Будни Верховной ведьмы

- Да уж, младшему брату не повезло. Когда постоянно сравнивают и не в твою пользу, тут и озвереть можно, - хмыкнул Авгур.

- Вот и Ян однажды не выдержал, пустился во все тяжкие: пьянки-гулянки, шлюхи и драки. Домой даже не показывался, все дни проводя в столичных притонах. Но тут случился Потоп 12 года и младший сын очнулся, бросившись спасать герцогство.

- Ты говорил, старшего Керина тоже сюда направила Академия?

- Сотни магов тогда встали живым заслоном против изменённой нежити, спасая людей и высушивая землю, а мы с Керином и ещё с десятком самых сильных одарённых заново обустраивали границу Чёрных болот. После Потопа король Гронос нас наградил: Керину выкупили земли в Каруне и оставили титул герцога, я же получил баронство.

- А Яну остались отцовские владения, - кивнул Авгур. - Греновисы в почёте у короля.

- Они - дальняя родня и всегда поддерживали трон.

- И что дальше? После Потопа...?

- С братом Ян так и не примирился, хотя Керин ни в чём виноват не был. Это ошибка старого герцога - нельзя стравливать сыновей, надеясь, что соперничество сделает младшего сильнее.

- Как глупо, - фыркнул Авгур. - И Ян не прав, иметь одарённого брата - это же такая удача.

- Шли годы, умер старый герцог, Керин приезжал с семьёй на похороны. Алма писала, он пытался примириться с братом. Но Ян избегал любых разговоров наедине и, лишь хорошо выпив на поминках, зло съязвил, что стал наследником только благодаря случайности.

- Керин обиделся?

- А сколько можно доказывать, что ты не враг? Они с Алмой вернулись в Каруну и больше никогда не общались с Яном. Он тоже ни разу не написал брату.

- Так, может, известить его всё-таки?

- Пусть король решает, - отмахнулся Ставр, - хотя разузнать о Греновисах стоит, чтоб, если будут новости, предупредить Радославу. Ведь характер у Яна с годами лучше не стал, говорят, жесткий и неуживчивый человек, с ним боятся связываться. Знакомые передавали, он уже третий раз женат, но своих детей так и не нажил. Думаю, после бурной молодости, на нём проклятий, как блох на уличной собаке.

- Он знает, интересно? - вскинул брови Авгур. - Или по привычке лечится лишь у магов?

- Вот и выясни.

- Угу, понял.

Уже перед отъездом Авгур поинтересовался у отца, будет ли он писать Радославе.

- Конечно, Рада мне не только Верховная. Я ей жизнью обязан. И она дочь моих друзей. А что? - и Ставр лукаво подмигнул сыну. - Передать от тебя поклон?

- Даже намекать не смею, - поджал губы Авгур. - Просто узнай, интересуют ли её Греновисы Гарпаса?

- Это спрошу, конечно, - кивнул барон. - А о личном интересе забудь. Думаешь, я не понял, что Рада тебя зацепила?

- И что? Как зацепила, так и отцепит, - проворчал с досадой сын.

- Да ты тут при чём? Она о муже до сих пор плачет.

- Я помню, "этот живой-здоровый, орёт, а Ивара больше нет". Я же не виноват, что живой.

- Вот и хорошо, у тебя своих забот хватает, завтра возвращаешься в столицу, отчитаешься перед королём, как невзирая на собственную несдержанность, ты почти наладил отношения с Верховной ведьмой Каруны.

- Уел, - Авгур скрипнул зубами и выдохнул. - Мало того, что все, кто был тогда в отряде, сделали мне замечание, так и ты вспоминаешь каждый день. И я терплю, но сколько можно уже?

- Теперь тебя будет воспитывать король, - хохотнул Ставр и похлопал сына по плечу. - Крепись, мой мальчик. Терпение - это добродетель.

В Лядич Авгур выехал ещё до рассвета и прибыл на центральную площадь, где располагался городской портал, ранним вечером. Око короля быстро выловил на улице патруль стражников и передал им лошадь Юзефа, а также послание для приятеля.

"Если хочешь узнать последние новости - ВАЖНЫЕ - приезжай в Милену, только предупреди заранее, чтобы я мог выделить время для беседы. Спасибо за лошадь и извини, что не заехал, спешу к королю".

Столица встретила Авгура тёплыми сумерками. Он повертел головой, рассматривая площадь со ступенек портала, медленно фланирующих горожан на вечерней прогулке, цветущие клумбы вокруг фонтана и ленивых голубей, собирающих ежедневную дань с жителей Милены, повздыхал и решил пожалеть себя - не ехать во дворец, а заночевать сегодня дома. Особняк на набережной Стилы знали все тайные службы Гарпаса. Окружённый садом, дом в два этажа был хоть и небольшим, но удобным, как раз для комфортной жизни одинокого мужчины. Двери открыл старый слуга Мин, который служил у Авгура уже много лет.

- Здравия желаю, хозяин.

- И тебе не хворать, - традиционно обменялись они приветствием и Мин ещё в прихожей начал докладывать.

- У нас всё спокойно. Приходили ваши люди, просили передать, что будут завтра на службе.

- Значит, встретимся.

- Было послание из дворца, разные письма - я всё сложил в кабинете на стол.

- Хорошо.

- Как отец?

- Ему сделали операцию, уже здоров.

- Слава Единому. Ужинать будете?

- Обязательно. Но сначала - ванную.

- Тогда я пошёл всё организовывать, - и слуга удалился на второй этаж, где находились личные покои Авгура.