Будни самогонщика Гоши

– Оказывается – много. Не только покойный сынок здешнего покойного глея. Еще и степняки. Самого рьяного звали Ай-Духар. Старший сын их вождя. Глея, чтоб тебе понятнее. Правда, твой кавалер набрел на меня в степи, и теперь у его отца младший сын стал старшим. С ними двумя я тоже… поработал. Прямо сейчас они не готовы вести орду на Мульд. Но потом – нападут. Их цель – не только грабить. Хотят еще первую красавицу этих мест – тебя.

– Ты был у колдунов один?! И смог их одолеть?

Лестно, что заботится. Или сомневается?

– Не веришь – поехали к судье. Повторю на камне. Не забывай, мне Верун помогает. Не хочет, чтоб его роща в моем глействе пропала.

– Ну, если Верун…

А вот это уже обидно. Видела меня в бою. Знает, что и купец Гош чего-то стоит. Особенно с ТТ против меча. Но богам больше уважухи и доверия, чем мне.

– Верун не будет твоим телохранителем. Пока со степняками не решим, тебе в Кирахе опасно. Даже ваш приезд – ненужный риск. Правда, был очень рад тебя видеть. И что поговорили, что друг друга поняли во всем.

Снова попробовал взять ее за руку. На секунду. Она больше не сопротивлялась. Сидела, напряженно думая. Если бы суп был горячий – остыл бы.

Разумеется, для Мюи осталась главная недосказанность – я не позвал ее в жены. Вроде не отказался. Но не упал на колено. Не протянул кольцо… Что там еще? Не предложил руку-сердце-кошелек. Кстати, надо узнать местные обычаи сватовства.

На следующее утро обнаружилась пренеприятнейшая вещь – самогон кончился. Весь. Я-то и хранил немного, с последней партии главный объем ушел судье. Но должно было хватить на два-три банкета! Стоило отлучиться – выхлестали до дна. В Дымках не стал бы делать из этого проблему. Купил бы зерна, дрожжей. Сарай бы снова наполнился привычными ароматами. Но здесь…

В Мульде перегонку знали, я расспрашивал. Вместо змеевика испарения браги прогоняли через грубо склепанную медную трубку. Она проходила через каменный бак с водой. В нир шло все, из трубки капнувшее. И сивушные масла, и эфиро-альдегидная фракция. В Дымках даже до моих опытов подобную гадость не пили, отделяли лучшее, настаивали на травах и ягодах.

Эврика! Ягоды! В глействе есть несколько неплохих лесов. Как только ягоды начнутся, а я проверю – что из них выглядит привычно, как в России, введу хрымам ягодный налог. Настойки будут – Мюи из-за них одних замуж запросится.

Пока гости собирались к завтраку, в голове у меня крутились исключительно самогонные мысли. Цепочка простая – чтобы выжить и дать настойкам созреть, нужны воины против степняков. Много и дорого. Схема серебро-золото (с цыганами в знаменателе) не работает. Урожай вырастет лучше, чем у соседей, но пройдут месяцы. Мне нужен печатный станок для денег прямо здесь и сейчас. В стране, где нет акцизного налога, лучший станок – самогонный аппарат. Могу быстро сделать единственный, змеевик есть. Остальное с Пахолом сваяем быстро.

Считаем. Емкость для браги возьмем тридцатилитровую, здесь более крупную сложно сделать. Несколько металлических кегов есть, пойдут. До верху бак не залить, надо литров 20–25. Значит, из зерновой браги накапает концентрат (тело), его надо развести до сорокоградусной самогонки, отсекая хвосты – тяжелые и легкие примеси. 40 градусов на продажу самое то. Так в Дымках выходило. Не помешает и сухопарник, он ставится между сосудом с брагой и холодильником… Черт! Калькулятора не хватает.

Я вышел на улицу. Прутиком на земле вычертил расчеты. Складывал и умножал столбиком. Потом стер каракули подошвой.

Чтобы выгнать самогон в количестве, достаточном для продажи на серебро, и на него нанять солдат, потребуются месяцы. А чтобы выработка напитка постоянно приносила серебро для постоянных гарнизонов в фортах на границе, производительность надо повысить раз в двадцать… Тем более, сейчас, после посевной, пшеницы и ржи кот наплакал. Оставили только на хлеб до урожая.

Как утверждал в «Золотом теленке» Остап Бендер, даже из обыкновенной табуретки можно гнать самогон – некоторые любят табуретовку.

Но то была шутка юмора. Развод доверчивых американских туристов. Наверно, в тридцатые годы они были такими же, как сейчас в Москве, покупались на замануху: сэр, купите сувенир «медведь-балалайка-Горбачев-Ельцин-Путин». Мне же нужен промышленный объем. Но без ректификационной колонны. Получается, за оборудованием на все время и за сырьем на первое время придется снова лезть в переход. В холм за рощей Веруна. В объятия к цыганам. Ядрена кочерыжка… Как не хочется!

С тем и вернулся к гостям.

Клай ступил в пиршественный зал походной не слишком уверенной. Мой продукт чистый, жестокого похмелья не дает, но чтоб его выдержать в многолитровых количествах – никакого здоровья не хватит. Мюи с ним. Явно уже поговорила с отцом. И что пора сворачивать визит, и что с замужеством как бы да, а как бы и пока нет, тоже, наверно, объяснила. Хотя, анты – люди простые и прямые. «Свадьба завтра? – Нет… – Убью обманщика!»

Поэтому утащил брента от других гостей, как только выдалась минута.