерживало их вместе. А значит, мальчик любой ценой должен остаться дома, при ней, и ради этого Марго была готова пойти на любые ухищрения, пусть даже самые неблаговидные.
– Бедный, несчастный Славик! – чуть слышно прошептала Рита. Глаза ее мгновенно наполнились слезами, а губы предательски задрожали. – Мало того что он ребенком лишился матери, а теперь еще и родной отец пытается избавиться от него!
– Почему избавиться? – растерялся Макс. – Я просто хочу…
Но Рита не дала ему договорить. Схватив мужа за руки, она горячо запричитала:
– Макс, дорогой мой, послушай, если Слава тебе мешает, так и скажи! Мы уйдем вместе, снимем квартиру, я устроюсь на работу, буду мыть подъезды, торговать на рынке, все что угодно, лишь бы мой мальчик был рядом…
И сердце Максима дрогнуло. Он махнул рукой и процедил сквозь зубы:
– Ладно, ваша взяла, делайте что хотите…
А в это время за дверью спальни довольно потирал руки улыбающийся Славик. План мачехи, как всегда, оказался гениален, и впереди его снова ждала вольная беззаботная жизнь, а не скучное сиденье за партой в закрытой швейцарской школе.
После этого случая Макс еще больше отдалился от семьи и ушел с головой в работу. Компания его росла, нефтяной бизнес процветал, и вскоре Максим Леонидович Колосов возглавил представительство крупного нефтяного холдинга в ОАЭ. Головной офис, расположенный в деловой части Абу-Даби, требовал его частых отлучек из дома, и со временем он полностью переселился в Эмираты, а в Москве стал бывать наездами, причем не чаще четырех раз в год. Мачеха и пасынок теперь подолгу жили одни, что, впрочем, устраивало обоих, никто больше не контролировал их траты и не лез с нравоучениями и советами. Маргарита добилась желаемого, она сохранила за собой статус замужней женщины и законное право тратить деньги Колосова, а на большее она и не претендовала.
Святослав с горем пополам окончил школу и, как все его друзья, поступил на платное отделение МГИМО. Однако модные тусовки и ночные клубы интересовали мальчика-мажора гораздо больше, чем скучные лекции и семинары. В престижном вузе он держался только благодаря большим папиным деньгам и обширным связям мачехи.
Сложившаяся ситуация устраивала всех, включая самого Колосова, но лишь до тех пор, пока в его жизни не появилась Алена…
Максим позвонил Рите поздно вечером в воскресенье. Она недавно вернулась из театра и сейчас с бокалом вина дремала у телевизора.
– Завтра утренним рейсом я прилетаю в Москву, – без каких-либо предисловий сообщил он, – часов в двенадцать буду дома. Пожалуйста, никуда не уходи, мне нужно серьезно поговорить с тобой.
– Макс, что-то случилось? – встревожилась Марго. Она не ждала мужа раньше следующего месяца. – Какие-то неприятности? На работе?
– Все нормально, просто будь завтра дома в двенадцать, – бросил Макс и, скупо попрощавшись, дал отбой.