Будни Верховной ведьмы

- Но владеть чёрной и белой силой одновременно?

- Поэтому и Верховная равновесия. Сам правитель Каруны, архимаг Стратус, ездит к Радославе на поклон и считается с её мнением. И по большому счёту Верховная дана не только Каруне, но всем королевствам нашего мира, ведь ей подчиняются не только изначальные, но ещё и волшебный народец Руны, то есть нечисть.

- Нечисть?

- Да, домовые, лешие, русалки, водяные, кикиморы, перечислять долго. Также Рада может управлять стихиями природы, сам ведь ощутил, когда она обиделась.

- Да уж, опозорился, вспоминать стыдно. И ведь об этом мне ещё рассказывать королю.

- Ничего - потерпишь. Так вот, согласно статусу Верховной равновесия, Радослава в иерархии нашего мира стоит выше Гроноса, Стратуса, да и любого другого короля. А ещё она ужасно не любит лицемерие высокородных придворных, долгие беседы ни о чём и уж в роли просительницы ко двору не приедет никогда. В конце концов, это нужно не ей, а изначальным, чтобы работать легально. Грамота составлена просто, никаких лишних слов или намёков в ней нет...

- Постой, - вдруг перебил отца Авгур, внимательно вчитавшись в подпись Верховной. - Герцогиня Греновис?

- Да, последняя из карунских Греновисов, - вздохнул Ставр.

- Как последняя?

- А вот так, - и отец напомнил Авгуру о своей первой любви, Алме, о знакомстве, а затем и приятельских отношениях с герцогом Керином и их совместной работе по запечатыванию границ Чёрных болот. Рассказал, как у Греновисов появилась приёмная дочь и что, впоследствии, она и сын хозяев Ивар полюбили друг друга и поженились.

- Керин и Ивар погибли летом, в начале войны. Алма с Радославой, скрываясь, пробрались до южных границ княжества, нашли тела своих мужчин и тайно похоронили. Именно из-за этого они не успели вернуться в Миас, когда архимаг Стратус взорвал Цитадель вместе с Академией и последним порталом. Женщины решили пересидеть в чаще Криласа, там у их семьи потайной схрон, который Алма приготовила к зимовке. По дороге они решили завернуть в Салерну.

Рассказ об изгое, убившем сотни жителей селения, об аруанцах лишь лениво наблюдавших за мэрией, которую подожгли вместе с трупами, об Алме, превратившей Салерну в пепел, потряс Авгура. Он отставил фужер с вином и прохрипел:

- Какой ужас, - голос не слушался Ока короля.

- Я пол ночи плакал в своей комнате, - признался Ставр. - Так вот, умирая Алма передала свою первоначальную искру Раде, тем самым дав толчок её превращению в ведьму. Герцогиня была очень сильным магом...

- ...поэтому Радослава стала Верховной ведьмой, я понял, - Авгур вытер от слёз глаза и кивнул. - Прости, всё время тебя перебиваю.

- Так ведь новости страшные.

- И у нас об этом ходят лишь слухи, никаких фактов.

- Маги в своём праве не делиться подробностями войны с теми, кто их предал, - печально заметил отец.

- Нет, мы же во всём помогали беженцам, - вскинулся Око короля. - Гронос направил к границам армию...

- ...защищать своё королевство, не более.

- Ты сам сколько добра сделал и средств потратил.

- Мелочь, если брать в масштабах государства, - отмахнулся Ставр. - А вот король сидел и ждал, чем в Каруне всё закончится, даже посольство Аруаны выслал лишь недавно. Хорошо, хоть догадался перекрыть границу. А до этого? Всю зиму и Гарпас, и Лелия, и Рунапэ только наблюдали, как разоряют соседей, кое-кто даже умудрился приказать магам снизить расценки на их услуги. Такие соседи не лучше врагов.

- Я... я согласен с тобой, отец, - уныло пробормотал Авгур. - У самого душа болела за карунцев, мы с королевским магом Виконием не раз просили Гроноса начать действовать. Но король был уверен - маги Каруны размажут неприятеля ещё на границе, и мы надеялись...

- Себе хоть не ври! - крикнул барон. - Все одарённые Академии дают клятву беречь любое проявление жизни, маги не могли убивать, только защищаться! А изгои не церемонились, время было упущено, лучшие силы Каруны погибли в первые дни войны. И Гронос всё отлично понимал, Радослава об этом открыто сказала, когда мы с ней обсуждали войну. Думаешь, она теперь поедет к королю?

- Нет, не поедет, - согласился сын.

- У Верховной достаточно сил и возможностей решать проблемы и без помощи правителей государств, - добавил старый барон.

- Но с магами ей не сравниться, - заметил Авгур. - Архимаг Стратус, взорвав Академию, похоронил под её завалами большую часть изгоев и передовые отряды аруанцев, также он со своими людьми организовал взрывы королевского дворца и домов высокородных в Солей.

- А вот тут ты ошибаешься, Стратус взорвал лишь дворец Лараса, резиденцию ордена изгоев и центральный храм Аруаны, остальное - заслуга Рады, - и Ставр рассказал, как Верховная написала архимагу письмо, где объяснила роль канцлера Пуфлоса в разжигании войны. Что домовой Лесик, тот шикарный чёрный кошак, который так впечатлил Авгура, передал магам в Солей список с именами всех, кто принимал участие в грабежах и убийствах на территории Каруны.

- Лесик поделился новостями из дому, а ещё рассказал о гибели Салерны, после чего помог организовать взрывы домов знати и служителей Единого.